Однако Томас лишь бросил на него укорительный взгляд и вернул свое внимание к пленному.

- Нет, Билл, я не ангел. Я Томас, принц Томас.

- Томас… Том… А можно я буду называть тебя Томом? – Билл провел рукой вверх по щеке, затем по волосам и переместил ее на шею. Томас не стал противиться, даже наоборот, присев на корточки, придвинулся ближе к нему и обнял его за плечи.

- Называй, как пожелаешь, - прошептал он ему прямо в ухо, чтобы стражник не услышал. – Но только наедине, хорошо?

Билл, не снимая с лица счастливой улыбки, кивнул и повернул голову к нахмурившемуся стражнику, который, судя по всему, не испытывал восторга от представшей перед ним картины.

- Я так давно не дышал свежим воздухом и не гулял по улице, - также шепотом произнес Билл, мечтательно глядя вдаль на манящие к себе деревья и влажную тропу.

- Ему нужно придти в себя, поэтому мы отправляемся на прогулку, - твердо заявил Томас и, поднявшись на ноги, помог встать Биллу.

- Но, Ваше Сиятельство, я полагаю, это не есть безопасно для вас. К тому же мне до сих пор не очень понятны ваши цели, и я думаю…

- Я думаю, вы слишком много думаете и лезете не в свое дело, - грубо прервал стражника принц и, приказав ему жестом идти прочь, направился к лесу, ведя за собой Билла.

- Том, я на свободе… Я не могу поверить, - шептал Билл, крепко держа своего спутника за руку. – Это похоже на сказку!

По мере того, как они входили вглубь леса, принц сбавлял темп, и пленник, естественно, тоже. Билл жадно вдыхал аромат сырой почвы и хвои, наслаждался мягкостью земли под ногами, восторгался ошеломляющим видом густых деревьев и звездного неба. Его переполняло неописуемое счастье, словно он впервые увидел жизнь во всей ее красе. В голове даже проскользнула мысль, что это и есть божественная сущность, но он тут же списал все на эйфорию.

- Том, Том, куда мы идем?

- На безопасное расстояние от темницы, чтобы нас никто не услышал, - на ходу отозвался принц и, ступив еще несколько шагов, остановился. – А теперь рассказывай, кто ты, откуда и зачем к нам прибыл.

Билл не стал переспрашивать, зачем им было так далеко идти, если их уже давно никто не мог услышать, а лишь принялся судорожно размышлять над тем, что ответить Томасу. Сказать правду он не мог. Тогда принц либо сочтет его за сумасшедшего, либо решит, что он намеренно его обманывает, скрывая какие-то свои темные цели. В таком случае оставалось лишь солгать.

Поразмыслив недолгое время, Билл громко выдохнул и сел на сырую землю.

- Я прибыл к вам с острова Фгуа, - начал он и осторожно посмотрел на Томаса, который, не брезгуя испачкаться, устроился с ним рядом.

- Фгуа? – принц нахмурился и бросил на Билла недоверчивый взгляд. – Никогда не слышал о таком острове.

- Он находится очень далеко отсюда, - попытался оправдаться пленник, с большим трудом скрывая волнение. – Мы плыли к вам долгое время, но наш корабль потерпел кораблекрушение, и я единственный, кто остался живым из экипажа.

- Но как тогда ты оказался здесь?

- Я… - Билл запнулся, не зная, что придумать, но вскоре сообразил, - Меня выбросило на берег цунами.

- Цунами? Но я не слышал ничего об этом!

- Нет, цунами меня выбросило на берег Испании, но я все же решил не отказываться от своей миссии, коль столько пережил ради нее, и в итоге добрался до Берлина, - Билл уже понимал, насколько бредово звучит его рассказ, но обратного пути не было.

Он с опаской взглянул на принца и, затаив дыхание, ждал реакции. Но тот не говорил ни слова, хмуро глядя куда-то вдаль промеж деревьев и стиснув губы. Билл нерешительно придвинулся к нему поближе и кончиками пальцев коснулся его руки.

- Ты мне не веришь?

Стражник беспокойно ходил туда-сюда возле темницы, все время вглядываясь вдаль и прислушиваясь к каждому звуку.

«Куда же пропал принц Томас? – думал он, - Не мог же он забрать пленника и исчезнуть вместе с ним?»

Нет, эта мысль однозначно было абсурдной. Зачем принцу рисковать собой и своей репутацией ради какого-то жалкого пленника? Наверняка, он не лукавил, когда говорил, что всего лишь желает выведать у него информацию о дальних краях. И вообще, почему бы просто не поверить в это и не положиться полностью на принца? Зачем вводить самого себя в заблуждение и выдумывать всякие небылицы? Однако сегодняшнее поведение обоих особо насторожило мужчину, и он уже не мог закрывать глаза на то, что Томас проявляет к заключенному чрезмерную заботу. Но кто он такой, чтобы осуждать самого принца? В конце концов, если Его Сиятельство так или иначе поступает, значит, так надобно.

Казалось бы, так просто выбросить из головы дурные мысли и не возлагать на себя ненужную ответственность, но как же быть с приказом принца Августа? А если Томас действительно действует вопреки ему, и старший принц находится в неведении? Уже давно ходят слухи о дерзости младшего сына короля. Говорят даже, что он отвергнул всех предложенных королем невест и теперь вправе выбрать себе невесту сам.

Нет, нужно что-то делать. Мужчина решил все-таки при первой возможности доложить обо всем принцу Августу.

- Том, ты мне не веришь? – повторил свой вопрос Билл, глядя на него глазами полными слез.

Если принц не поверит ему и посчитает, что зря его спасал, то уже никто не станет помогать ему, и до самой смерти ему придется гнить в этой ужасной темнице. Хотя, может быть, Томас сжалиться над ним и прикажет его немедленно казнить. Это было бы куда милосерднее. Главное, чтобы после очередной смерти он снова не попал в другую реальность. Или он и не попадал никуда? Билл решил, что лучше об этом даже не думать. Сейчас главное выкрутиться перед принцем.

- Я верю тебе, - Билл ощутил поверх своей руки теплую ладонь. – Это чудо, что ты остался жив. Не правда ли?

- Да, наверное.

- Билл, мне очень жаль тебе об этом сообщать, но сейчас ты вынужден вернуться в темницу, - в глазах Томаса была искренняя жалость, но и она не успокаивала Билла.

Его поглотил панический страх перед перспективой вернуться в зловещее здание и снова остаться одному наедине со своими кошмарными видениями.

- Нет, Том, нет! Я не могу! Скажи, что это неправда! Я там с ума сойду! Пожалуйста!

- Билл, я обещаю тебе, что вытащу тебя оттуда при первой возможности, но сейчас это никак не возможно! Нам некуда бежать! – было очень больно наблюдать за страданиями Билла, но другого выхода у принца не было.

- Нет, если ты мне не поможешь, мне никто не поможет! Я не хочу туда! – Билл уже не мог контролировать свои эмоции – после всего пережитого это было за гранью возможного. – Я так не хочу покидать этот прекрасный лес, лишать себя свежего воздуха… твоего общества. Пожалуйста, Том.