– Считаешь, что охота ведется за стаями?

– Охота ведётся за хранителями. – возразила она. – Зачем кому-то оборотни, если можно получить одного хранителя с кладезем знаний в голове? Вероятно, именно из-за этого.

– Они давно и обезумели. – Алекса усмехнулась.

– Они действуют по закону и в своих интересах. – пожала плечами Кэти.

– Именно поэтому они не смогли предотвратить нападение? – иронично вскинула бровь Алекса.

– Сигнал… – замялась Кэтрин.

– Поступил не сразу, только спустя пятнадцать минут после того как они пересекли равнину и были уже около города – задумчиво добавил Дениел.

– Что ты хочешь этим сказать? – нахмурил брови Майк.

– Лишь то, что возможно Кэт не виновата… – пожал плечами каратель. – Посудите сами, к ней на территорию врывается уверенная женщина со свитком и подписью Кэтрин, стражи купились на ее уверенность, ослабили свое внимание, читают документ не вчитываясь, в поисках подлянки, если вообще читают его. – он обвел взглядом собравшихся. – Женщина спокойно пересекает границу и убивает пособника, который мог бы тебе доложить о подозрительной персоне, ведь он приближенный друг, следовательно, убив его, она бежит в сторону города, точно зная, что охоту в городе они продолжать не будут. По какой-то странной причине, когда она пересекла четвертый сектор, сигнал не сработал, и что еще более странно – на этой территории не было стражи, хотя четвёртый сектор граничит с территорией, главой которой является Джим. Здесь она беспрепятственно прошла, а уже около равнины привлекла внимание, когда до города осталось каких-то восемь километров. Там за ней погнались стражи и она, обратившись, успела забежать в город. Переключив внимание на нее, мы забыли о границах и твоя территория, территория Джима, Майка и Стефы подверглись нападению. Верно?

– Да, – Майк кивнул – мы насчитали десять жертв.

– У меня двадцать… – тяжело вздохнула Кэтрин. – Но, самое ужасное, что они были замечены по всей территории Канады.

– Наши усиленные меры безопасности не помогли…

– Более того, я уверена, что нападают одни и те же. – Алекса вскинула бровь.

– Они не могли так быстро пересечь несколько городов, там слишком много стай, они между собой грызутся за территорию, а тут…

– Но приметы совпадают: черные глаза, высокий рост, брюнетка. – Майк взглянул в глаза Алексе – Кстати, у них у всех есть нечто общее – татуировка в виде знака бесконечности. Смахивает на какую-то секту.

– А самое главное отличие – «фанатичный блеск в черных как ночь глазах». – срывающимся голосом закончила Кэти. – Так заявил один из выживших.

– Выживших? – вскинула бровь Алекса. – Я думала, что погибли все.

– Не-а – пожала плечами Кэтрин – Того прикончила я. С такими травмами не выживают. Я избавила бедолагу, от мучений, сразу после того, как он мне рассказал все, что знает. И фанатичный блеск был главным его аргументом.

– Значит, очередные психи, на нашу голову? – непринужденно поинтересовался Дениел.

– Скорее всего задание не поручат нам, мы же не ищейки. – фыркнула Алекса.

– Ну, знаешь ли, – обиженно произнес Майк. – между прочим, отличное обоняние – это даже плюс.

– Только если ты сторожевая собака, – Алекса разгладила белоснежное платье. – а вообще, я есть хочу, пошли отсюда…

– Тебя чем-то не устраивает тако и пицца? – вопросил Майк, пытаясь вести себя непринужденно.

Он не понимал, как можно быть настолько беспечными? Разве люди действительно не понимают сути происходящего, или специально закрывают на все глаза. Ему, карателю, было трудно это понять.

– Это…не еда. – презрительно фыркнула Алекса.

– Новая диета?

– Жизненный принцип… – раздраженно бросила девушка. Телефон завибрировал, и она, вытащив его из розового чехла, улыбнулась. – Кроме того, у меня появились дела.

– Более важные, чем нападения на стаи? – Майк вопросительно глянул на собирающуюся девушку.

– Это проблемы стаи, а не меня. И вообще, я им в надзор не набиралась. – и она гордо вскинув голову, круто развернулась на каблуках, направляясь в сторону выхода.

– Я тоже сваливаю, – сообщил Майк, наблюдая за исчезнувшей Лекси – сегодня собрание стаи. Я обязан на нем присутствовать.

И оборотень растворился в толпе, вслед за карательницей.

– С ней все также сложно иметь дело? – усмехнулась Кэти, взъерошивая волосы Дениела на голове.

Она помнила Алексу еще с момента, когда та была человеком. Кэтрин была одной из тех, кто нашёл ее на небоскребе.

Белокурая карательница вызывала в ней противоречивые чувства, но одно Кэтрин поняла точно. В ситуации с Алексой трудно быть в чем-то уверенной. Лекс всегда может в чем-то убедить, а затем развернувшись на своих каблуках, доказать полностью обратное. Она высокомерная стерва, но благородство в ней все же осталось.

– Она не менялась. – пожал плечами Дениел. – А теперь давай честно. – пробормотал он, наклоняясь через стол к девушке. – Что действительно произошло там?

– Я все сказала. – спокойно ответила Кэти.

Молодой человек снисходительно улыбнулся. – Я слишком хорошо тебя знаю, Кэтрин Элизобет Марион, ты всегда, что-то недоговариваешь.

– И когда ты стал таким наблюдательным? – усмехнулась Кэти.

– Так было всегда.

– И что же изменилось?

– Мало времени Кэт, – серьезно кивнул он – вожаки стай бьют тревогу. По всей планете около ста нападений. Двадцать из двухсот стай полностью разорены.

– Насколько я знаю, в прошлую пятницу произошло сразу несколько нападений в южном и западном округах… – попыталась перевести тему Кэтрин, но наткнувшись на укоризненный взгляд пронзительных черных глаз, передумала – Ладно, все хуже, чем мы думаем.

– Поясни. – Дениел скривил бровь.

– Это что-то другое. Не оборотни и не вампиры, охотники здесь тоже не причем. – тяжело вздохнув, подтвердила она его худшие опасения. – Следы всего нескольких людей.

– Кэтрин, несколько людей не смогли бы убить охрану в виде оборотней. – он качнул головой – Слишком много стражей, и мало их сил.

– Ой да брось, я не могла ошибиться, их было мало. И это были люди, просто люди.

– Слишком сильные для людей, учитывая их выносливость, они бы выдохлись на первой стометровке… – усмехнулся Дениел.

– Ты мне не веришь? – Кэтрин сощурила глаза.

– Нет, не верю. – ответил парень.

– Как грубо. – возмутилась карательница.

– Зато искренне. – пожал плечами Дениел. – Ты сама подумай, оборотни и люди, даже рядом не стоят, а ты говоришь о том, чтобы человек оборотня уничтожил. Тут если человек и сможет убить оборотня, то спустя минуту и сами коньки отбросит, а тут двадцать только твоих стражей. Это бессмысленно. – уверенно продолжил Дениел.

Его начинало утомлять то, что он должен изображать присущие людям чувства и жесты. Они казались ему слишком пустыми и бессмысленными.

– Я проверяла лично – настойчиво сообщила Кэтрин.

– Значит, плохо проверила. – вздохнул Каратель, пытаясь замять, ставший скучным разговор.

– Раз такой умный, иди и проверь сам. – бросила Кэт.

– Обязательно, Кэтрин.

– Послушай, Дени, – неприязненно промолвила рыжеволосая карательница – я облазила каждую ель, каждый кедр, каждый клен, каждую яму и закоулочку, и не нашла следов оборотней. Ближе к городу появился один след, и только один, скорее всего это маньячка обернулась. И все, больше ни одного.

– Допустим, что я верю. Возможно, ты и права, но, тогда как они убили стольких?

– Я не знаю. – она накрыла глаза руками. – Знаешь, я уже устала обсуждать эту тему, подумаешь на пару собак меньше…

– Ты действительно устала. – усмехнулся Дени. – Я в первый раз из твоих уст слышу такое непочтительное отношение к оборотням.

– Да, что-то я переборщила.

– Вполне естественное заявление. Мне самому в тягость работать с этим, как выразилась Алекса, «отбросом». Оборотни не наши друзья, они наши враги. И помогать им не наша обязанность. Глупо это отрицать.