- Забудь о них. - сказала Исмира, но Ирагран кивнул. - Их еще можно было бы использовать в случае нападения на сам город, но в ином случае они будут очень плохими солдатами. Во всяком случае во время войны с феодалами не стоит слишком сильно надеяться на них.

   - Ммм... - Ризани задумалась. - Наемники?

   - Мы богаты, но не настолько, чтобы нанимать большие отряды на долгий срок. - сказал Ирагран, после чего оценивающе посмотрел на Ризани. - Если крылатая владычица не захочет использовать свою десятину для спонсирования армии наемников, в чем я несколько сомневаюсь.

   - Почему? - удивилась Ризани.

   - А что, никаких проблем? - это сказала уже Исмира. Ризани поняла, что та крайне удивлена. - А ты точно дракон?

   - Это что за вопрос?!

   - Просто мы никогда бы не подумали, что на самом деле найдется дракон, готовый расстаться со своими сокровищами.

   - Вы за кого меня держите?! - раздраженно спросила Ризани. - Даже если я и люблю золото, это не значит, что я не могу использовать его чтобы защитить владения сестры и в каком-то смысле свои собственные.

   - Ну, это решает часть наших проблем с финансированием. - проигнорировав последние слова Ризани и ее настроение ответил Ирагран. - В таком случае все будет зависеть от действий герцога. Отправим посланников к нему, а также к нашим соседям и представителям наемников.

   - Как насчет Плети? У них конечно, не очень репутация, но Милибет хорошо справилась с заданием. - Ризани вспомнила наемницу, которая участвовала с ними во время захвата дворца. - Думаю, она была бы неплохим вариантом.

   - Этого не получится организовать. - ответил Ирагран.

   - Почему? Если ты просто злишься за то, что она обнесла твою казну...

   - Она умерла два года назад. - ответила Исмира вместо кузена. - Во время того, как их город брали штурмом феодалы.

   - Что? Умерла? - сказать, что Ризани была удивлена, значит ничего не сказать. - Но как? Почему?

   - Плеть отхватила слишком много власти в регионе и местные феодалы решили избавиться от них. Это уже довольно старая история.

   - Мне жаль, Ризани. - с сочувствием сказала Исмира. - Я знаю, что вы были знакомы.

   - Не волнуйся так, Исмира. - покачала головой Ризани. Она немного расстроена, но это не смертельно. - Мы не были друзьями. Просто грустно слышать, что кто-то знакомый умирает.

   - Тем не менее, гильдия еще существует, пусть и потеряла большую часть влияния. - продолжил Ирагран. - Мы можем нанять их, но всех проблем это не решит. Придется нам обратиться к Щитовикам.

   - Разве они не принимали только защитные заказы?

   - А мы их так и используем. - пожал плечами Ирагран. - Усилим защиту границы со стороны востока и севера, а сами сможем на время освободить от этого своих солдат. Которых в таком случае можно будет применять в войне для наступления.

   - Хмм... и вы не могли вот так договориться без меня? - спросила Ризани. - Я ведь особо ничего и не делала.

   - Возможно, ваши слова не были такими уж неправильными. - признал Ирагран. - И мы действительно имеем некоторые противоречия с Исмирой.

   - Некоторые? - хмыкнула она. - Да мы постоянно ругаемся.

   - И что теперь? - спросила Ризани. - Вроде мы обсудили все, что можно сейчас сделать?

   - Не все, но по крайней мере мы уже сдвинулись с мертвой точки. - сказал Ирагран. - Леди Ризани, вы можете вернуться к лечению. Мы будем ожидать результатов наших распоряжений и ответа от соседей и герцога.

   - Блин, опять заняться нечем. - тут же заскучала Ризани.

   На сегодня совет закончился и Ризани вернулась в свою комнату, после чего отправилась в город, чтобы развеяться. Пока что жители вели себя как обычно, в большинстве даже не подозревая о грозящей опасности очередной войны. Ризани уже поняла, что она будет вне зависимости от ее собственных желаний, так что ей осталось только подготовиться к столкновениям как можно лучше.

30. Неожиданное задание

   Нельзя полностью описать словами всю глубину той радости, которую испытала Ризани к концу недели, когда Рена наконец-то разрешила ей снять повязки и вернуться к истинному облику. Она так соскучилась по полетам, что посвятила им весь следующий день, вернувшись домой только к вечеру, после того как окончательно проголодалась. За ужином же ей удалось узнать и результаты переговоров с герцогом. За столом как раз уже собрались все участники совета, они часто ужинали вместе потому что в общем-то все они относились к одной семье, пусть некоторые и предпочитали этого не вспоминать.

   - Как и предполагалось, ничего хорошего. Эйнар лично выкинул его из дворца с приказом больше никогда там не появляться. - сказал Ирагран. - Герцог заявил, что подобное наглое вмешательство в его личные дела не останутся без ответа с его стороны и лучше бы нам даже не пытаться выкинуть что-то подобное еще раз, если мы не хотим ощутить на себе его гнев.

   - Ух ты, вот это речь. - присвистнула Ризани, получив от сестры подзатыльник. - Как посланник хоть? Живой?

   - Несколько ушибов от падения с лестницы, но наши лекари уже занимаются им.

   - Это хорошо. По крайней мере живой. - Ризани вообще не очень понимала смысла отправлять посла только для того, чтобы его выслали, но Ирагран настоял на своем. - А кто такой Эйнар? Так зовут герцога?

   - Нет, это его побратим. Он занимает пост главы стражи и его личной гвардии. А герцога зовут Арнвальд Мудрый.

   - Кажется, я слышала о нем. Ладно, потом спрошу у Ульрики. - решила драконица, чтобы не занимать время бессмысленной болтовней. - Не думала, что у такого человека может быть побратим.

   - Что бы вы о нем не думали, он далеко не плохой правитель, как и не самый худший человек. - сказал Ирагран. Ризани была несколько удивлена его похвале человеку, которого он бы с удовольствием прикончил, к чему сейчас и прилагал всевозможные усилия. - Это обычно для лорда, в первую очередь заботиться только о интересах своего владения.

   - Даже если это вредит отношениям с семьей и любимыми? - спросила Ризани. - С собственными детьми?

   - Бывает и такое. - ответил бывший лорд. - Я тоже ведь не просто из природной злобности пытался найти и убить свою кузину.

   - Что-то не нравится мне такая перспектива. - Ризани считала, что глупо идти на такие жертвы ради такой непонятной вещи как "владение". - И кстати говоря, это тебя вообще ни разу не извиняет.

   - Риз, может хватит? - тихо попросила ее Рена. - Я не хочу об этом вспоминать лишний раз. Просто не поднимай эту тему, хорошо?