В приёмной, как обычно, за столом сидела Зиночка; её пальцы шустро бегали по клавиатуре, создавая какой-то текст, за которым девушка периодически приглядывала на мониторе. Заметив вошедшего молодого человека, Зинаида прервала работу.

- Ты к Геннадию Вениаминовичу? - поинтересовалась она.

- Да. А что, его снова нет на месте? - остановился у стола Павел.

- На месте он, только занят очень. Ты чего хотел?

- Да вот, отчёт отдать да зарезервировать.

- Оставь, - махнула Зинаида на лежащую на углу стола стопочку бумаг. - Я потом сама ему отдам. Сейчас боссу не до мелочей.

- А что так? - спросил Павел, доставая из папочки свой документ. - Что-то случилось?

- Ты разве не слышал? - подивилась девушка. Но потом, осознав, что мужчина действительно не в курсе событий, чуть понизив тон голоса, сообщила. - Кажется, наклёвывается большой контракт с иностранцами.

- Правда? - Вот так новость! Павел даже подошёл ближе ещё на шаг. - Это случайно не с чехами? Я слышал, что они в прошлом году мосты наводили, искали партнёров.

- Ну вот, кажется, нашли. Сейчас пока всё на уровне переговоров, поэтому боссу не до отчетов.

Интересно. Таких новостей Павел не слышал, хотя и заметил некоторую повышенную суету среди своих коллег. Появились вдруг какие-то дополнения к отчётам, лишние поводы посоветоваться с директором. Не иначе как работники стремятся почаще о себе напоминать, о своём трудолюбии и усердии.

В приёмную влетел Дмитрий и прямиком направился в кабинет директора.

- Он занят! - предприняла Зинаида попытку остановить посетителя.

- Я только на две минутки, - отозвался тот и скрылся за дверью кабинета.

Всё ясно: новые партнёры, новые проекты. И очень важно, кто именно получит ответственность за эту новую перспективную разработку.

Дома Павел был молчалив и задумчив. Он и сам не знал, зачем так много размышляет о возможных новых проектах организации, на благо которой столь усердно трудился. Ведь контрактов никаких ещё не заключали, никаких конкретных планов по совместной работе ещё не разработано и не утверждено. А значит, и задумываться по сути не о чем. Однако Павел никак не мог освободить голову от этих мыслей.

- У тебя опять что-то стряслось на работе? - всё же поинтересовался Олег, которому надоело смотреть на тоскливую физиономию друга.

- Нет, ничего, - бесцветно ответил Павел.

- Тогда что за уныние на твоём личике?

- Тебе показалось, - тут же изобразил Павел улыбку, но, встретившись с пристальным взглядом голубых глаз, понял, что Олег ему не поверил.

Парень подсел поближе к Павлу и потребовал:

- Давай, рассказывай.

- Честно, ничего не случилось, - заверил мужчина. - Просто у нашего предприятия, возможно, скоро появится новый партнёр из Чехии.

- Ничего себе! Оказывается, у тебя крупная кантора!

- В общем, да, организация достаточно масштабная.

- И чем тебя огорчило появление новых партнёров?

- Не огорчило. Наоборот, вместе с ними появятся новые проекты, новые возможности проявить себя. Особенно тому, на кого возложат эти проекты. В награду, естественно, последуют премии и повышение. Все так активно стали суетиться вокруг директора.

- И ты тоже?

- Нет. Я не умею подхалимничать и льстить, - покачал головой Павел.

- Опять высокопарные слова, опять оправдания, лишь бы не бороться, - махнул Олег.

- Но не всеми же способами подряд!

- В таком случае придумай способ честный, только чтоб был действенный. Тебе могут поручить эти самые проекты?

- Мне лично, вряд ли. Я лишь младший сотрудник. Но ведь над ними не один человек работать станет. Назначат старшего, его помощников.

- А тот... ну который тебе постоянно пакостничает?

- О! Не сомневаюсь, что он не отходит от начальства, - выдал Павел тяжёлый вздох.

- Тогда знаешь, что я тебе скажу: в данной борьбе должен победить именно ты. Не Ваня, не Петя, не самый умный работник, а именно ты. И утереть нос своему обидчику.

Вот снова Олег взялся за свои подстрекания к войне. Лучше б вместо лозунгов предложил конкретную стратегию. Да что он сможет предложить кроме как "Сожри, чтоб не быть сожранным"? Он ведь не представляет, что такое трудовой коллектив, где толпа совершенно разных людей делает одно общее дело. Олег никогда не строил карьерную лестницу, так откуда он может знать правила её строительства?

- Во-первых, у меня подмочена репутация той мнимой ошибкой. Во-вторых, Дмитрий наверняка уже давно измарал меня в глазах директора...

- Тебе нужно снова заняться боксом, - вдруг заявил Олег.

- Почему? - опешил Павел.

- А чтоб наконец перестать ныть и дать сопернику в морду. Чтоб вспомнить, как это делается.

- Я не ною! - тихо, но твёрдо ответил мужчина, почувствовав в горле привкус обиды. - Я излагаю факты обстоятельств.

- Нет, ты ноешь. Ты жалуешься, - спорил парень. - Тебя втаптывают в грязь, а ты на это лишь разводишь руками и говоришь: "Ничего не могу поделать. Бедный я несчастный, такая, видно, у меня судьба."

- А что, по-твоему, я могу поделать? - нервы Павла заметно натянулись. - Вот в данной ситуации лично ты, что можешь мне посоветовать? Дать, как ты выражается, в морду?

- По крайней мере, этот шаг скинул бы с тебя нерешительность и настроил на борьбу.

- Да я итак без конца борюсь!

- Не заметно!

- Да как ты!.. Как ты можешь утверждать того, чего совершенно не знаешь? - кипело мужское возмущение.

Олег готов был ответить, парировать, спор мог запросто превратиться в ссору, если бы в этот момент не загудел сотовый телефон парня. Впрочем, Олегу и самому надоела очередная бесплодная перепалка. Мужик стенал на судьбу, даже не пытаясь хоть как-то противостоять её козням. И вот уже в который раз Олег подталкивал его на это противостояние, и снова приходил к выводу, что все усилия бесполезны. Павел был слишком трусливым воином.

Олег достал из кармана гудящий телефон, взглянул на табло и прошёл в другую комнату.

- Привет, Ань. - Парень плотно прикрыл за собой дверь. - Как дела?

- Да вот, новости тебе сообщить хочу. - Голос девушки звучал непривычно тихо и трагично. - Сегодня прошло последнее заседание суда над пацанами.

- Последнее? Уже последнее? Я и про первое-то не знал. Почему не сказала?

- Да какая разница? В общем, Леону десятку впаяли.

- Десять лет? - ахнул Олег. - Так много!

- Учитывая, сколько на него накопали, могло быть и больше.

- Ты была в суде?

- Нет, конечно, Леон запретил приходить. Наши его не бросили, адвокат проделал большую работу.

- Всё равно, много. А остальные?

- Тоник тоже десятку сорвал. Другим дали сроки поменьше.

- Десятку...

В разговоре зависла скорбная пауза, словно траурная минута молчания.

- Спасибо, Ань, что сказала, - вновь заговорил Олег. - Если будешь передавать Леониду весточку, припиши и от меня пару нежностей.

- Ладно, - согласилась девушка. - Ты так и остался жить с тем хмырём?

- Да.

- Хорошо с ним?

- Знаешь, лучше, чем я ожидал.

- Прижился, значит. Ну и зачем тогда Леону от тебя нежности?

- Ну... - Олег пожал плечами. И действительно, зачем? Данный эпизод с данным персонажем уже завершился, так почему бы и не убрать его на дальнюю полку в архиве памяти? - Передай всё равно.

Закончив разговор, парень почти машинально убрал телефон обратно в карман. Десять лет. Несмотря на то, что Дрон признала срок небольшим, Олегу он казался огромным. И ведь этот срок вполне мог получить он сам. Он сам. Но не получил, а свободно живёт и радуется жизни. И должен благодарить за это Леонида. Леонида, который отныне заперт в холодной камере на долгие десять лет.

"Когда выйду, я найду тебя. Так что не смей уезжать из города."

А вдруг его столь великое благородство небескорыстно? Вдруг Леон под видом спасения пытается ещё больше привязать к себе Олега чувством вечной благодарности? Выйдет через десять лет, найдёт и посадит на ошейник морального долга.