- Говори. - Разенет увидел, что она заколебалась. - Шёпотом. Никто не услышит.

- Ворота крепкие, не пробить за час.

- Но их можно открыть изнутри, разве нет?

- Можно. Но башня ворот охраняется. Всегда не менее десяти человек.

- Значит, нужно всего лишь их выманить.

- Как? - Аганна сделала удивлённое лицо.

- Громкий звук. А можно кинуть камень в кого-нибудь из них. - Разенет оторвал ножку от курицы и откусил от неё кусок. - Нужна лишь воля, а способ найдётся.

- Десять человек смогут подать сигнал, если заметят неладное. - Аганна сузила глаза.

- У нас есть Мизгаэль. Колдун. Что-нибудь придумаем.

***

Ночью, когда Ридоза находится в наивысшей точке своего каждодневного пути, Аганна влезла по ступеням на городскую стену, с лёгкостью и без шума расправившись с двумя стражниками, имевшими неудачу дежурить в эту ночь на стене. Она подкралась к ним сзади и всадила кунай каждому в шею, не позволяя им что-либо крикнуть. Они прохрипели и упали к её ногам, мягко подхваченные и с осторожностью сложенные на стене.

Переступая через трупы, за ней следовал Разенет, несущий с собой длинный канат, купленный у местных рыбаков. Встав на стене между зубцами, Разенет зажёг свечу и, пряча её между зубцов, мешая увидеть свет от свечи кому-нибудь из стражников, подал сигнал сидящим в засаде в кустах у стены Мизгаэлю, Риккусу и Жернову. Разенет закрепил канат за зубец и скинул его вниз, оглядываясь по сторонам. Но ему не стоило беспокоиться - Аганна, едва заметив стражника краем глаза, поднимающегося вверх по каменной лестнице на стену, всадила тому броском в шею кунай, затем молниеносно метнулась в его сторону и без шума положила на стену.

Все трое помощников влезли вверх на трёхметровую стену по очереди, сначала Мизгаэль как самый важный для плана, затем Риккус и Жернов. Мизгаэль по приказу Разенета направился в ближайщую башенку, которую уже очистила Аганна, без шума или промедления вырезав обоих стражников в этой башне.

- Риккус, Жернов, спускайтесь вниз. Вы будете открывать ворота. - Прошептал команду Разенет, после чего направился в башню к Мизгаэлю, тщательно обошёл подготовленную ловушку и залез на верхнюю площадку башни, где находился рог.

Вдохнув в лёгкие воздуху, Разенет протрубил в рог, оповещая и отряд, и стражников о начале атаки.

Все десять стражников кинулись прочь из башни врат в сторону башни с рогом, забежали внутрь и попались в ловушку. Огромные всполохи волшебного пламени, питаемые кругом власти и несколькими эльфийскими бумажками с символами их древнего языка, сожрали всех стражников, уменьшив и так небольшое количество стражников, которых не хватало даже на патрули улиц - их было не более сотни после отвода основного гарнизона. Расправившись с другими стражниками, прибежавшими на шум рога, Аганна и Разенет сбежали с башни вниз и кинулись вместе с Мизгаэлем в сторону вторых ворот, окружающих верхний квартал.

Быстро скоординировавшись перед закрывающимися воротами, Разенет и Мизгаэль подготовили заклинание и с силой бросили Аганну на верх вторых врат, где она с присущей ей ловкостью раскроила черепа длинными кинжалами обоим стражникам, успевших лишь на мгновение разглядеть фигуру в длинном плаще, закрывающем собой всё тело воительницы.

Быстро передвигаясь, Аганна открыла ворота, и как раз вовремя: Чёрный Ветер как раз добрался до вторых ворот, ведя за собой пустые обозы.

Раздавая приказы по грабежу, Разенет поставил по телеге напротив каждого ограбляемого дома, выбрав из них лучшие, в которых находилось либо много золота, либо ценностей вроде картин и документов старины.

Разграбив и убив, кое-где и изнасиловав, Чёрный Ветер скрылся в ночи, оставив пылающие руины верхнего квартала за собой, навлекая гнев поддерживаемых Железным Кланом знатных господ, что правили не только Пирном, но и всей Конфедерацией.

***

Караван на закате следующего дня прибыл в Никоциг, где должен был встретиться на площади с людьми Когтя, как и было договорено. Разенет не смог бы найти покупателя на похищенное, поэтому он использовал Когтя, как и Коготь его - взаимовыгодная сделка. Коготь отдал Разенету некоторую сумму золотом за товары, сам же он продаст их подороже на чёрном рынке.

Глава VI

- И как выглядел ваш демон?

Разенет допускал мысль о том, что разведчики не лгут и демоны и впрямь напали на деревню. Он посылал разведчиков в окрестные деревни и, где подкупом, где силой, собирал с них дань, медленно продвигаясь на восток, в центр континента. А может быть и не в центр, ходят слухи, что исследователи из Великого Королевства перебрались через восточные горы, а там, с другой стороны, лежат горы золота, просто бери и копай, всюду золотой песок...

- Как... как демон! Рогатый, красный, огромные зубы, шрамы по всей груди, а сзади ещё одна голова, как у уродливого младенца.

- Хорошо. Можете идти.

- Есть!

Солдаты, а теперь разбойники поневоле, развернулись и пошли прочь от импровизированного стола и стула Разенета - пары бочек вина и пустого бочонка испод пороха, на котором он сидел.

- Что думаешь, Риккус? - Спросил Разенет у стоящего рядом старого офицера.

- Они говорят правду. Они бы не стали предавать своих товарищей, лишая их провианта, если их послали за ним.

- А ты, Аганна? - Разенет перевёл взгляд на неё.

- Идёт война, демонам легче проникать в наш мир. - Спокойно, будто это не касается её, ответила она.

- Спасибо, я понял. - Разенет перевёл взгляд с Аганны на Риккуса. - В любом случае, эти демоны не наше дело, нам только нужно в Паризию, а оттуда - в города Литаргии. С другой стороны, можно набрать людей в отряд, если мы будем охотиться на демонов, да и денег получим от благодарных лендлордов и их деревень. Что скажете? - спросил Разенет, заранее зная ответ каждого из присутствующих: Аганна согласится на что угодно, если она будет неразлучна с Разенетом, как и Мизгаэль, Жернов после промашки с демонопоклонниками будет пытаться искупить вину перед Матерью, Риккус не одобрит набор совсем зелёных новичков, к тому же ещё и могущих сбежать из отряда и сдать властям Империи, которые не простят Разенету участие в войне на чужой стороне.

- По решению большинства, мы принимаем такое предложение. - Подытожил Разенет.

Риккус попытался всё же отстоять свою точку зрения, живописно жестикулирая:

- Но капитан, мы вырезали целые деревни конфедератов, крестьяне никогда не простят нам такого, не говоря уже о том, что мы были врагами, да и сейчас тоже.

- Риккус, мы просто сменим знамёна, только и всего, никто не будет ничего о нас знать. - Спокойно сказал Разенет, слегка нахмурившись. - Правда есть слабое место - наши ветераны должны будут держать язык за зубами, по крайней мере, пока новички не пообвыкнутся.

- Я не сомневался в вас ни секунды, капитан. - Внезапно сказал Мизгаэль, сделав при этом поклон.

- Можете расходиться, все, кроме Мизгаэля. - Разенет подождал, пока все выйдут, затем продолжил. - Ты что-то хотел?

- Я чувствую то, что сказала спутница хозяина. Эта земля обрастает проклятиями и монстрами, демонами. Моя душа требует, чтобы я помог восстановить баланс природных сил. Если хозяин встанет на моём пути, мне придётся убить его.

Разенет опешил: Мизгаэль имел своё мнение насчёт демонов. Он никогда не выказывал своих желаний, сейчас же он свободно потребовал от Разенета заняться демонами, причём, вероятно, безвозмездно.

- Ты же знаешь, я всего-то хочу набрать рекрутов и собрать деньги с угнетаемых демонами крестьян. - Сказал Разенет, затем, после небольшой паузы спросивший, - погоди-ка... через сколько времени демонов станет достаточно, чтобы потребовались серьёзные силы, тысяча солдат, скажем, для их уничтожения?

- Этот момент уже настал. - Эльф нахмурился. - Я уже чувствую гулей, их шайки бродят неподалёку, охотятся на одиноких путников.

- Тогда всё решено. Скажи Риккусу приготовить повозки. У нас будет много работы. - Разенет ухмыльнулся. - И, главное, хорошо оплачиваемой.