Отец растерянно смотрел ей вслед.

* * *

Наступило лето, а вместе с ним и экзаменационная сессия. Долгими вечерами Ира, сидя в комнате у Олега, готовилась к экзаменам. Олег читал.

Как-то оторвавшись от книги, он увидел, что Ира положила подбородок на руки и сладко спит, «Какая красивая! — подумал он. — За что мне такое счастье? Чем я его заслужил?» И тут же поклялся себе: «Если встану, сделаю все, чтобы она была счастлива».

В комнату вошла мать. Олег приложил руку к губам, глазами показал на Иру. Елена Владимировна вышла, через минуту вернулась и осторожно накинула на плечи девушки пуховый платок.

Проснулась Ира глубокой ночью. Открыв глаза, посмотрела на Олега. Тот улыбнулся ей.

— Выспалась, соня?

— Сдам последний экзамен и буду спать до тех пор, пока не отосплюсь.

— На каждый глаз по шестьсот минут, — засмеялся он.

Перед последним экзаменом Ира, выходя из института, столкнулась с секретаршей отца. Та протянула ей письмо.

— Игорь Анатольевич просил, чтобы ты прочла и дала ответ.

Она вскрыла конверт. «Ира, бабушка в очень плохом состоянии. Она просит, чтобы ты после экзаменов приехала к ней. Если согласна поехать, скажи на какое число заказать билет.

Целую, твой папа».

Ира разволновалась. Перед глазами появилась бабушка, и ей стало страшно, что та может умереть.

— Передайте отцу: полечу в понедельник.

Накануне отъезда Ира долго инструктировала Олега.

Тот в знак согласия молча кивал головой. Потом не выдержал, усмехнулся.

— Можно подумать, что ты уезжаешь на год. Столько заданий дала, что мне не под силу.

— Делай, что я тебе сказала. Если с бабушкой все будет хорошо, задерживаться не буду.

В понедельник рано утром Елена Владимировна разбудила Иру. Та собралась и перед уходом зашла к Олегу. Он лежал с закрытыми глазами.

— Олег, ты спишь?

— Нет, — открывая глаза, ответил он.

— Я поехала. Ты будешь скучать?

— Уже начал.

Она засмеялась.

— Тогда я пошла.

— Ира, если с бабушкой плохо, не спеши, побудь с ней. Со мной ничего не случится.

— Ладно, там видно будет, Я пошла, — снова сказала она, а сама продолжала стоять.

Олег взял ее руку, поднес к губам.

— Я буду тебя очень ждать…

Выйдя из подъезда, Ира увидела отцовскую машину. Из нее вышел водитель.

— Ирина Игоревна, прошу в машину.

— Спасибо, я лучше на автобусе.

— Если вы не поедете со мной меня уволят с работы.

Она внимательно посмотрела на молодого водителя. Глаза его не врали. Зная характер отца, она пожалела водителя и села в машину. Тот, словно боясь, что она передумает, тут же нажал на газ.

Самолет на Иркутск улетал точно по расписанию. Как только шасси оторвались от бетонной полосы, Ира поудобнее уселась в кресле и моментально уснула. Она все еще спала, когда после пятичасового перелета, самолет плавно коснулся взлетной полосы и подкатил к зданию аэропорта.

Стюардессе пришлось будить ее.

На такси Ира быстро доехала до места, каково же было ее удивление, когда она увидела бабушку в полном здравии! Та подметала двор. В голове промелькнула неприятная мысль, что отец обманул ее.

Анна Дмитриевна увидела ее, пошла ей навстречу. Они обнялись, ласково поглаживая внучку по голове, бабушка сказала:

— Какая ты взрослая и красивая! Совсем как я в молодости.

Ира не удержалась и спросила:

— Бабушка, ты писала папе, что больна?

— Да, писала.

— Но ты же не больна!

— Если стою на ногах, это не значит, что я здоровая. Я давно заболела, когда узнала, что ты от родителей ушла. Пойдем в дом. Примешь ванну, потом сибирскими пельменями угощу, а после поговорим.

За столом Анна Дмитриевна постепенно втянула внучку в разговор, и та рассказала, что явилось причиной ее ухода из дома. Бабушка осуждающе произнесла:

— То, что Дарья оказалась такая, меня не удивляет. Но от Игоря я ничего подобного не ожидала, Я его просто не узнаю… Чем тебе помочь?

— Спасибо, бабушка, мне ничего не надо. Главное, ты не болей и не ругай меня, что твое кольцо в ломбард сдала.

— За кольцо не переживай, Отец твой в тот же день его выкупил.

Ира удивилась.

— А мне он об этом не говорил!

— У меня на книжке лежат деньги. Перед твоим отъездом я их сниму, повезешь с собой.

— Не надо, бабуля. Елена Владимировна работает, я стипендию получаю. Нам хватаем. Они тебе самой пригодятся.

— Деньги откладывала на твою свадьбу. Они твои и распоряжайся ими, как считаешь нужным.

На следующий день Ира проснулась, когда солнечные лучи ярко освещали комнату. Она посмотрела на старинные стенные часы. «Не может быть! — подумала она. — Наверно, спешат». Стрелки показывали два часа. Она встала, накинула на себя халат. Бабушки в доме не было. Ира вышла во двор, но и там ее не было. «Наверно в магазин ушла», — подумала она.

В ожидании бабушки Ира села на веранде и с нетерпением стала поглядывать на дорожку, откуда должна была появиться Анна Дмитриевна. Стало темнеть, Ира начала беспокоиться. И, когда бабушка появилась, с облегчением вздохнула, быстро сбежала с крыльца, помчалась к ней навстречу.

— Бабуля, ты где так долго пропадала?

— По твоим делам ездила.

Ира вопросительно посмотрела на нее.

— Пошли в дом, там поговорим.

Ира накрыла стол. Анна Дмитриевна ласково посмотрела на внучку.

— Завтра поедем в одно село, оно находится в ста километрах от города, там живет народная целительница. К ней со всей Сибири люди едут, чтобы вылечить свои недуги. Рассказывают, что она поднимает и прикованных к постели людей. Вот мы с ней и поговорим по поводу твоего Олега.

Анна Дмитриевна увидела, как у внучки оживились глаза.

— А откуда ты про нее узнала?

— Училась с ней в одном классе. Ее звать Анастасия. Помню, как однажды мы всем классом пошли в поход и один наш мальчик вывихнул руку. Костя орал, словно его резали. Мы все растерялись и не знали, что делать. Анастасия подошла к нему, взяла его руку и резким движением выпрямила ее. Тот от боли дико закричал, а она спокойно так говорит: «Ты что кричишь? У тебя здоровая рука!» Тот замолчал, с опаской посмотрел на свою руку, пошевелил ею. Все было в порядке. После школы Анастасия поступила в медицинский институт, закончила его, а потом куда-то исчезла. Никто не знал, где она. В прошлом году у нас была юбилейная встреча с одноклассниками и мы начали вспоминать тех, кого с нами не было. Кто-то в войну погиб, кто-то умер, а кто-то просто не пришел. Разговор зашел и про Анастасию, и Костя рассказал нам о ее судьбе. В институте она дружила с одним парнем, и после окончания института они поженились. Через полгода ее мужа призвали в армию. Прослужил тот меньше двух месяцев и на учениях погиб. Когда она об этом узнала, у нее начались преждевременные роды. Ребенка она родила мертвого. Потом она куда-то уехала и больше никто ее из нашего класса не видел. Сорок лет о ней ничего не было слышно, а весной отыскался ее след… Говорят, к ней не так просто попасть, надо заранее записываться. Думаю, она, увидев меня, обрадуется. Мы с ней были в хороших отношениях.

Всю ночь Ира провела в волнении, ей не терпелось скорее увидеть Анастасию. Сердце подсказывало, что та обязательно должна помочь Олегу. Рано утром они на машине соседа поехали туда, где жила целительница. По проселочным лесным дорогам подъехали к маленькому селу, которое было расположено на краю вырубленного леса. Ватага мальчишек играла в лапту. Они спросили про бабку Анастасию, мальчишки наперебой стали объяснять, как найти ее дом.

Когда машина остановилась возле полуразваленного бревенчатого домика, у Иры упало сердце. Еще больше она расстроилась, когда на крыльце увидела древнюю старуху, одетую в лохмотья. Анна Дмитриевна вышла из машины, открыла калитку, подошла к старухе. Они стояли и молча смотрели друг на друга. Первой не выдержала Анна Дмитриевна.