— Докладывай! — коротко потребовал он.

— Что именно, товарищ подполковник?

Подполковник, сузив глаза, наклонил туловище вперед.

— Ты из себя героя, сержант, не строй. Докладывай, как в боевой обстановке ты проявил трусость и не выполнил приказ командира роты.

— Товарищ подполковник, в доме были дети.

— Сержант, я спрашиваю тебя не о детях, а о приказе, который ты не выполнил!

Олег понял, что подполковник заодно с капитаном: ему тоже наплевать на то, что в доме были дети. А раз так, с ним бесполезно разговаривать и лучше молчать. Комбат ждал ответа, но сержант стоял, упрямо сжав губы.

— Отвечай, когда тебя спрашивают! — стукнув кулаком по столу, сверля глазами сержанта, гаркнул Сабуров.

— Я сказал все и мне больше нечего добавить, — безразличным тоном произнес Олег.

Комбат повернулся к капитану.

— На мое имя напишите подробный рапорт. Давыдов пусть напишет подробную объяснительную. А ты, умник, под трибунал пойдешь!

Прямо из кабинета комбата капитан Щеглов повел Олега на гауптвахту.

* * *

Ира почти каждый день заходила к Елене Владимировне в надежде получить письмо от Олега. Но писем от него ни ей, ни его матери не было.

Однажды Ира, сидя за столом в своей комнате, писала дневник. Вернее, в дневнике писала письмо Олегу. Зазвонил телефон. Это была Елена Владимировна. Она сообщила ей, что от Олега пришло письмо. Ира, на ходу одеваясь, выскочила из дома. Елена Владимировна, открыв дверь, обняла Иру, потом принесла письмо. Оно было адресовано Елене Владимировне. Она вопросительно посмотрела на нее.

— Да, доченька, письмо мне написано. Ты читай!

Ира прочитала. Обычный рассказ об армейских буднях. Ей привет.

— А почему мне не написал?

— Не волнуйся, обязательно напишет.

Ира внимательно посмотрела на конверт.

— Елена Владимировна, а почему обратного адреса нет?

— Девочка, ты письмо прочитала невнимательно. Он же пишет, что находится в командировке, и чтобы письма не терялись, просит пока не писать. Пойдем чайку попьем.

Когда Ира собралась домой, у порога она сказала:

— Елена Владимировна, как только от Олега придет письмо, вы мне сразу же звоните.

— Хорошо, доченька, — обнимая ее, ласково ответила та.

* * *

Дарья Александровна с работы пришла раньше обычного. Дочери дома не было. Она придирчиво стала обходить комнаты. Все было убрано и не к чему было придраться. В комнате Иры она задержалась. Открыла письменный стол и нашла дневник дочери. Читая его, снисходительно улыбалась. Ира писала о своих чувствах. Но чем дольше она читала, тем жестче становилось ее лицо, а когда она дошла до того дня, когда Ира призналась в любви Олегу, встревожилась не на шутку. Она захлопнула тетрадь. Ей было противно.

— Дрянная девчонка! — вслух произнесла она. — Я тебе покажу любовь!

Она вновь открыла дневник. Любопытство взяло верх. Когда прочитала про Ташкент, пришла в ярость. Сначала даже не поверила прочитанному и перечитала снова. Гневу ее не было предела. Некоторое время она сидела неподвижно. С трудом приходя в себя, встала и медленно направилась в свою комнату, достала из тумбочки успокоительные таблетки.

Потом позвонила мужу на работу.

— Где Игорь Анатольевич? — грубо обрывая секретаря, спросила она.

— Простите пожалуйста, с кем я разговариваю?

— Я его супруга. Пора бы мой голос знать! — Дарья Александровна явно срывала свою злость на невиновной секретарше.

— Дарья Александровна, ради Бога извините. Я ваш голос не узнала. Игоря Анатольевича нет. Он у председателя на совещании. Что ему передать?

Дарья Александровна бросила трубку. Успокоительные таблетки не помогали. Она вновь забегала по квартире. Ее взгляд остановился на фотографии, висевшей на стене, где она стояла в обнимку с мужем. Муж с улыбкой смотрел на нее. Это привело ее в ярость. Она сорвала фотографию и со всего размаха бросила ее на пол. Раздался звон разбитого стекла.

Немного погодя она позвонила в приемную председателя горисполкома. Дарья Александровна знала его секретаршу.

— Здравствуйте, Альбина. Это Наумова. Когда у вас совещание закончится?

— Какое совещание? — удивилась та.

— А разве Игорь Анатольевич не у вас?

— Нет, я его не видела и никакого совещания сегодня не было. Мой шеф в командировке.

Дарья нажала на клавишу и тут же позвонила в приемную мужа.

— Игорь Анатольевич еще не пришел?

— Нет.

— А где он?

— Дарья Александровна, я же сказала: он на совещании у председателя горисполкома.

— Он сам сказал?

— Да.

Так… Значит, совещание — предлог, чтобы куда-то уйти. «Наверно, с друзьями где-то сидит», — подумала она, но тут же стала вспоминать, что слишком часто и подолгу муж не бывал дома и каждый раз, возвращаясь, оправдывался тем, что был на совещании или сам проводил совещания, провожал и встречал комиссии. В глубине ее души возникла ревность, но тут же погасла. Предательская поездка в Ташкент затмила ее.

Когда пришла Ира, она даже виду не подала, что знает про Ташкент. Та посмотрела на мать и озабоченно спросила:

— Мама, ты что-то бледная. Не заболела?

— С вами не то что заболеешь, а в дурдом попадешь! — не сдержавшись, упрекнула Дарья.

— А что случилось?

Дарья, не ответив на вопрос, ушла к себе. Ира вошла в свою комнату, увидела дневник, похолодела. «Неужели читала?» Надо было выяснить это. Дверь родительской спальни была закрыта. Ира негромко постучала.

— Мама, можно к тебе?

Та не отвечала. Ира чуть приоткрыла дверь. Мать, лежа на кровати, плакала. Она подошла к ней, села рядом.

— Мама, что случилось?

Та перевернулась на другой бок. Ира впервые видела мать в таком состоянии. Всегда гордая, надменная, властная, она никогда не позволяла себе расслабляться, тем более плакать.

— Мама! — вновь позвала она.

— Уходи! — глухим голосом потребовала Дарья Александровна.

Ира вышла. Она догадалась, что мать читала ее дневник. «Это к лучшему», — сначала подумала она и тут, же пришла в ужас: ведь мать узнала про Ташкент! Она испугалась не за себя, а за отца. Поняла, что крупного скандала родителям не избежать. Ира обеспокоенно стала ждать возвращения отца. Она решила дождаться его на улице, чтобы предупредить.

— Мама, можно я погуляю? Я возле подъезда буду.

Та молчала.

— Мама…

— Иди куда хочешь! — не поворачиваясь, произнесла та.

Возле подъезда гурьбой сидели соседские девчата. Она подсела к ним. Время было позднее, а отца все не было. Вот и девчонки разошлись по домам… Она так и не дождалась отца, вернулась домой.

Мать язвительно спросила:

— Отца хотела предупредить? То, что твой отец идиот и постоянно обманывает меня, для меня не новость. Но как ты могла родную мать обмануть?

— Мама, выслушай меня…

— Молчать! — в истерике закричала та. — Я спрашиваю, почему ты родную мать обманула?

— Ты сама меня и отца к этому толкнула, — спокойно ответила Ира. — Я сколько раз пыталась с тобой поговорить об Олеге Ивановиче, но ты даже слушать не хотела. Ты не хотела понять мои чувства, думала, что я еще ребенок. А я его люблю. Неужели ты этого не можешь понять? Люблю!

Дарья Александровна с ненавистью посмотрела на дочь и сквозь зубы произнесла:

— Ты сначала школу закончи, а потом о любви говори.

— А что, любви в школьных стенах не бывает?

— Тебе сколько лет? Все, больше с тобой не хочу разговаривать! Выбирай: я или твой учитель!

— Зачем ты так? Ты у меня одна-единственная и он тоже. Я вас обоих люблю. Кого же из вас я должна выбрать? Может, сама подскажешь?

Мать, отвернувшись, молчала.

— За Ташкент папу не вини. Он не виноват. Я одна хотела ехать и меня никто бы не удержал. Он поступил как настоящий отец. Пойми, мама, в том, что ко мне так рано пришла любовь, я не виновата. Это судьба.