- Ваш старший брат, да? - Медсестра явно любила поговорить. - Такой приятный молодой человек. Он так переживал за вас, так беспокоился. Вы с ним, наверное, очень дружны?

- Не то слово! Они обожают друг друга! - подтвердила Нина Ивановна.

И снова в глазах Олега скопились слёзы. Павел его обожает, это точно. А он... он настоящий подлец, раз пренебрегает этим обожанием и так его предаёт.

В палату вошёл Павел и сразу же направился к кровати. Увидев его, Олег протянул ему навстречу руку и попытался приподняться:

- Паша...

- Нет-нет, вставать тебе ещё рано, - тут же запретила медсестра.

- Ложись. Я здесь, с тобой. - Павел взял Олега за руку, присел на край кровати. В тёмно-карих глазах не было ни намёка на упрёки или обиды, только бесконечная нежность и доброта.

- Паша, прости...

- Тихо, успокойся, - ласково шептал Павел, поглаживая белую тонкую кисть в своих ладонях. - Скоро к тебе зайдёт врач. Всё хорошо. Всё будет хорошо.

- Я больше... не уйду...

- Я верю.

- Правда?

- Правда.

Как хорошо. Как хорошо, что Павел не держит обиду, что верит. Он такой добрый. Самый добрый и замечательный. Он и мама. Олег успокоился, вновь лёг на подушку, но руку из тёплых ладоней не убрал. Ей там очень уютно.

- Советую вам не увлекаться эмоциями, - снова заговорила медсестра. - Кости целы, органы не повреждены, но мозг подвергся сотрясению, и нужно дать ему возможность восстановиться.

- Опять? - улыбнулся Олег своему милому другу.

- Опять, - вздохнул Павел.

- Что значит "опять"? - удивилась медсестра.

- Просто у Олега год назад уже было сотрясение, - дала пояснение Нина Ивановна.

- Вот как? А вы знаете, что это довольно серьёзно, что...

- Знаю. И очень верю, что в этой больнице помогут моему мальчику окрепнуть после таких жестоких испытаний.

- Конечно, помогут. Даже не стóит и сомневаться, - заверила медсестра. - Вот увидите, уже через неделю ваш сын будет снова здоров и весел.

- Сын... - В голубых глазах вновь скопились слезинки незаслуженного счастья.

- Ну, ну, не надо, Олежа, - Павел ласково провёл рукой по светлым волосам. - Волноваться нельзя. Да и не о чем.

Тут Олег вспомнил, что его лицо "разукрашено" кулаками чужого гнева, опухло и перекошено после "нежностей" кулаков, и, сгорая от ещё большего стыда, парень отвернулся к стене.

- Не смотри, - прошептал он. - Я уродлив.

Павел улыбнулся, - вот ведь чудак. Неужели решил, что его можно разлюбить за оплывший глаз и разбитые губы?

- Милый, для меня ты в любом виде красавец, - тихо ответил Павел. - Только будь всегда рядом. Не уходи больше.

27. БЕЛОЕ + ЧЁРНОЕ

- Надо же, опаздывает уже на полчаса. Раньше за Пашкой такого не наблюдалось. - Артём снова посмотрел на часы.

- Как бы наш столик не заняли, - обеспокоилась его спутница.

- Не переживай. Мы ведь уже заходили, подтвердили своё присутствие.

Трое молодых людей и три девушки стояли у входа в ресторан и поджидали своего друга. Все нарядные, готовые к празднику в честь Дня рождения Артёма. И все на лёгком нерве от долгого ожидания недостающего участника предстоящего праздничного обеда.

- Может, его колымага где-то заглохла? - предположил Максим.

- Я всё же надеюсь, что он её сменил на что-то более приличное, - ответил Артём.

- Ты его спрашивал, он выполнил наши условия?

- Спрашивал. Ответа не последовало. Но он обещал прийти, а Павел своё слово держит.

- Значит, придёт. И судя по опозданию, придёт пешком.

- Может, внутрь зайдём? Я пить хочу, - закапризничала жена Алексея.

- Нет. Мы хотим лично увидеть, на чём приедет Пашка, - отказал ей супруг. - Чтоб сразу пресечь все его отговорки и оправдания.

- А если он не выполнит ваши условия? Лично я не помню, чтоб Павел вам что-то обещал.

- И я не помню, - поддержала благоверная Максима.

- Ну и что? В конце концов, должен же Пашок когда-то начать повышать свой жизненный статус! - вдруг воскликнул Артём. - А кто, как не мы, его друзья, должны подтолкнуть его к этому! И так уже слишком долго толкаем.

Благородный порыв дружбы был поддержан всеобщим торжественным молчанием.

- Может, позвоним ему? - после предложил Максим.

Но ответ не успел даже сформироваться. К кафе подъехал тёмно-синего перламутра "Фольксваген", обтекаемый солнечными бликами, и своим сиянием отвлёк компанию от разговора. Автомобиль припарковался, щёлкнул замок, открылась дверца. С видом успешно завершившего важную миссию секретного агента из автомобиля вышел высокий молодой мужчина в лёгком костюме цвета какао; на ногах начищенные туфли из коричневой кожи, застёгнутый воротничок белоснежной рубашки обхвачен короткой золотой цепочкой; модная стрижка уложила тёмные волосы в стильном беспорядке. Захлопнув дверцу, мужчина улыбнулся оторопевшей компании и направился в их сторону, протягивая руку для приветствия. На безымянном пальце блеснула золотая печатка.

- Извините, друзья, я опоздал. С Днём рождения, Артём!

Первое рукопожатие Павла состоялось с именинником, после он поздоровался с остальными.

- Это твоя бибика? - уточнил Максим, кивнув в сторону припаркованного "Фольксвагена".

- Моя, - небрежно махнул Павел.

- Какая красивая, - ахнула одна из девушек.

- Да и сам Пашенька сегодня настоящий красавчик! - подхватила восторги её подружка.

Павел сам себе подивился, - комплименты его совсем не смущали. Напротив, похвала друзей радовала и даже повышала степень уверенности.

- Да уж, Пашок, выглядишь отлично, - оценил Артём. - Разбогател? Или тебя настигло долгожданное повышение по службе с прилагающимся окладом?

- Ты угадал, настигло повышение, - признался Павел. - Мой проект завершён, его приняли в производство. А на меня взвалили заказ Чешских компаньонов.

- О! Даже не знаю, за кого сейчас пить: за меня любимого или за тебя успешного?

- Естественно, за тебя! За себя я потом как-нибудь проставлюсь.

- Ты поэтому не хвастал успехами, чтобы вот так эффектно нас подивить своим новым имиджем? - поинтересовался Алексей.

- Да, как сказать... - неуверенно пожал плечами Павел.

- Так и скажи. Ведь ты для этой эффектности опоздал?

- Нет. Просто так получилось...

- Просто его девушка слишком долго собиралась, да Паш? - С хитрой улыбочкой Артём похлопал друга по плечу. - Что-то мне подсказывает, что в красавце автомобиле находится шикарная белокурая красотка. Я угадал?

На этот раз Павел смутился и очень. Его покрасневшие щёки и спрятанный под ресницами оробевший взгляд вызвали у друзей восторженно-весёлый возглас.

- Я угадал! Угадал! - возликовал Артём. - У тебя появилась пассия?

- Ну... можно сказать и так...

- Так давай, показывай её скорее! - нетерпеливо призвал Максим. - Кто эта счастливица?

- Обратите внимание, Пашок не позвал её сразу, - высказал Алексей. - Не иначе нас ждёт очередной шок. Это известная актриса? Или королева красоты?

- Нет, ни то, ни другое... - Павел заметно занервничал. - Но...

- Что? Что? Твой выбор отличается особой оригинальностью?

- В общем, да. И надеюсь, что вы, как мои верные лучшие друзья поддержите меня в этом выборе.

Все были озадачены. Что за загадочную особу выбрал Павел? Посыпались разные предположения:

- Она не слишком красива? Полненькая? Очень полненькая? Выше тебя ростом? У неё четверо детей? Намного старше тебя? А что тогда? Она другой веры? Мусульманка в парандже? Она азиатка? Или негритянка? Стоп, негритянки не бывают блондинками. А может, она волосы покрасила?

- Ладно, Паш, не томи. Показывай уже своё чудо. Мы поддержим тебя. Да, поддержим. Ты же наш друг. В конце концов, не нам же с ней жить! Смиримся уж с твоим оригинальным выбором.