Харр`изис, наконец, решил нарушить тишину, прерываемую шелестом далёких волн да скрипом песка под золотыми сандалиями юноши в белоснежной тоге. Сетт`иллис в ответ тряхнул гривой волос цвета спелого мёда и продолжил изучение чёрной пирамиды. Вот уже битый час он ходил кругом, не решаясь притронуться ко тьме холодного камня. Одного прикосновения хватило, чтобы получить разряд молнии невиданной силы, от которого стало не по себе даже богу...
Момент, когда сержант пробудил пирамиду, застал братьев в разных местах. Сетт`илиис в облике огромного белого ассала кружил над Небесным Хребтом, а Харр`изис беседовал с магистром Эжжи`и`лером. Но оба бога одновременно ощутили волны, всколыхнувшие ткань реальности.
Братья появились в Заоблачном замке одновременно и непонимающе уставились друг на друга. Через некоторое время Харр`изис решил нарушить молчание:
— Ты...
— Да, брат, — слова были не нужны. Оба прекрасно поняли — каждый ощутил одно и то же.
— Где? — Харр`изис подался вперёд. — Где это произошло? И что вообще случилось? Я думал, у меня глаза вылезут!
— Первая волна пошла откуда-то с запада. Я попытался её отследить, но меня накрыло ещё тремя. Север, юг, восток — они шли со всех сторон, но оканчивались неизменно в Хайвердском лесу, будь он неладен! — Сетт`иллис стукнул кулаком по ладони.
— Лес это проблема, — подтвердил Харр`изис. — Но давай всё же выясним, что вызвало эти волны...
Харр`изис устал наблюдать за метаниями брата, и в который раз повторил свой вопрос:
— Так что же это, Сетт?
— Пока не знаю, но собираюсь выяснить.
Запрокинув голову, светловолосый бог устремил взор в безоблачное небо и развёл руки в стороны. Прямо над ним появилось едва заметное облачко. Сетт`иллис растопырил пальцы, и оно стало стремительно прибавлять в размере, попутно наливаясь чернотой, будто впитывала тьму пирамиды. Где-то в глубине проскочил первый разряд молнии, а в воздухе разлился ледяной запах озона.
Глаза Повелителя Туманов засветились перламутровым светом, и чёрная туча пошла рябью. Из неё вдруг выстрелили искрящиеся щупальца и устремились к пирамиде.
— Харр, подсоби!
Сетт`иллис двумя руками ухватился за одно из таких щупалец и потянул на себя. Харр`изис оббежал пирамиду и последовал примеру брата. Грянул гром и туча, наконец, разродилась дождём.
Братья продолжали тянуть и стихия медленно, нехотя накрыла пирамиду, словно плотная кожа. Раздалось шипение, затем оглушительный свист, треск и наконец, всё стихло.
— Ну и что ты с ней сотворил?
— Ничего особенного, — светловолосый бог пожал плечами. — Просто решил проявить её сущность, но мне это не удалось. Зато удалось увидеть нечто другое. Смотри, — он указал на три золотые нити, разбегающиеся от основания пирамиды в разные стороны.
— Ну и что это, по-твоему?
— Брат, это же очевидно, — Сетт`иллис ухмыльнулся, скрестив руки на груди. — Связующие нити.
— Связующие? Но что и с чем они связывают?
— Харр, не строй из себя... ты всё прекрасно понял. Такой артефакт может быть связан лишь с себе подобными. Следовательно, в Хигионе имеется ещё три такие же пирамиды. Вопрос в другом — зачем отец их здесь поставил?
— Отец? — лицо Харр`изиса вытянулось от удивления. — Ты уверен?
— Уверен, брат. Я ощутил след его магии.
— М-да, — протянул великан в алом плаще, — вопросов стало только больше...
Глава шестая
Стоя у опушки Хайвердского леса, Вальдрес зябко сжимал ладони. После того как он снова обрёл силу отчего-то постоянно мёрзли руки.
Через лес проходила одна дорога. По ней курсировали караваны от прохода под Небесным Хребтом и до Кеннека — портового города на реке Полноводная. Других дорог никто не знал и сейчас Вальдрес чувствовал себя первопроходцем. От останков моста, где он причалил на своей лодчонке, вглубь леса вела ещё одна не менее широкая, чем основной тракт. Выделяясь на фоне дикой природы, словно шрам в густой шевелюре она выглядела отлично сохранившейся.
Маг прошептал заклинание и вокруг тела радужными переливами заискрился энергетический щит. От осознания собственной защищённости даже настроение улучшилось и, насвистывая непристойную песенку, Вальдрес продрался сквозь густой кустарник.
Вопреки времени широкие плиты тёмно-жёлтого песчаника не вздыбились и не рассыпались, поэтому идти по ним было сплошным удовольствием. Ступая босыми ногами по прохладному камню, Вальдрес внезапно почувствовал кислый привкус, как бывало, если со щитом соприкасалось колющее оружие. Так и есть, у ног обнаружилась стрела.
«Видимо не зря защищался», — проскочила мысль, и скулы вновь свело.
Маг активировал огненное плетение и стал вглядываться в кроны деревьев, но лесные жители прятались на совесть.
— Кус-ата вук, торго?! — раздался справа вопросительный возглас.
— Не понимаю! — Вальдрес развёл руками, не сомневаясь, что его жест прекрасно виден.
— Я сказал, назовись, маг! — прокричали из-за деревьев уже на торрисе — основном языке материка Гельд-Ир.
— А кто ты такой, чтобы знать моё имя? — маг скрестил руки на груди и в ту же минуту кусты зашевелились.
Со всех сторон на поляну стали выскакивать воины менк`оул с копьями в руках, и путник моментально оказался в кольце острых наконечников. Всего Вальдрес насчитал чуть более дюжины мохнатых коротышек так похожих на своих родственников с того берега.
Последним появился воин с копьём, у которого с обоих концов было два листовидных наконечника из зелёного металла. По длине каждого лезвия, выплетая витиеватый узор, бежали надписи на незнакомом языке. Пока маг разглядывал странное оружие, вожак подошёл ближе и с усмешкой вытянул копьё в его сторону. Соприкоснувшись с поверхностью «мыльного пузыря» надпись на лезвии полыхнула оранжевым и, не встретив сопротивления, копьё проткнуло защиту. Энергетический кокон исчез, а воин приказал:
