Телефонный звонок принудил Леона вновь чертыхнуться и нажать на зеленую кнопку.

- Леон, ты где? Ты забыл, что ужин в семь, а сейчас уже десять минут восьмого? - в своем репертуаре, осыпала его однотипными вопросами мать, и он разжал кулак, игнорируя ее возмущенную речь, рассматривая золотое кольцо, когда - то украшающее тонкий пальчик Джесс.

- Мама, сегодня меня бросила невеста, но вместо злости и разочарования я полностью поддерживаю Джесс, - осведомил собеседницу Леон. - Если бы она вошла в нашу семью, то потеряла бы навсегда себя, как личность, став твоей невесткой. Как я...

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ.

Иногда мы боимся поверить в собственное счастье, находясь в постоянном страхе, что это иллюзия. Иллюзия, которая способна вот - вот распасться на острые кусочки, режущие каждую клеточку, причиняя нестерпимую боль. Если же иллюзия твердо воспринимается реальностью, то на короткий отрезок времени наслаждение окутывает сверху до низу, подавляя желание о чем - то думать и гадать.

Для Джесс иллюзия мнимого счастья рассеялась, когда обручальное кольцо было возвращено тому, кто, на самом деле, достоин большего, чем она могла ему дать притворством и душевными пытками. Только она вовсе не чувствовала боли или печали, наоборот, долгожданный покой, умиротворение и немного сожаления. Последнее Джесс испытывала всякий раз, вспоминая разговор с Леоном, который, правда, не замечал, что идеал, созданный им, отличается намного от того, кем является она, Джесс.

Свобода. Вожделенная свобода мыслей, желаний. Освобождение от обязанности, подталкивающей на вынужденный брак. Освобождение от цепи мерзкой лжи, в которую она окутала и себя, и Леона, да и Брэндона, невольно ставшего главным звеном. Именно благодаря ему она нашла силы и сбросила ненужные оковы, не приносящий ничего, кроме страданий. Для чего мучиться? Сколько каждому отведено дней неизвестно, зато можно прожить секунды в полной гармонии и абсолютном счастье.

Джесс приоткрыла один глаз, любуясь красиво очерченными губами мужчины, густой темной щетиной, взъерошенными темными волосами. Он выглядел настолько простым и привлекательным, что на мгновенье Джесс ощутила привкус горечи из - за потерянных драгоценных минут, которые могла бы провести в его объятиях. Теплых. Родных. Горячо любимых объятиях.

Он лениво перебирал шелковые волосы лежащей на его коленях девушки, а она безмятежно улыбалась.

- Как странно управляет нами судьба, Джесс! -нарушил молчание Брэндон, разглядывая ночной Нью -Йорк, освещенный светом фонарей и лампочек небоскрёбов, будто на улице не глубокая ночь, а солнечный день в окне.

- Да, -согласно кивнула Джесс. -Я и представить не могла, что найду покой в твоих объятиях, что открыто посмею признаться в любви.

- Мы, люди, можем говорить, что нас беспокоит, чего хотим, кого любим, - так же странным тоном продолжал Брэндон. -А рыбки в твоём аквариуме не способны выразить чувства словами или что -то ещё, потому что природа создала их иначе. Я чувствовал себя именно такой рыбкой, не имея возможности сказать, насколько сильно ты мне нужна.

- Брэдди, но все же будет теперь хорошо, правда? -коснувшись губами его колючей щеки, Джесс притворно недовольно вздохнула. - Ты снова зарос! Я люблю тебя любым, но без щетины ты мне нравишься ещё больше.

- Ты никогда больше меня не увидишь заросшим! - лукаво улыбнулся мужчина, и это будет единственным обещанием, которое сдержит Брэндон Дюбуа. Единственное, что позволит судьба осуществить без обмана и предательства. Именно это обещание он не нарушит никогда.

Джесс приняла вертикальное положение, чтобы провести подушечками пальцев по его лбу, прикрытым векам и губам, сразу же получив поцелуй, распространяющий приятные мурашки по всей коже. Карие глаза распахнулись, и она завороженно уставилась на его зрачки, заметив блеснувшее пламя разгорающегося желания.

Любила...Разве она представляла, что когда - нибудь сможет открыто заявить о своих чувствах и быть награжденной такой любовью, какой окружил ее Брэндон?

Ее мать искренне обрадовалась за них, заведомо осведомив, что на две недели улетает с подругой отдыхать на Средиземное море, однако Джесс прекрасно понимала, с какой целью совершает незапланированную поездку ее сообразительная и рассудительная мать, осознающая, что им с Брэндон стоит побыть наедине. Никого, кроме них. Даже рассказ Джесс о состоявшемся диалоге с Леоном не повлиял на романтическую и легкую обстановку между ними.

Джесс попыталась его поцеловать в губы, но Брэндон уклонился, удивив ее странной реакцией. Дотянувшись до лежащей гитары, его подарка на пятнадцатилетие Джесс, который она берегла, как бесценную драгоценность, он вручил музыкальный инструмент девушки.

- Сегодня я нашел эту гитару в твоем шкафу, - ответил на безмолвный вопрос в ее взгляде Брэндон, довольно улыбнувшись. - Спой, Джесс! Одно дело слушать твои песни на диске, а другое - иметь возможности коснуться тебя. Может, я смогу дотянуться до звезды!

- Издеваешься? - хмыкнула Джесс, перебирая тонкие струны, заполняя тихую атмосферу затемненной гостиной тихими звуками, постепенно переходящими в более громкое звучание.

Откашлявшись, Джесс решила исполнить ту композицию, что еще не пела. Песня, сочиненная много лет назад, когда она находилась на грани правильности и неверности.

Песня, посвященная тогда одному лишь мужчине, который, как ей казалось, не услышит ее никогда.

Песня, отражающая весь ее мир, слова который навсегда отпечатались в ее памяти.

До последнего вздоха Джесс будет помнить все фразы, вылетавшие тогда из глубин ее души, находя приют на одиноком листе бумаги.

Как выразить словами то, о чем так сердце кричит?

Голос сердца моего громче шепота других, но разве ты услышишь?

Знаю, что тебя я навсегда теряю, но зов мой будет лишь с тобой,