- Угу, - лукаво усмехнувшись, я обернулся, - даже обидно, что не я сегодня жених.

      Билл снова загоготал, а я собственнически притянул его к себе и разглаживал несуществующие складочки на лацканах, очень ему идущего, светлого пиджака.

      - Тебя не было всего два дня, а я весь истосковался.

      - Я тоже очень скучал, Том, - чуть склонив голову на бок, он в свойственной ему манере закусил и тут же выпустил из плена нижнюю губу, сделав её влажной и безумно притягательной.

      Мягко соприкоснувшись, наши губы не спешили и не нуждались сейчас в горячности, которая зачастую ими руководила. Тем более, что нашим теплым объятиям уже очень скоро было суждено прекратиться, потому как в дверь постучали и громогласно оповестили:

      - Томас, пора!

      - Увидимся у алтаря, - ободряюще мне улыбнувшись и потрепав по плечу, Билл вышел первым.

      Глубоко вобрав в себя воздух, я выдохнул и шагнул следом, искренне уповая на то, что вполне уверенно держу себя в руках и вопреки сделанному мною же прогнозу, не облажаюсь.

      Двинувшись вперед по коридору, я поднял глаза и тут же притормозил, резко растеряв всю свою собранность, а заодно и дар речи.

      - О, Боже..., - прикрыв ладонью глаза, я поперхнулся вставшим поперёк моего горла воздухом и боялся вновь посмотреть на сестру.

      - Том! Не пугай меня! Что-то не так? - не поняв моих чувств, она завертелась, пытаясь как следует рассмотреть белоснежный шлейф и спускающуюся по спине фату.

      - Ты меня слепишь, - я задрал вверх голову, пытаясь справиться со схватившими меня за горло эмоциями и выдать свое беспокойство за шутку.

      - Да, ну тебя! - отмахнувшись от моего комплимента, Ева игриво пихнула меня в грудь.

      Теперь я не спускал с неё глаз и отчетливо видел, что за не покидающей её и сейчас беззаботностью, кроется нервозность и подобное моему волнение. Сосредоточившись на очередном вдохе, она робко улыбнулась и крепко зажала мои ледяные ладошки в своих.

      - Ну, готов составить мне компанию?

      - Кажется, нет, - честно признался я. - До сих пор не верится, что это происходит.

      Побудившие невольно усмехнуться, мои слова тем не менее нашли свой отклик в её взгляде, сделав его глубоким и одному мне понятным.

      - Как думаешь, они на нас сейчас смотрят?

      - Конечно, - не сомневаясь кивнул я, - и уверен, они нами гордятся.

      Застывшее в наших глазах блестящей пеленой, одно на двоих, это горькое чувство вылилось в порывистые объятия и заставило нас как никогда остро ощутить, как много мы друг для друга значим. Существовавшая между нами всегда, невероятная близость в данный момент во сто крат усиливалась и нам обоим было неизвестно, что бы могло нас когда-нибудь разлучить.

      - Том, а Билл? Он приехал? - взволнованно спросила сестра, едва от меня отстранившись.

      - Уже там, - кивнув на запертые перед нами створчатые двери, я старательно выправлял осанку и всё еще часто моргал.

      - Тогда чего же мы ждем?

      В мгновение ока преобразившись в привычный мне рыжеволосый ураган, Ева накинула на лицо вуаль и махнула рукой туда, где уже давно ожидали нашего сигнала.

      Ведя сестру к алтарю, я прекратил бороться с донимавшим моё тело тремором и смотрел туда, где со своего места мне улыбался Билл. Я давился захлестывающими меня эмоциями, когда сидел рядом и держал его за руку, испытывая одно, главенствующее над всеми остальными чувство. Я смотрел на Еву, которая произносила клятву будущему мужу и была на грани; на Марту, не сдерживающую своих материнских чувств и боялся, что моё собственное сердце вот-вот разорвется. От того, что до краев переполнено и любит, не зная границ и сверх всякой меры.

      - Держи, - шепнул Билл и вложил в мою руку бумажный платочек.

      - Спасибо, - немного смутившись, я ухмыльнулся и промокнув сбежавшую из глаза каплю, сжал его кисть еще сильнее.

      Свадеб, на которых мне довелось когда-либо побывать, было не так уж и много. И эта, я был уверен, по праву смогла бы побороться за титул самой веселой и шумной. Участвуя во всех подряд конкурсах, мы были охвачены таким азартом, что больше походили не на пришедшую вместе пару, а на двух, пытающихся свести друг с другом счеты дуэлянтов. Принявший сторону жениха Билл, ни в чем мне не уступал и я дивился его прыти и не пойми откуда взявшейся ловкости. Перемирие между нами объявлялось лишь в короткие паузы застолья, когда переводился загнанный весельем дух и пополнялись запасы растраченных сил.

      Свадебный шатер мы покинули тайком, умело улизнув от призывного клича ведущего и сразу же, как только новоиспеченные муж и жена распрощались с гостями. Медленно бредя по дороге, мы не спешили и наслаждались вечерней прохладой, так кстати приходящейся после дневного июньского зноя. Провожающий нас красно-оранжевый диск неумолимо близился к горизонту и игрался с тенями, заостряя их контуры и делая непомерно вытянутыми. Уставшие, мы шли молча и с упоением слушали музыку, рожденную мягким колыханием податливых ветру листьев и неуемным пением сверчков, доносившемся из высокой травы.

      - Погоди, - державший меня за руку Билл вдруг остановился, не дойдя всего пары метров до нашей калитки. - Давай постоим здесь немного?

      - Почему здесь? - я делано удивился, прекрасно помня, чем памятно нам обоим это самое место.

      - Здесь ты впервые меня поцеловал.

      - А ты мне не ответил, - напомнив безо всякого укора, я обнял его за талию и встал ровно напротив.

      - Я хочу сделать это сейчас.

      - Спустя полгода?

      В его коротком кивке мне виделась некоторая нерешительность и в тоже время порыв, которым он явно что-то для себя решил.

      - Полгода назад, я не мог себе этого позволить, - на мгновение опущенный взгляд, лег длинными тенями от ресниц на его щеках. - У меня были отношения. Довольно длительные и, как мне тогда казалось, очень серьезные.

      Усмехнувшись данному им же определению, он поднял глаза, в которых отражалось легкое недоумение и алеющий за моей спиной закат. До этого момента, я никогда не вспоминал ему ту, жалкую свою попытку и не пытался что-то для себя прояснить. Он вернулся. Вернулся ко мне и это было тем самым важным, что абсолютно не вызывало дополнительных вопросов и не требовало признания им некой вины.

      - Я всё испортил? - предположил я, не сумев сдержать в себе довольной улыбки.

      - Я тоже так думал, пытаясь быть честным с тобой, с собой и с ним... Я испугался, Том.