дверь.

Джоанна отстранилась от Лондон, обняв ее за плечи и внимательно разглядывая.

— С тобой все в порядке? —мягкоспросила она.

Лондон улыбнулась театральности Джо.

— Да, он беспокоиться обо мне, поэтому поставил охрану, которая может сдерживать

других, и охранять мой дом, — хотя на самом деле она была затворницей от природы, но в

данный момент ей стоило сказать об этом Джоанне.

Они присели, и Джо повернулась к ней, на ее милом идеальном лице читалось

неприкрытое беспокойство.

— Почему ты не отвечаешь на мои звонки?

Лондон вздохнула, чувствуя вину.

— А зачем ты звонила?

Джоанна покачала головой, хватая Лондон за руку.

— Когда ты наконец поймешь? Я люблю тебя. Ты мне как сестра, которой у меня никогда

не было, ты моя семья, а я твоя. Совершенно неважно, что ты там делаешь, я тебя не

оставлю.

Из глаз Лондон потекли слезы, но она сдержалась, чтобы не разрыдаться.

— Нояведьлгалатебе… опять. Ияпроститутка…

— Я знаю, ты уже говорила.

Лондон всхлипнула.

— Но теперь ты знаешь, что я проститутка, которая занималась сексом с женатым

политиком, а ты хотела за него голосовать. Я видела фотографии его жены. У него

маленькие дети, Джо. Я никогда не интересовалась личной жизнью своих клиентов. Мы

никогда не...я никогда...

— Шшш,— шикнула Джо. — Чем ты занималась вчера или позавчера, не имеет значения,

почти так же, как то, чемты займешься завтра. Я злюсь? Черт, да. Ты солгала мне. После

того, как раскрыла, что была проституткой, после того, как рассказала, как ты очутилась

здесь и почему все пошла на это. Ты все-таки солгала мне опять. И это ранит. Я чувствую,

что ты не доверяешь мне, даже после всех лет нашей дружбы, после того, как я узнала, что

ты скрывала свою личность, я все равно простила тебя. Ты же по-прежнему не доверяешь

мне.

— Мне очень жаль, Джо. Я доверяю тебе. Мне кажется, что столько лет скрываясь и пряча

свою настоящую личность,обманывая, я просто не умею делать ничего другого. Я не

знаю, как по-другому себя вести. Я мошенница.

— Прекрати, — увещевала Джо. — Ты не мошенница, ты всего лишь солгала. Но сейчас у

тебя тяжелое положение, из которого не так уж и легко выбраться. Нужно оставить твою

двойную жизнь позади и позволь мне помочь тебе с этим, показав реальную жизнь,

Лондон. Она здесь и сейчас, просто нужно немного поощрения.

Лондон крепко обняла Джо.

— То, что ты простила меня, это самая обнадеживающая вещь в мире для меня. И мне так

жаль, что тебе пришлось узнать такое о Мелвилле.

Джо торжественно кивнула, поджав губы.

— Он оказался не совсем тем парнем, как я думала.

— Мне очень жаль, Джо, — говоря это Лондон имела в виду гораздо большее, чем

ошибка Мелвилла. Если бы она могла повернуть время вспять, чтобы рассказать тогда

подруге о кандидате в президенты, которым она так восхищалась.

— А ты и Дерек? Я не понимаю. Ты сказала, что пошла на свидание к нему, а сейчас

говоришь, что виделась с Мелвиллом. Дерек оказался всего лишь приманкой для прессы?

Он выгляделсейчас чертовски горячо, словно провел здесь ночь.

— Все сложно.

— Он тоже был твоим клиентом?— Джо немного побледнела, спрашивая об этом.

— Нет!— у Лондон тут же скрутило живот от одной только мысли, что Дерек мог ей

платить за секс. — Он никогда не будет им. Он очень хороший человек, Джо.

Джоанна, наконец, улыбнулась и воскликнула:

— Поэтому вы оба создаете видимость?

— Он...другой…. Я никогда не встречала такого мужчины раньше.

Лицо Джоанны озарилось в огромной улыбке.

— Он тебе нравится!— с восторгом закричала она. — Ты действительно встречаешься с

ним. Ах, Лондон, я так счастлива!

Лондон закатила глаза.

— Не думай планировать свадьбу. Это временно. Мы начали встречаться, чтобы отвести

подозрение от Мелвилла, когда началась вся эта шумиха. Но сейчас мы застряли в наших

отношениях

из-за

покушения.

Дерек

говорит,

что

не

безопасно

сейчас

публичнопредпринимать какие-либо действия, тем более все это связано с его кампанией.

Джо ухмыльнулась.

— Какая удобная отмазка.

— Опять же, не строй никаких нелепых планов.

Джоанна встала и медленно подошла к камину, проводя пальцами по мраморной полке,

сказав:

— Очевидно же, что он любит тебя. Я видела, как он смотрел на тебя, и он на самом деле

считает себя твоим парнем.

Она в пол-оборота повернулась к Лондон, с совершенно серьезным выражением лица.

— Он богатый и обладает властью, Лондон. Если ты будешь с ним, он сможет помочь

тебе уйти с... твоей работы. Может быть, он поможет оплатить твое обучение или начать

бизнес. Есть достаточно сфер, в которых ты будешь хороша, тебе просто нужно выяснить,

чем бы ты хотела заинтересоваться.

Лондон выпрямилась, представив свое будущее, которое Джо описала. Ее подруга хотела

искренне помочь, но не знала о ее существующей договоренности с Дереком.

— Я понимаю, как это выглядит со стороны, но все не так просто.

— Почему?— спросила Джо, упрямовздернув подбородок. — Почему ты не можешь

начать что-то новое, когда все закончится? Я могла бы тебе помочь, я разговаривала с

Брайаном на эту тему. Ты не должна жить жизнью, как будто впереди больше ничего нет.

Сначала Лондон, как всегда хотела ощетиниться на ее слова, и с негодованием сказать

Джоанне, что этоее жизнь и ее она не касается. Но она понимала, что Джо имела в виду, и

слова Джо были основаны на неполной информации. Существовала ситуация, которая

никуда не денется, но об этом Джо не знала.

— Я благодарна тебе за заботу. Ты с Брайаном самые добрые люди в мире, и я очень

люблю вас обеих, — она вздохнула, пытаясь снять напряжение с шеи и груди. — Я

подумаю об этом. Обещаю. — Это был самый легкий способ успокоить Джо на данный

момент. Джо не следует знать, что как только кампания Дерекабудет очищена от слухов,

она вернется к своей, той нормальной жизни.

Джо улыбнулась, бросившись обнимать Лондон, сидевшую на диване.

— Это я уже слышала два дня назад. Теперь я надеюсь, ты не заставишь меня узнавать

еще что-то из прессы. Больше никаких секретов, хорошо?

Лондон кивнула, поднимаясь.

— Я люблю тебя, — ответила она, стараясь не давать никаких обещаний или

обязательств. Притворство давалось ей легко, она потратила почти десять лет своей

жизни, оттачивая это мастерство.

11.

Лондон следовало более внимательно проверять звонки. Она не знала номер, не имя, и она

была в самой гуще поднятого ажиотажа СМИ, и это должно былозаставить ее поступать

более осмотрительно. Анонимный номер неизвестного абонента. Но прежде чем ее разум

стал логически мыслить, призвав ее к осторожности, она ответила на звонок:

— Алло?

На долю секунды воцарилась тишина на другом конце провода, затем Лондон

услышалакрохотный вздох. Всего лишь один крошечный вдох, который она узнала, и

голос, заставивший ее вывернуться на изнанку, как родное старое пальто.

— Лондон, пожалуйста, не вешай трубку,— густой голос ФаррахАмид.

Лондон стиснула зубы, в глазах появились колючие слезы. У нее сдавило дыхание, перед

глазами все поплыло, и она прислонилась к стене, у которой стояла.

— Как ты узнала этот номер? И что ты хочешь?— ее собственный голос был едва громче

шепота.

Она услышала, как с трудом сглотнула Фаррах, и хотя она никогда не видела, чтобы ее

мама плакала, но Лондон поняла, что так она попыталась сдержать рыдания.

— Мне необходимо было выяснить, что с тобой все хорошо,— ответила Фаррах. — Я

видела новости неделю назад, и через одного из репортеров смогла найти твой номер. Мне