Сестры-полинаи поселились в Ламасторе около шестисот лет назад, и какое-то время жили в самом замке, но вскоре почувствовав, что им не хватает природы и простора, девушки договорились с тогдашним Главой о том, чтобы перебраться в лес. Он быстро согласился, сохранив в тайне их сделку. За это сестры стерегли границу на востоке от вторжений из Альмайнаса, и на юге от вторжений из мира людей. Свойства двух границ были разные, и охрана их имела скорее формальный характер, так как попасть из одного мира в другой было очень сложно.

   После двух часов ночи Джерель шевельнулся и, откинув капюшон, посмотрел в сторону, где находился Ламастор. Он почувствовал что-то неладное, поэтому внутренне напрягся.

   - Кто-то идет, - сказал элькрис, отчего обе его спутницы разом проснулись.

   - Что ты такое говоришь! - воскликнула Лин, недоумевая. - Еще ни разу границу не прорывали. Я ничего не чувствую.

   - А я об этом не говорил, - он дернул плечом, раздраженный ее беспечностью. - Кто-то идет со стороны замка.

   Ни Лин, ни Камилла ничего ответили, так как у кромки деревьев показалась высокая, худощавая фигура, закутанная в темный плащ. Незнакомец шел медленно, проваливаясь в снег и пошатываясь и как будто торопясь. Человек - неясно было мужчина это или женщина - все приближался, а троица все не двигалась. Но когда расстояние значительно сократилось, и темная фигура замерла в десяти шагах от ствола, Камилла Лавар непроизвольно вздрогнула и инстинктивно спрятала лицо за спину Джереля. Он никак не прореагировал, впервые проявляя участие и понимание.

   Тем временем вновь пришедший откинул капюшон, развязал немного шарф и отогнул ворот плаща. В серебристом, лунном свечении блеснули темные длинные волосы, и четко прояснился профиль лица. Это была Гера ван Блокк. Стоя поодаль и сохраняя внешнее спокойствие, женщина обвела трех охранников отстраненным взглядом и остановилась на Камилле.

   - Я пришла поговорить, - сказала Гера, не пытаясь подойти или каким-либо способом привлечь внимание Лавар. - Больше тянуть нельзя.

   - Откуда ты знаешь об этом месте? - недовольно спросила Лин, подскакивая с места.

   - Я пришла отсюда, - медленно сказала Гера, акцентируя внимание на каждом слове. Камилла, услышав ответ нелюбимой преподавательницы, испуганно вцепилась в плащ элькрис.

   - Интересно, - холодно потянул Джерель, прямо разглядывая лицо Геры и делая определенные выводы про себя. - Вот уж не ожидал, что встречу кого-то вроде тебя.

   - Это и мои слова тоже, - сухо ответила Блокк, смерив элькрис недружелюбным взглядом. - Не думала, что подпевала армеди явится в столь отдаленное место. - Она усмехнулась, заметив, что Джерель начинает злиться, но сдерживается. - Впрочем, не будем сейчас об этом. Я искала везде Камиллу, чтобы рассказать кое-что важное. Так как она здесь, я вынуждена говорить при всех.

   - Очень интересно, - нахмурившись, сказала Лин, становясь, как будто ближе к Лавар, чтобы в случае чего, защитить подругу.

   - То, что ты читала в древних документах - правда.

   - Она и так об этом знает, - отдернула женщину Лин. - Говори ближе к делу.

   - В Альмайнасе существует остров Инстрик, - продолжала Гера, игнорируя бушевавшую Лин. - Там живет народ альи, отделенный от остального мира сильнейшим барьером. Ты средняя дочь нашей Повелительницы. И я обязана вернуть тебя домой.

   - Кто бы мог подумать! - воскликнул Джерель, одновременно удивляясь и понимая собственное настроение. Если в Камилле текла кровь этого народа, то это объясняло его неприязнь и настороженность. Ее отношение к его собственному миру оказалось слишком близким, и подсознательно он ощущал это, поэтому не хотел вмешательства.

   Элькрис ответил Гере ван Блокк что-то еще, но Камилла Лавар этого не услышала. Девушка больше ничего не слышала, не видела, и чувствовала только, будто тяжелый предмет упал на ее голову, будто она тонет, и вода заливает уши, а давление с огромной силой давит на грудь, и остается всего секунда до полного ее исчезновения.

   Что она сейчас сказала? Зачем? Почему? В пустой голове о стенки черепной коробки ударялись разные вопросы, которые Камилла никак не хотела принять. Она так долго искала ответы на интересующие ее загадки, имея всепоглощающее стремление и любопытство, большую надежду и веру в свою мечту. И вот теперь, когда все оказалось намного проще, чем ей казалось, новое откровение убивало ее. Лавар всегда хотела попасть в Арий, много читала о нем, фантазировала, как мечтают дети, читая сказки, но ей никогда не приходило в голову, что и она сама может быть частью того мира. Ничего не замечая, она вцепилась руками в плащ Джереля, прижавшись лбом к его худощавой спине. Она не чувствовала, но медленно по ее щекам текли слезы, скатываясь и падая элькрис на одежду.

   - Как же так получилось, что такая высокопоставленная особа, оказалась за пределами своей страны? - сквозь вату услышала Камилла ехидный вопрос Джереля, который боялась задать вслух.

   - Все просто, - ответила Гера, не проявляя эмоций. - У альи истинная сущность меняется после десяти лет, до этого мы развиваемся как обычные люди. Мы выбираем спутников среди людей, а потом забираем детей. И хоть альи наполовину люди, главная сущность опасна, кровожадна, нетерпима и властна. Если не вернуться в десять лет, вторая половина души альи будет спать и может проснуться, ведя себя непредсказуемо. Повелительнице срочно пришлось вернуться назад, оставив дочь. Но, когда она хотела забрать ее, Артур не отдал Камиллу и исчез, спрятавшись от нас. Узнав о собственной болезни, он решил отправить дочь в Ламастор, надеясь, что здесь ее защитят.

   - Надо же, - усмехнулась Лин. - Вы такие добряки, оказывается. А к чему было столько тянуть?

   - Точно, к чему эти притворства целых десять лет? - наконец, пересилив себя, спросила Камилла. Голова продолжала гудеть, но шум воды отступил, и уши снова обратились в слух. Шок постепенно проходил, эмоции угасали, первое впечатление уступало нарастающей злости. Королевство Кулия, мать из знатного рода - все это оказалось ложью. Или отец пытался таким образом оградить ее? Возможности спросить его больше нет.

   - Повелительница решила, что тебе стоит доучиться в Ламасторе.

   - Как мило, - Лавар оторвалась от Джереля и открыто посмотрела на Геру. Она оставалась также безучастной, словно окаменев и смотря на себя со стороны, словно говорила не она, и ее это не касалось. - Спасибо, за разрешение. Вы, видимо, слушаете ее во всем. Но мне это неинтересно. Я буду решать, что мне делать, самостоятельно.

   - Поэтому нахождение среди людей вредно, - помолчав немного, выдохнув, произнесла Гера. - Мы не подвержены эмоциям, нас с детства учат трезво мыслить, потому, что впереди вечность, и необходима мудрость, чтобы проще смотреть на вещи, но жизнь среди людей заражает наших детей людскими страстями и пороками. Из-за этого я была против того, чтобы ты осталась здесь, но Повелительница решила по-другому.

   - Я неожиданно узнал о вас много нового, - сказал Джерель. - Меня никогда не трогало, почему ваш народец не любит Арий, но не думал, что в вас столько высокомерия.

   - Не хочу от тебя этого слышать! - резко повернувшись и выгнув бровь, бросила Гера. Несмотря на внешнее спокойствие и полный контроль над собой, в этой фразе чувствовались гнев, раздражение и уязвленное самолюбие. Казалось, еще немного, и женщина перейдет на крик, но она продолжала спокойно: - Насколько я помню, элькрис прячутся от остальных народов. Но, в первую очередь, от армеди, которых в глубине души ненавидят!

   - У тебя устаревшая информация, - Джерель дернул плечом. - Но я не хочу вступать с тобой в дискуссии.

   - Я тоже не хочу больше говорить, - сказала Камилла, собираясь закрыть тему. - Вы нам мешаете, потому уходите. Я никуда не собираюсь возвращаться.

   Гера ван Блокк несколько секунд смотрела на Камиллу в упор, словно размышляя, сказать что-нибудь или нет. Но женщина промолчала, закуталась в плащ, завязала шарф и низко натянула капюшон, а затем направилась назад в Ламастор. Обратно она шла медленно, степенно, больше не проваливаясь в снег, словно под ее ногами разложилась ровнейшая поверхность.