Но парень вскоре понял, что от усталости начинает паниковать в этой узкой клетке с коричневатыми стенами. Стало жарко, лохмотья прилипли к телу.

Тяжелое ожидание начало раскачивать маятник раздражительности. И, как только двери распахнулись, Джейди выскочил на волю.

Холодный ветер ударил в лицо и растрепал волосы. Парень ахнул, и замер на месте. А перед собой видел лишь стоящего спиной к нему на бетонном возвышении человека. Но не Дарка.

Черная короткая шевелюра была взлохмачена. Плащ до колен с длинными рукавами выглядел совсем новым. Кроссовки на толстой подошве пестрели грязными пятнами. Этот тип, похоже, ждал его. Он плавно, подобно артисту на сцене, повернулся лицом к Джейди, отсалютовал и улыбнулся. Вернее сказать, оскалился.

Это оказался молодой человек. На вид ему вряд ли можно было бы дать больше двадцати пяти. Он острым взглядом впился в Джейди, который вмиг ощутил себя неуютно.

Тип недобро ухмыльнулся и спрыгнул с возвышения и сделал несколько шагов навстречу. Его сосредоточенная, уверенная походка выдавала упорство и решительность, которых иногда не хватало самому Джейди.

В правой руке незнакомца что–то сверкнуло. Но не выходило разглядеть, что.

За спиной послышались невнятные звуки, но Джейди они не волновали. Он не отрывал глаз от этого человека, неспешно приближающегося к нему.

Незнакомец в плаще застыл. А затем пошел обратно, вперед спиной, не переставая смотреть Джейди в глаза. И, зачем–то кивнув, бросился наутек.

За считанные секунды он набрал большую скорость.

В нескольких сантиметрах от ограды чернявый взметнулся ввысь. Правая рука поднялась над головой, и сверкающее серебром запястье мигнуло тусклым отсветом. Но Джейди тупо стоял, не в силах поверить тому, что видел.

Таинственный незнакомец мягко опустился на крыше соседней многоэтажки, и слился с окружающей чернотой.

Человек явно не мог прыгать на такие расстояния, и Джейди почувствовал, как по оголенным рукам побежали мурашки.

– Тебе нужны неприятности, парень? – послышался за спиной запыхавшийся голос полицейского. – Я могу тебе их устроить.

Джейди кисло осмотрел на свои обмотки и лениво развернулся к толстому.

– Не то, что вы подумали, – потупил глаза он.

Полицейский с удивлением вскинул бровь. Джейди собрался еще что–то сказать, но лишь махнул рукой. Попробовал вежливо улыбнуться ему, в надежде разбавить тяжелое молчание, но каменное лицо служителя закона оставалось непроницаемым.

– Хорошо, – произнес толстяк и зашелестел бумажками. – Приступим.

Ночь выдалась холодной и бессонной. Проворочавшись в постели до двух часов, Джейди поднялся, и закрыл все окна в доме, задернул шторы. Но даже эти хитрые манипуляции не помогли спрятаться от лунного света, нагло проникающего в комнату.

Он сильнее укутался в легкое одеяльце. Но заснуть не удавалось – из мыслей так и не выходил тот грушевидный полицейский, да и каталка с трупом. Тогда Джейди поднялся с кровати и выглянул в окно. Увидел утонувший во мраке город и серое небо над ним. Тяжело вздохнув, он провел по лицу ладонью и покачал головой.

– К черту, – уронил Джейди в пустоту.

Он не знал, сколько простоял так у окна. В голову лезли воспоминания о чудовищах и об Антайо, а на языке крутились слова, сказанные ею об Ареке.

Внезапно в лицо ударил яркий свет. Джейди зажмурился и широко раскрыл глаза, уставился на звездное небо. Он смутился, не понимая, действительно ли видел это. Или с ним играл злую шутку уставший мозг?

Тучи медленно разрывались и превращались в черных одиночных странников. Меланхолично проплывали вдоль луны, больше похожей на сияющее око.

И тут пришло озарение.

Скошенный диск луны гипнотизировал виднеющимися темными морями и яркими равнинами, рассматриваемыми, как в телескоп. В два раза крупнее обычного, она висела на ночном небе, и норовилась в любой момент сорваться на землю.

Он чувствовал под ногами щекотавший пятки холодный песок. И, улыбнувшись, взял девушку за руку. На что та, засмеявшись, чуть не уронила босоножки, которые держала.

Море ласково шумело. Переворачивало волны, и мешало мелкую гальку, ежесекундно меняя берег. А полная луна роняла зыбкую дорожку на ее гладь. И казалась несколько больше, чем обычно.

Он нежно взял девушку за руку и прижал к себе. Та мягко улыбнулась и положила голову ему на плечо. Ее взгляд от усыпанного звездами темного неба перекочевал на луну.

Рядом со светилом сияли еще несколько крупных звезд, собранных в рваный ряд. И он не вызывал страха. Наоборот, восхищал. Символизировал начало нового, ни с чем не сравнимого явления – Великого Парада Планет, повторяющегося раз в несколько десятков тысяч лет.

– Говорят, время Парада Планет символизирует начало новой эры, – прошептала девушка. – Чего бы ты ожидал от нее?

– Я не верю в эти сказки, – буркнул он. – Парад – редкое явление, но в нем нет ничего необычного.

Та бросила на него полный негодования взгляд.

– Неужели?

– Хорошо, хорошо, – виновато сказал он и задумался. – У меня все есть. Чего же мне еще желать?

И с нежностью посмотрел на нее.

– Э, ну брось ты! В такой момент можно загадать желание. Ну что это с тобой? – она игриво тыкнула его локтем в живот.

– Желание? – тот широко улыбнулся. – Новая машина и, пожалуй, вилла на каком–нибудь острове…

Та скривила губы. Ее лицо перекосилось от обиды.

– Постой! – расхохотался он и приобнял ее.

Девушка скрестила на груди руки.

– Ты всегда такой легкомысленный?

– Лиза, да брось ты, – извинился тот и положил широкую ладонь на женское плечо.

Девушка отстранилась и отвернулась.

– Дорогая, может, поедем домой?

Та вздохнула.

– Я что–то не так сказал? – тот нахмурился. – Что за глупости?

– Нет, ничего, – Лиза повернула к нему голову и широко улыбнулась.

Ее глаза заискрились на лунном свете.

– Я обещаю… – крепко обняв ее, прошептал он. – У нас все будет хорошо…

Лиза обняла его в ответ. И они простояли так несколько сладких минут. Как тут девушка услышала треск. Но не успела придать этому значения.

Треск раздался вновь. И Лайт повернул голову. Уставился на густую растительность, зеленой бахромой обвившую кованое ограждение, отделявшее проезжую часть от территории пляжа.

– М? – заметив, как возлюбленный напрягся, подняла бровь Лиза.

И, стоило ей отодвинуться, как опять затрещало. Словно бы кто–то продирался сквозь заросшую кустами изгородь. Или застрял там.

Не решившись помочь ему, парочка прошла дальше, и свернула за песчаный бугор. Их вниманию предстал мост, широкой дугой раскинувшийся над пляжем. Но, несмотря на то, что над ним зависли оранжевые огоньки фонарей, их свет не доставал сюда. Напротив. От моста падала густая широкая тень.

Во тьме что–то шелохнулось. И, испугавшись, Лиза указала парню в сторону одной из двух мостовых колонн, врезавшихся в песок. Ведь там, дальше, море круто поворачивало, образуя небольшой залив. А через него частично и проходил этот широкий мост.

Лайт, шепнув девушке подождать его, зашагал к толстой колонне. Завернул за нее и… Исчез.

Не миновало и пяти минут, как Лиза забеспокоилась. Она испуганно позвала его, но тот не откликнулся. И не вышел из–за того проклятого столба.

Ветер, клубившийся в округе, принялся завывать между массивными мостовыми колоннами. И Лиза вдруг поняла, что осталась одна одинешенька.

Диковато озарившись, она обеспокоенно скрестила руки на груди. Но, собрав хилую волю в кулак, осторожно засеменила к огромной колонне. И попыталась заглянуть за нее.

Как бы ей того ни хотелось, Лайта там не было.

Волна горького осознания всколыхнула ее с головы до пят. Зря она согласилась на эту романтическую прогулку; ведь же неоднократно слышала о терактах по новостям. А так же видела местные выпуски о невиданных доселе животных – маленьких круглоротых хищниках, которых иногда можно было встретить в подворотнях.