Блеск в глазах.

Она бежала. Бежала из последних сил, выбиваясь из ритма леса, из привычных и спокойных миров и восприятий. Она бежала, невзирая на дикую боль в боках, не обращая внимания на тяжесть ног. Крутя в голове единственную мысль, которая казалась возможной в непрерывной гонке.

Встречный мир сплелся в размазанные пятна зелени и проблесков света, на которых обращать внимание она не успевала, ведь они там, сзади нее. Они бегут, она чувствует их взгляды, их сигналы и требования остановиться.

Рано останавливаться, рано сдаваться, она еще поборется за право быть свободной.

Сейчас, самое время, они достаточно отдалились от границ. Резкая и дикая боль пронзила все тело, в глазах потемнело. Она не помнила, когда вскрикнула, не запомнила, когда в глазах заплясала тьма… Минута, и она снова бежит с удвоенной скоростью.

Прыжок. Она перепрыгнула поросшее мхом дерево. Злобно усмехнувшись, она резко свернула вправо, делая петлю, и выворачивая на ту же дорогу. Раздался треск дерева. Кажется, на одного стало меньше… А скоро их не останется совсем. Каратели будут в ярости.

Со спины раздался утробный рык. Они рядом.

Ее улыбка напомнила бы им, их место. Зря, ох зря, они решили ей мешать.

– Ты должна была догадаться о возможном нападении. – сообщил Дениел, отправляя в рот последний кусочек из порции тако.

Светловолосый молодой человек слегка покачал головой, смотря на нее выразительным взглядом, цвета крепкого кофе. И вновь, за всю их беседу укоризненно наклонил голову, и чуть сдвинул нахмуренные брови.

– Ага, а еще о том, что Наполеон не сможет захватить Россию! – злобно вставила она.

– Наполеон был не в твои времена. – меланхолично ответила белокурая девушка, сидящая напротив.

– Ну так и нападение произошло в момент ее отсутствия. – ехидно прокомментировал и пожал плечами Майк.

– Это ее задание, с которым она должна была справиться. – глухо сообщил Дениел.

– Ты ведь не знаешь, что это значит, Майк? – вопросила Алекса, – Собачки вообще на редкость малосообразительны.

Сидя пятничным вечером в уютно обставленном кафе, вы бы и не обратили внимания на группу подростков, собравшихся в самом углу за круглым столом, и уж точно бы не стали вслушиваться в их разговор, полагая, что речь ведется о новой захватывающей игрушке, выпущенной на прошлой неделе. И уж точно бы не подумали, что они часть темного, неизведанного мира истребителей нежити, как они ласково называли всех тех, кто был им не по душе.

– Кэт, этого пункта не было в договоре, но все же… – сухо сообщил Дениел, – Все случилось во время твоего патрулирования. Не думаю, что Ковен станет придираться к подобным мелочам, но узнать, что за придурок влез на территорию, охраняемую карателем, все же стоит.

– Это должно быть увлекательно. – хищно улыбнулась Алекса, – Не думала, что подобные самоубийцы еще остались.

– Да, знаю, это действительно мой прокол. – тяжело вздохнула она, – На защите границ была стража, я не понимаю, как они пробрались сквозь нее. – закончила девушка опустив голову на руки. – Но утешает мысль, что это далось им нелегко.

– Тебе повезло, что их нападение не было включено в твое задание. – усмехнулась Алекса.

– Если бы это было частью задания, то я бы не допустила подобного промаха. – сообщила Кэтрин. – В конце концов, приближенные к Ковену, пользуются их безоговорочным доверием, а так, их подвести – смертельно.

– Они гнались до самого города, дальше было нельзя. – сообщил Майк, стараясь не уделять внимания, порой неясным репликам карателей.

«У всех могущественных и опасных свои сдвиги по фазе». Успокоив себя этим выводом, он приготовился слушать.

– Нельзя было бросать нам вызов. – сухо проговорила Алекса. – Последний раз, когда кто-то решил рискнуть, нам пришлось вырезать весь клан.

– Не понимаю! Как она могли обратиться в городе?

– Старейшины считают, что у них были пособники среди людей, – Дениел пожал плечами. – те провели их через свою частную территорию, и на улицы города они уже вышли людьми.

– Поклеп! Ни один из людей не стал бы связываться с отбросом! – заявила Алекса.

– Они не одни из нас, и стая оборотней их привлекает, – качнул светловолосой головой Дениел. – я бы сказал, что наши вообще не слышали об этом, иначе слежка была бы и в городе. Сама подумай, зачем нам и стае что-то менять, учитывая, что они только начали вести полноценный образ жизни, после последнего полнолуния?

– Возможно новообращённые? – внес предположение Майк.

– Вряд ли… – Алекса взметнула рукой прядь белоснежных шелковистых волос. – Слишком много проблем для глав семейств. Ведь убили то оборотней, кровных братьев. Вы слишком высоко цените подобные мелочи.

– Дело даже не в этом, – усмехнулась Кэтрин – пособника найти и наказать не наша проблема, пусть этим занимается стая. Там было слишком много странностей, даже для меня. – качнула головой она.

– Что именно?

– Следов слишком мало. Судя по ущербу, их было около десяти, следов же как от трех, максимум до пяти лап. – девушка вздохнула – Я облазила всю округу, ничего…

– Ты уверена? – потрясенно выдохнула Алекса – Такой ущерб не могли нанести только три волка…

– К сожалению, я более чем уверена в этом.

– Но почему обвинили тебя? – поинтересовался Майк, – Как будто твоя вина в том, что они устроили там резню.

– Это было на отведенной мне территории. – спокойно заявила девушка.

– А как же стража?

– Их задача не впускать и не выпускать без моего разрешения, вот тут главная странность, у них было письменное разрешение на вход. – вздохнула Кэтрин.

– Но ведь это не ты… – начал говорить Майк, но карательница его перебила.

– А ты попробуй, докажи! – усмехнулась Кэти. – Разрешение было, а значит вся вина на мне, я пропустила чужаков.

– Что произошло дальше? – заинтересованность Алексы проявлялась лишь в нетерпеливом тоне, в остальном же она вела себя спокойно и обворожительно, успевая улыбаться проходящим мимо официантам и отвечать на приходящие ей сообщения.

– Стая пропустила ее. Разумеется, догадавшись, что что-то не так, когда она уже успела прикончить практически половину стаи и одного из пособников. – Кэти слегка пожала плечами.