Палатку сторожила ещё пара гвардейцев, но они не были проблемой. Молниеносно забежав в палатку, Разенет бросился на Фенраста, тянувшегося к своему мечу, неосмотрительно положенного на ящик с зелёными винными бутылками в другом углу палатки. Разенет пнул эльфа ногой в грудь, от чего эльф упал на спину, и, быстро переступив через упавший меч ближе к эльфу, приставил клинок к его горлу. Бегло осмотрев палатку и убедившись, что эльф не сможет что-нибудь предпринять, Разенет проговорил:
- Фенраст Исский, я, Разенет Инголь, беру вас в плен. Будьте благоразумны и не пытайтесь вытворять глупости. А теперь, вставайте! - Быстро, с улыбкой на устах сказал Разенет, лишая эльфа вариантов ответа. Разенет бы не принял ни один другой ответ, кроме как "да".
Лишённая поддержки артиллерии, армия Конфедерации маленькими группами была уничтожена, большинство сдались, многие бежали. Чёрный Ветер отличился, принеся полсотни ранцев на переплавку, хоть за них и не заплатили больше, чем за обычных солдат, наёмникам разрешали забирать себе трофеи, если это не мешает делу. Разенет переждал остаток ночи в особняке. Пленный генерал был связан, во рту торчал кляп, но в этих мерах не было необходимости: его сторожили элита Чёрного Ветра. Утром группа отправилась в город, обозревая с вершины холма все те разрушения, что принесла в город, пусть и заброшенный, война. Город было не узнать: всюду следы взрывов, кое-где валялись трупы, от которых ещё не успели избавиться, закопав или сожгя, бушевали пожары, на улицах лежали камни кладок, кирпичи и обугленные куски древесины, из которых были сделаны дома заброшенного города, ныне тлеющих руин. Ратуша была полностью уничтожена, сгорела дотла, поэтому штаб перенесли в гостиницу на другой стороне города, лучше сохранившегося, но разрушенного настолько, что считать это жилищем уже было нельзя. Туда Разенет и отправился, взяв с собой Аганну, которую воспринимал как первого помощника и телохранителя, благо та была не против такой интерпретации своего поведения. Инзиг Соман, с обмотанной бинтами головой, вероятно, из-за того, что он упал с лестницы и расшиб голову в кровь, но к неудаче Разенета и его близких знатных особ, выжившего после падения, был необычайно рад поимке генерала. Он явно хотел присвоить славу по поимке генерала себе, жадно потирая руки в ожидании почестей и славы, но Разенет был сделан из другого теста - он не позволит просто так украсть его заслуги: слишком много раз это происходило ранее - от Бельфегорской крепости, взятой Чёрным Ветром с огромными для отряда потерями, до убийства Зелёного Рыцаря, про убийцу которого никто и никогда не слышал за пределами отряда.
- Я представлю вас к награде, капитан... как ваше имя? - Восторженно начал представитель славного рода Соманийского, опускающийся до попытки приписать заслуги других себе. Хоть это и нормальный ход для знати, Разенет считал себя всё ещё выше этого, но ему нужно было привыкать к роскошной жизни, которая без сомнений начнётся после признания его заслуг перед Империей.
- Разенет Инголь, капитан Чёрного Ветра. - Ответил Разенет - Но тут есть одна маленькая загвоздка.
- И какая же? Хотите награду золотом? - Спросил, всё ещё злобно улыбаясь, дворянин.
- Вы должны упомянуть в отчёте, что это я и мои люди, без приказа, уничтожили артиллерию противника, его гвардию и схватили генерала.
- Конечно, конечно - Улыбка не сползала с его лица - Стража, заберите достопочтенного генерала и проводите капитана Инголя. Генерал, с вами хорошо обращались?
- Это неслыханно! - вскричал Исский - и вы называете себя знатью, крадя заслуги своих подчинённых?
- Пленных забыли спросить. - Улыбка наконец сползла с его лица, изобразившего ярость. - Заберите генерала и бросьте в самую тёмную и глубокую камеру.
- Вы, похоже, не поняли меня - Продолжил Разенет. - Представитель Хоргиса Пентарийского был рядом со мной во время операции, если ваши отчёты будут разными, у кого-то будут проблемы. Ну а теперь, прошу извинить. Позаботьтесь о генерале. - Разенет посмотрел на пойманного им генерала. - Обмен пленными можно сорвать, если будете плохо относиться к генералу, столь высокопоставленному лицу.
Разенет поклонился и вышел из комнаты. Инзиг сидел в кресле и сосредоточённо думал, пытаясь понять, кто является доносчиком генерала. Если бы не подрыв артиллерии, битву он, скорее всего, проиграл бы: слишком он просчитался. Но отдавать всю славу за победу какому-то капитану не хотелось. Но если он и вправду знаком с представителем генерала, то не сносить Инзигу головы - всё решилось благодаря подрыву артиллерии, деморализовавшего к тому же врага. После долгих раздумий, Соманийский решил написать версию развития событий Разенета, но поклялся поквитаться с ним за дерзость.
-Инголь, ты не представляешь, какого врага ты получил. - Сидя перед камином в одной из комнат дорогой гостиницы с чашей, полной вина, сказал в угол камина, воображая там самоуверенное лицо Разенета с особенным блеском в чёрных глазах, сиявших в тот день у Разенета. - Я тебя уничтожу, не оставив ни единого следа. И никто мне не помеха.
Глава III
Чёрный Ветер стремительно продвигался на восток. Последние несколько дней были очень тяжелы для солдат, почти без сна и отдыха. Если их свяжут боем, то они погибнут. Если они промедлят, то украденное знамя чужого отряда станет чёрной меткой. Как такое могло случиться? Генерал позволил своим войскам попасть в окружение, без возможности отступить, да и отступивший стал бы считаться предателем - всё было против Разенета, но он всё ещё рассчитывал выйти победителем из такой схватки.
Генерал запланировал такое окружение и уничтожение нескольких тысяч своих солдат - это можно считать преступлением перед отечеством, но генералу от этого ни холодно, ни жарко - у него слишком широкая прослойка сторонников среди знати и администрации колонии. Аганна определённо знала об этом плане - она всю ночь не спала и следила за окрестностями - намеревалась сбежать, когда подойдут враги, не иначе. Чтобы она внезапно не причинила ещё больше проблем, было принято решение ограничить её в передвижении и, в случае чего, использовать как заложника.
Всё началось с того, что четырём тысячам наёмников, включавших и Чёрный Ветер, был отдан приказ продвигаться на юго-запад, к берегам Великого Океана, к самому Динзельдорфу, расположенному на пяти холмах близ побережья, на котором были построены несколько верфей, штампующих военный флот Конфедерации, мешающий Империи перебрасывать войска на первый фронт - завоевание в колониях Великого Королевства. Аганна никак не прокомментировала этот приказ, но она не могла не знать к чему он приведёт. По ней было видно, что она что-то скрывает. На тот момент Разенет считал её исследователем магии, служащей какой-нибудь гильдии магов, на которую опирается генерал. И, чтобы подобраться к генералу, нужно будет изучить и эту гильдию, членом которой Аганна, вероятно, и является. Прямые вопросы ответа не дали, но Разенет и не рассчитывал, что она даст на них ответ. Сейчас Разенет понимал, что она бы просто сдалась в плен конфедератам, а генерал выменял бы её на обмене пленными - беспроблемный способ решения сложившейся ситуации, жалко только, что наёмников никто выкупать не будет.
Через неделю пути от Кадисы и в двух днях пути по прямой до Динзельдорфа, внезапно трём самым массивным отрядам было приказано идти назад, а остальным остановиться и ждать дальнейших приказаний. Разенет сразу заподозрил неладное, но все попытки выяснить у Аганны что случилось заканчивались провалом, а капитаны других отрядов также пребывали в неведении.
Наконец, в полдень прибыли разведчики, посланные разузнать обстановку день назад. Риккус, выслушав разведчиков, направился к Разенету в походную кузницу с докладом.
- Капитан, прибыли разведчики. Дела плохи.
- Докладывай, Риккус. - Разенет отвлёкся от выпрямления старого меча, купленного ещё в Рейнхольфе у ростовщика, бегавшего по казармам в поисках прибыли с разрешения мера города; тогда клинок показался Разенету интересным, искусный узор на клинке, изогнутое лезвие, заточенное только с одной стороны. Сейчас же он казался ему скорее картиной, чем оружием - красиво, но бесполезно.
