- Ты говорил, что Врата и их хранители выбираются случайно, но это не так. И те, и другие имеют мечты, никак не осуществимые в их мире. Я... я с самого детства мечтала в живую увидеть эти белые резные хлопья, падающие с небес. А ведь это было частым явлением до возникновения нашей цивилизации - цивилизации Трёх Солнц. Вечное лето. Жара. Это так обыденно, так надоедает! То ли дело раньше, с одним-единственным Солнцем, когда хлопья падали, оседая на земле по два, три, а то и все четыре нонантра. И ещё были периоды, в которые опадали листья, или после белых нонантров снова появлялись...
Конечно, чужие миры интересовали Александра, но не сейчас, когда в голове стоял гул после перемещения, а мысли занимали совсем другие проблемы. Но разговор поддержать надо: хоть и не сразу, но он пришёл в себя, переварил поступившую информацию, отстранился от холодной стены, встал рядом с говорившей.
- В моём мире у всего этого другие названия. Я понял, о чём ты, только благодаря ярким зрительным образам, тобой вызванным, ну, за исключением "белых хлопьев" - тут и так всё ясно. Это называется снег. Время, в которое он выпадает - зима. Погода в большинстве Земель меняется раз в три... как ты сказала? Нонантра. Один такой нонантр, по-нашему месяц, составляет тридцать дней, как и у вас, хотя как обыватели различают дни при постоянном солнечном свете... так, ладно, об этом потом, у меня мало времени. К делу, - Александр опустил шторы, скрыв вид метели от восторженно-мечтательного взгляда Доктора Клэй. В ответ на это она возмущённо нахмурилась, но быстро настроилась на рабочий лад.
- Я нашла Врата.
- Поздравляю.
- И того, кто дал мне осколок Сердца Миров.
- Поздра... что? Какой ещё осколок? Это невозможно, тебя обманули.
- Смотри сам, - с этими словами она достала из-под водолазки чёрный осколок треугольной формы, закреплённый на кожаном ремешке.
- Не может быть. Подделка. Дешёвый сувенир, - убеждал себя Александр, впившись глазами в безобидный камушек, чуть сколотый по краям.
- А вот и нет. Как бы я могла говорить с тобой, не выходя из дома? - Доктор откровенно веселилась.
- Не знаю... Может, в вашем мире другие законы...
- Прислушайся к своим ощущениям, разум не всё может понять.
- Да ты что. Даже если это и правда осколок настоящего Камня, то я всё равно ничего не почувствую - сон же, да и он умеет маскироваться, когда хочет.
- Так тем мы и отличаемся от людей: он доверяет нам и помогает. Давай, Александер, хватит отговорок.
От правильного звучания собственного имени, давно позабытом в иностранной среде, он даже вздрогнул.
- Ладно, - выдохнул ведьмак, задержал ладонь с раскрытыми пальцами над камушком, прикрыл глаза и надолго замолчал, с каждой секундой хмурясь всё больше. Когда кончики пальцев стало заметно покалывать, он отдёрнул руку, встряхнул кисть и по-новому взглянул на кулон.
- Ага, проняло! - торжествующе воскликнула Док.
- Так откуда, говоришь, он у тебя?
- История долгая и путанная. Сколько у тебя времени?
- Достаточно, но лучше говори вкратце, мне нужно быть у подсудимого... там всё серьёзно, по моей части, полиция не справится.
- Понятно. Вкратце... Хм, - Док нахмурилась. - Этот камень подарил мне лет десять назад один странный тип... он был в толстовке с опущенным на лицо капюшоном, помню, я ещё удивилась, почему он так тепло одет, жара-то стояла настолько невыносимая, что из кожи вылезти впору. Как раз Солнца сменялись. Я тогда забегалась по делам, шла мимо Площади, ну, и решила передохнуть у Сердца Миров, оно ведь было добрым ко мне ещё до того, как я осознала себя, давало подпитку, хорошее настроение, идеи...
- Я знаю, как это бывает, дальше, - нетерпеливо прервал её Александр.
- Сижу, никого не трогаю, но всё чаще останавливаюсь взглядом на этом субъекте. Он заметно нервничал, вертел головой, как будто искал кого... Потом его взгляд остановился на мне. Тяжёлый взгляд, злобный, насмешливый, и в то же время испуганный. Я попыталась скрыться, но он взял меня за руку и молча вложил в ладонь этот амулет. Так уверенно, что я не решилась возразить. И вообще, знаешь... почувствовала себя как муха, оказавшаяся в паутине. Хочу пошевелиться - и не могу. Это был едва ли не единственный раз, когда я всерьёз испугалась за собственную жизнь. Потоком ветра с него сдуло капюшон, открыв лицо. Это сильно нарушило его планы, он растерялся, а я, наоборот, настолько собралась с силами, что уже хотела спросить его, что всё это значит, но он только покачал головой и ушёл.
- Куда ушёл? Ты могла его догнать, проследить. Не каждый день получаешь такие подарки, - хмыкнул Клэй.
- В Камень он ушёл, Александер.
- Врата.
- После этого во мне и стали просыпаться способности, новые знания...
- Ещё бы. С этим подарочком даже последний дурак может стать богом, - огрызнулся он, явно завидуя везению коллеги.
- Не думай, что мне так уж везло по жизни. И не завидуй. Это не просто сувенир, дарующий какое-то там могущество - это ноша, бремя, ответственность на всю жизнь. И каждое приобретённое знание или сила окупается утратой...
- Но всё равно ты не имеешь права пользоваться таким подарком. Никто не имеет!
- А где ты был, чтобы мне это объяснить? - Доктор устало вздохнула.
Повисла напряжённая тишина, было слышно только тихое потрескивание поленьев в камине да завывание снежной бури за окном.
- Прости, - выдавил из себя ведьмак. - Не знаю, что на меня нашло. У тебя есть ещё что-нибудь? Время, - напомнил он.
- Да. Совсем недавно эта история приобрела продолжение. Один из моих клиентов как раз оказался Вратами, причём заподозрила я это задолго до личной встречи, покопавшись по настоянию матери в его личных файлах. Чего там только не было! Парень - гений! Он придумал и проработал до мелочей такую систему, что... а, ладно, тебя, человека из другого мира, это никак не касается. Интересно другое: изображения того парня, ну, горе-дарителя этого... и записи к ним.
- Какого рода изображения? Фото, рисунки...
- Фото. У вас достаточно развито кибер-протезирование?
- Скорее нет, чем да, - после недолгого раздумья ответил Александер. - В центре внимания робототехника и искусственный интеллект, наряду с применением виртуальной реальности в реальной жизни.
- Как интересно... - её глаза тут же загорелись живым интересом, но Доктор Клэй на то и психолог, что может быстро взять себя в руки. - Так. Мальчик - наследник компании, занимающейся совершенствованием людей до уровня роботов. Он просто напичкан всеми этими био-техноустройствами, многие из которых едва поступили в продажу... Как я поняла, у него в голове есть компьютер, позволяющий фотографировать видимое глазам, что обеспечивает максимальное качество изображения. Видимо, хранятся они там же, а потом он осуществляет подключение к внешнему компьютеру, но следов разъема на его голове я не нашла - насколько всё искусно сделано.
- Классная технология, будет пользоваться бешеным спросом.
- Конечно. Защита у него стояла сильнейшая, и мне потребовался не один день, чтобы её обойти, но это уже детали. Он писал, что иногда выпадает из реальности и оказывается в другом мире, деля сознание с человеком, внешне схожим с ним; иногда может и отрываться, но всё равно чувствует его на расстоянии. Позже он выяснил, что у этого человека такое же имя, но, несмотря на всю схожесть, парень презирал его образ жизни, жалел и одновременно боялся его. И неудивительно... в общем, незадолго до нашей встречи он добавил ещё один снимок. На котором был ты. С какой-то брюнеткой, возившейся в ноутбуке, пока хозяин квартиры пребывал в полубессознательном состоянии.
Александер вздрогнул.
- Ты уверена?
- Да, поэтому и хотела поговорить с тобой...
- Как... их зовут?
- Андрей Волков. Но тот, из твоего мира, называет себя Джей.
Ксандр нервно сжал её плечи, пытливо смотря в глаза.
- Могу я увидеть этот файл?
- Нет, мы же в разных мирах... никак.
