Раскрашенный заревом, его взгляд стал пристальным, а лежащие на моей спине пальцы вдруг сжались и нервно заскребли.
- Испугался того, что снова предам. Я не мог, понимаешь?
- Конечно, - погладив взбудораженного парня по волосам, я смотрел на него и не мог налюбоваться. - Всё верно, Билл... Ты поступил очень правильно.
- Я думал, что смогу убежать, - прислонившись своим лбом к моему, он затихал. - Вот только не учел, что бегу вовсе не от тебя.
- Не убежал.
- Не смог.
Застигшее обоих врасплох, его откровение бродило в нас колкими разрядами, на время заставив позабыть, что всё это уже пережито и осталось в прошлом. Сейчас, так неожиданно ощутив эту вскрытую рану, я был ему благодарен и понимал, что оставшийся без ответа, этот вопрос все же требовал постановки. Словно упавшая в золотистую кучку, эта последняя песчинка уравновесила что-то незримое и дала отсчет пусть и так начатому, но воспринимаемому теперь как-то иначе. Стиснув любимого еще крепче, я прижался губами к горячему виску и тихонько прошептал:
- Спасибо...
- За что?
- За то, что ты есть. За то, что такой.
- Я ведь кое-что тебе обещал..., - напомнил Билл и вынудил меня ослабить свои тиски. - Закрой глаза и представь, что ты там.
Повиновавшись, я прикрыл веки, с легкостью восстановив все детали того осеннего вечера. Положив руки на расправившиеся передо мной плечи, я оказался способным ощутить внутренний трепет, очень сродный тому, что испытывал тогда. Я распахнул глаза и смотрел на его губы, которые тут же чуть приоткрылись, побудив меня ко встречному рывку.
Замерший, он пару секунд не двигался, заставив все мои внутренности перевернуться, а потом вдруг ожил, прильнув всем телом и дав волю своему языку.
Солнце давно село, надежно укрыв нас плотными лесными сумерками и погрузив в готовящуюся зажить собственной жизнью, ночную тишину.
- Я очень давно хотел вернуть тебе этот должок, - улыбнулся Билл, обдав жарким дыханием.
- Мне кажется, что за полгода должны были набежать проценты, - прохрипел я и ухватил губами попавшуюся им на пути аккуратную мочку.
Фыркнув, он попытался вывернуться из моих рук и тем самым лишить сладкого, в виде не очень сильного укуса.
- Я готов платить по счетам, Том, - он все-таки вырвался и хитро прищурившись, теперь протягивал мне ладонь. - Пойдем домой?
Но, стоило нам переступить порог жилища, как всё внимание моего «должника» переметнулось на двух, явно разбуженных нашим появлением питомцев. Довольные возвращением хозяина они радостно виляли хвостами и наперебой лаяли, подставляя лохматые холки треплющим их рукам.
- Я в душ, - настигнутый этой вопиющей несправедливостью, я рассмеялся и поплелся в сторону лестницы.
- Я догоню! - не глядя бросил мой ненаглядный и плюхнулся перед любимцами на коленки.
Оказавшись под хлестко бьющими по коже струями, я только сейчас почуял всю мощь, с которой обрушилась на меня сегодня усталость. Безжизненно свесив руки вдоль туловища и задрав лицо, я отфыркивался от воды, решив, что сегодняшнее омовение вполне обойдется и без моего участия. А еще, я опрометчиво надеялся на то, что кое кто обо мне вспомнит и придет потереть мою натруженную плясками и игрищами спину.
Так и не удосужившийся составить мне компанию в принятии водных процедур, он обнаружился мной уже в спальне. Распластавшись по кровати прямо в одежде, Билл мерно посапывал и возвращаться к бодрствованию уже явно не собирался. Улыбнувшись представшему передо мной зрелищу, я присел на кровать и легонько похлопал его по ноге.
- Билл, нужно раздеться.
Вздохнув и что-то нечленораздельно промычав, он лишь перевернулся на спину и не оставил мне иной перспективы. И, если с брюками и носками у меня проблем не возникло, то вот с рубашкой мне пришлось повозиться. Реагирующий отчетливым: «Угу» на мои просьбы поднять руку или повернуться, Билл оставался недвижимым и не производил ни единого, заданного мною действия. Наконец полностью его разоблачив, я устроился рядом и вырубился сразу же, стоило мне прижаться к горячему боку.
Пробудился я по обыкновению первым. Спящий всю ночь спокойно, к утру Билл начинал походить на проголодавшегося паука и словно попавшуюся ему жертву, оплетал меня обеими парами своих длиннющих конечностей. Боясь его разбудить, я какое-то время послушно изображал кокон, а потом начинал потихоньку выпутываться, оставляя вместо себя подлог в виде подушки. Сегодняшнее «спасение» было таким же успешным, как и все предыдущие и ретируясь из залитой рассветным заревом спальни, я знал, что как минимум, успею приготовить завтрак.
Компанию мне могла составить только поджидающая меня в гостиной парочка, да и та, получив порцию ласки из моих рук, торопилась улизнуть во двор. Недолго провозившись у плиты, я последовал их примеру и окунувшись в свежесть июньского утра, спустился к озеру. Расположившись на краю помоста, я свесил босые ноги и вытянув носки, касался пальцами прохладной пока воды. Время для меня здесь останавливалось и я в нём тонул, будучи способным бесконечно долго смотреть на бегущую рябью поверхность воды и слушать звуки постепенно пробуждающегося от дремоты леса.
Я обернулся, когда доски подо мной дрогнули и едва заметно завибрировали. Взлохмаченный и завернутый в клетчатый плед, ко мне приближался Билл, назвать которого полностью проснувшимся, было пока невозможно.
- Привет, - улыбнулся я и предусмотрительно подал ему руку, опасаясь того, что заспанный парень может запросто свалиться.
- Доброе утро, - он зевнул и примостился рядышком.
Не вполне еще владея собственным телом, Билл путался руками в мягкой ткани, пытаясь её расправить и поделиться со мной теплом.
- Как спалось? - поинтересовался я и развернувшись вполоборота, заставил парня лечь спиной на мою грудь.
- Как убиенному!
Вспомнив уготованную мне вчерашним вечером участь, я рассмеялся и прильнул губами к светловолосой макушке.
- Как думаешь, Ева и Кристиан не проспали свой рейс на Мальдивы? - хитро улыбаясь, он запрокинул голову и тянулся за первым на сегодня поцелуем.
- Будем надеяться.
Удовлетворившись подаренной ему ленивой лаской, он теперь потягивался и прогибаясь в спине, становился похожим на довольного кота.
- Ох, Том... Наши пташки очень скоро окажутся в раю! Горячий песок, океан и запах тропического бриза...
Оглаживая пальцами такие доступные им сейчас живот и ребра, я охотно ему верил и ловил себя на мысли, что лично мне, ехать уже никуда не нужно. Зарываясь носом в косматую гриву, я млел от дурманящего меня аромата и был уверен в том, что он не может быть сравним с каким-то там тропическим бризом.
