Руки тряслись, открыть дверь удалось только с пятой попытки. В прихожей был включен свет, из комнаты раздавались звуки телевизора. Черт. Кто-то уже вернулся домой. Не разуваясь и не снимая верхней одежды, Билл побежал вверх по лестнице в свою комнату. Горло душили слезы, голова кружилась, все тело било мелкой дрожью.

- Черт, черт, черт! – Билл остановился на втором этаже и перегнулся через перила, - Что я наделал?! Че-е-ерт!

Снизу донеслись шаги. Его услышали.

- А-а-а-а! Нет! Не хочу! – он чувствовал себя последним дерьмом, сбившим человека и смывшимся с места происшествия, даже не попытавшись оказать ему хоть какую-то помощь. Хотя, наверное, он таким и был, - Ну, почему?! Господи, если ты есть, помоги мне все исправить…

В глазах резко помутнело, стало трудно дышать, и он упал вниз.

Невыносимая боль в затылке – первое, что почувствовал Билл, когда начал приходить в себя. Приглушенно застонав, он попытался подняться. Каждое движение вызывало болезненный отклик в голове, однако через минуту юноша уже сидел с широко открытыми глазами, напрочь забыв о боли, несчастном случае на дороге, неудачной попытке суицида и вообще обо всем, что еще недавно его мучило. Теперь его волновало только одно – где он? Место, где он сейчас находился, совсем не было похоже на его дом и тем более на больницу. Оно вообще не было похоже ни на один дом в Германии, в котором он когда-либо побывал.

Невероятно высокий потолок, украшенный причудливой формы узорами, казалось, из настоящего золота, роскошная мебель с искусно выполненным рельефным орнаментом, идеально вписывающаяся в огромных размеров зал, на полу которого собственно сейчас и лежал Билл, горящие свечи в изящных подсвечниках, которых было внушительное количество по всему помещению, - все в целом скорее напоминало музей или королевский дворец восемнадцатого века. Билл потер глаза, моргнул несколько раз, ущипнул и даже укусил себя, но то, что он видел вокруг, не исчезло.

Юноша резко встал на ноги и едва чуть не упал снова – то ли от удара, то ли от стресса они не хотели его слушаться. Немного потоптавшись на месте, он все-таки снова обрел власть над собственным телом и прошел вдоль комнаты. Приблизившись к одной из многочисленных свеч, он глубоко вдохнул ее запах, чтобы убедиться, что она настоящая. От дыма, мгновенно проникшего в легкие, он начал задыхаться и громко кашлять. Когда кашель утих, появилось чувство, что прямо сзади него кто-то стоит.

- Кто вы? – все-таки шестое чувство не миф.

Билл обернулся, и его глаза расширились еще больше. Перед ним стоял человек средних лет в белом искусственном парике с неестественно завитыми прядями и очень странной одежде. Хотя если оглянуться вокруг, то можно сделать вывод, что странная одежда на Билле. А бархатный жилет с полами, узкие короткие штанины поверх белых чулок и башмаки на невысоких каблуках мужчины очень даже гармонировали с интерьером комнаты.

- Я повторяю свой вопрос: кто вы? – голос был резким, выражение лица холодным, а взгляд изучающим и еще удивленным.

- Я… Билл.

- Я спрашиваю, кто вы и как сюда попали! – в глазах этого странного человека заиграли огоньки ярости, а тон стал еще грубее.

Все происходящее казалось Биллу каким-то абсолютным бредом.

- Я Билл и я… не знаю.

- Стража! – рявкнул мужчина, и Билл почувствовал, как его ноги снова становятся ватными.

«О, нет, я никогда не представлял себе ад таким»

Было по-настоящему страшно наблюдать, как со всех сторон его окружили в сию же минуту прибывшие стражники. Как и следовало ожидать, их одеяние тоже никак не совпадало с течением моды двадцать первого века.

Трое молодых мужчин синхронно достали шпаги и прижали их острием к горлу Билла. В голове юноши промелькнула совершенно неуместная мысль, что они жутко напоминают мушкетеров. Он бы обязательно посмеялся над столь нелепой ситуацией, если бы сам не оказался ее заложником.

- Теперь вы ответите, кто вы? – мужчина в белом парике сделал шаг навстречу.

Билл попытался сказать хотя бы слово, но под давлением холодного металла это оказалось слишком сложно.

- Что здесь происходит? – высокий мужской голос эхом отдался по залу в аккомпанементе со стуком каблуков.

Билл хотел взглянуть на его обладателя, но под прицелом лезвий он не был в состоянии даже малость двинуть шеей.

- В доме появился чужеземец, Ваше Сиятельство. И он отказывается пояснять, как здесь очутился.

- Отпустите его.

Как только Билл почувствовал свободу, он хотел двинуться с места, но шеи снова коснулась шпага.

- Стоять! – властный голос заставил его вздрогнуть и поднять глаза.

Гордо выпрямив спину, перед ним стоял молодой человек, облаченный в пестристые одежды необычного покроя. Жилет с длинными полами был обшит золотом, на запястьях красовались манжеты из кружевной ткани, поверх шелковых трико были одеты короткие штаны с богатыми застежками, а волосы собраны в пучок и уложены в вытканную золотом сетку.

- Я не велел вам ступать, - юноша окинул Билла презрительным взглядом и медленно провел шпагой с шеи до ремня джинсов. - Что это?

- Ремень, - Билл испуганно сглотнул и потупил глаза.

- Я спрашиваю, что это? – тонкое запястье немного изогнулось, и острие уперлось Биллу в пах.

- Это… джинсы.

- Джинсы?

- Да, джинсы.

- Никогда раньше не видал столь убогого одеяния, - молодой человек звонко рассмеялся, и остальные мужчины тотчас его поддержали. Однако как только его губы сомкнулись, стражники и человек в белом парике замолкли. – Вы, видать, прибыли к нам из далеких краев?

- Нет, я просто… ударился головой, - это было единственное логическое объяснение всему происходящему. Билл упал с лестницы, ударился головой, и у него начались галлюцинации – все просто.

- Ударились головой? Это видно, - по залу снова раскатился дружный смех. – Но откуда же вы прибыли?

- Ниоткуда. Я из Берлина, - окончательно решив, что он всего лишь бредит, смело заявил Билл.

- Из Берлина? Отчего же вы тогда так чудно одеты?

- Чудно? Да я одет по последней моде!

- Вы хотите упрекнуть самого Принца, что он отстал от моды? – вмешался мужчина в белом парике.

Билл почувствовал резкий прилив крови в висках. Все было слишком явно, слишком реально. Только реальность была какой-то извращенной, неправильной, не такой, к которой он привык. Не такой, в которой он живет или… жил?

- Вам задали вопрос – так отвечайте же! – молодой человек, который, по-видимому, и являлся принцем, угрожающе взметнул ввысь шпагу, разрезал ею воздух и вновь коснулся шеи.