Хотя, если подумать как следует... Ну, сдать эту семейку властям - а дальше? Отца, как организатора, понятно, в расход, девчушек, в зависимости от вердикта психологов... может быть, вслед за любимым папой.
Нет. Эмоции эмоциями, но у Касареса свои планы. Золотому Кругу Аскэ эта семейка может пригодиться...
- Ты ему доверяешь?
Касарес молча развернулся на голос и выбросил вперед руку. Брисенос улыбнулся. Между указательным и средним пальцами его ладони поблескивало лезвие метательного кинжала.
- Так и глаз можно выколоть, - с укоризной заметил он.
- Тебе? Стареешь, Тео.
- Ну так как? - Брисенос уселся на стул, который недавно занимал Токтас, и забросил ноги на стол своего руководителя.
- А что ему остается?
- Ну, например, такой сценарий: ты идешь на свидание с его доченькой, она тебя всячески ублажает, а потом...
- Ты его видел?
- Ну...
- Так что ж ты, - Касарес хлестким ударом сбросил ноги Брисенос со стола, - вопросы-то такие дурацкие задаешь? Он трус, но трус обнадеженный. Пока что ему выгоднее с нами дружить. И всячески ублажать, как ты верно подметил. Кроме того, сейчас он нам нужен... Новости?
- Ищем, - коротко ответил Брисенос.
- Ищите.
- Ищем...
- Ищите, черт возьми! Апрель тоже ничего, но для Мальтура она, - тут Касарес скривил губы, - старовата.
Токтас нервно измерял шагами пол комнаты, смежной с комнатой Апрель. Если бы мог, стены и потолок тоже были бы измерены. Надо же было так попасться! Предупреждал ведь: смотрите, с кем имеете дело! И не убивайте кого попало! А теперь...
Он, конечно, лукавил. Не предупреждал. Хуже того - не догадался хоть раз сменить 'место работы'. Но ведь все хорошие места заняты, а на проспекте тихо, безопасно и нет нужды гоняться за клиентами - вот и дотянул.
Как же на них вышли? Может, девчонки язык не по делу распускали? С кем-нибудь из тех, кто все-таки остался жив после такого свидания? Ведь были же такие. Может, их было даже больше, чем рассказывали девочки? Эх, не повезло...
Хотя - а почему, собственно? Конечно, работать теперь придется иначе. Зато у них теперь будет надежная охрана, они перестанут зависеть от случайностей, которых на улице не избежать... а там - кто знает? Может быть, господину Касаресу приглянется Апрель? Он вроде бы женат, но это ведь не повод... Как бы девчонке втолковать, что 'эти люди' должны жить? Пока. Для блага господина Токтаса.
Он решительно вышел из комнаты. Охранник, увидев его, спокойно отпер дверь, и Токтас вошел к дочери.
- Папа! - крикнула Апрель, подбегая к нему. - Ты... С тобой все хорошо? Они тебя не... обижали?
- Нет. Может быть, все даже лучше, чем было. Но теперь... Послушай, Апрель. Теперь многое зависит от тебя.
- А Июль?
- Она сбежала. Не знаю... Может быть, это из-за нее мы здесь. Не хочу об этом думать, но... Куда она могла сбежать?
- Я не знаю... Домой...
- Нет, там ее... В общем, неважно. - Токтас уселся на кровать и поставил Апрель перед собой, держа ее за руки. - Теперь многое зависит от тебя, - повторил он. - Нам предлагают работу на Золотой Круг Аскэ. Я считаю, нам надо согласиться... Как ты думаешь?
- Да, папа. Если ты так считаешь...
Токтас кивнул.
- Хорошо. Значит, договорились. Теперь - главное...
Через час, оставив охрану у дверей комнаты, Касарес в сопровождении Брисеноса, вошел к Апрель. Девочка с отцом поднялись на ноги.
- Еще раз приветствую вас, господин Токтас. Здравствуйте, госпожа Апрель. Рад с вами познакомиться... - Касарес потер пальцем висок, вспомнив о двоих, убитых этой девчонкой, - несмотря на ваши, м-м, неосмотрительные действия, прошу прощения за каламбур. Господин Токтас, я бы хотел остаться с вашей дочерью наедине.
- Конечно, только... - начал было Токтас, но Касарес остановил его:
- Думаю, после сегодняшних приключений Апрель требуется некоторый отдых, поэтому я не стану утомлять ее долгими разговорами. Но, если вы не возражаете...
Токтас заторопился:
- Я не... Конечно. Апрель, веди себя хорошо...
- Да, папа, - кротко отозвалась девушка.
Брисенос аккуратно взял Токтаса под локоть.
Касарес, устроившись на стуле, некоторое время молча разглядывал девушку в упор. Девочка... Ей недавно исполнилось шестнадцать, но выглядела она лишь чуть старше, чем Июль, насколько можно было судить по фотографиям. Разве что взгляд... Взгляды у сестер были одинаково взрослые.
Еще бы. Чужие смерти всегда старят, и лишь собственная может положить этому конец.
Касарес нахмурился, пытаясь вспомнить источник цитаты, но так и не смог. Читать нужно все-таки поменьше... Апрель меж тем стояла, сцепив руки перед собой и глядя в пол. Школьница пред строгим учителем.
Ремонт
- Что нам надо сделать теперь, Мышка? - подал голос мужчина с повязкой на глазу.
Кому это он?.. В затуманенных обезболивающим мозгах что-то с трудом провернулось и щелкнуло. Это он ей.
Она больше не Июль.
- Я хочу себе новую руку, - тихо сказала Мышка.
Она сидела в кресле Толстяка Эстрады, кутаясь в плащ незнакомца. Комната чуть покачивалась перед глазами, из открытого окна тянуло свежим, насколько это было возможно, воздухом, и Мышке казалось, что они плывут куда-то на корабле. Куда-то далеко-далеко.
- Наверное, надо в город... Вряд ли тут много докторов.
- Не обязательно, - сказал мужчина.
Он расхаживал по комнате, рассматривал протезы и морщил лоб. Девочке он напоминал какую-то бестолковую птицу. Или, быть может, как раз наоборот - толковую. Вроде ворона. Они, говорят, умные.
- Ты что, доктор? - спросила Мышка, хихикнув.
- Нет. Я - Часовщик.
- Ну и что?
Мужчина посмотрел на нее.
- Который час? - спросил он.
Мышка вскинула брови - и тогда он снял повязку. Под повязкой оказались часы. Обычные механические часы, со стрелками и окошечком для даты и дня недели.
- Как тебе? - улыбнулся он.
Девочка прикрыла рот рукой.
- Зачем это?
- Иногда помогает. - Он отвернулся и надел повязку. - Я их сам встроил...
- Это же больно.
- Да нет... Вот тебе, наверное, будет больно. Нам надо найти мастерскую.
- Здесь это называется операционной...
- Тоже сойдет. Посиди пока здесь.
Часовщик открыл дверь в соседнюю комнату. Комнатка была небольшой, почти пустой и убранством напоминала дешевую больничную палату: аккуратно застеленная кровать с регулируемым изголовьем, торчащий над ним белый пластмассовый держатель, видимо, для подносов, штатив под капельницу, на стене - плоский черный экран. Под потолком - видеокамера. Окно закрывают вертикальные серые, под цвет стен, жалюзи.
Единственной странной деталью комнаты была довольно толстая колонна, упиравшаяся в потолок. Точнее - в платформу, закрывающую не очень аккуратную дыру в потолке. Обойдя кровать, Часовщик убедился, что колонна уходит в нижний этаж.
- Платформа, - пробормотал мужчина задумчиво и пошарил глазами вокруг. - А где же пульт? А вот он пульт...
Искомое обнаружилось на стене у кровати. Серая коробочка с парой кнопок. Часовщик ткнул пальцем в нижнюю кнопку. Подъемник не отреагировал. Выключен? Вроде бы логично...
Часовщик вернулся в кабинет. Девочка снова задремала, развернувшись лицом к окну. Он осторожно погладил ее по коротко стриженой голове.
Мышка вздрогнула и медленно, неохотно открыла глаза.
- Извини, - сказал Часовщик.
- Ничего... Ты нашел?
- Кажется. Там. - Он указал пальцем за спину. - Надо только понять, где включается подъемник.
- Ага... А зачем?
- Я думаю, что операционная этажом выше. Но подъемник выключен.
- Ага. - Мышка встряхнулась, развернулась лицом к столу и потянулась культей под стол. - Черт. Думала - приснилось...
