Через пару минут удалось натянуть портки. Возле умывальника нашёл новёхонькую бритву и с удовольствием соскрёб с подбородка щетину. Затем кое-как оделся — это оказалось сложнее, но он справился.
Выглянул в коридор. Справа — тупик с треугольным окошком, слева — уходящая вниз лестница. Скахет перегнулся через перила. Откуда-то снизу, доносились звуки, которых он поначалу не разобрал. Потом понял — кто-то колет дрова. Туда он и направился.
Колин стоял у раскрытого окна и дышал прохладным влажным воздухом. За окном царил пасмурный день, и небо елозило по крышам тяжёлыми свинцово-чёрными тучами. Во внутреннем дворе лекарского дома слуга укладывал под навес только что нарубленные дрова. Тут же дородная кухарка отчитывала молодого поварёнка.
Холодный порыв ветра швырнул в лицо россыпь холодных брызг. Сержант зябко поёжился и отошёл от окна. И вовремя. Первые капли, самые тяжёлые, взорвались на земле пыльными облачками. Вскоре их стало больше, они слились в сплошные струи и внутренний двор покрылся огромными зеркальными кляксами. Дождь зарядил не на шутку.
— Теперь, дружище, мы здесь застряли надолго, — Скахет подошёл к окну и, морщась от водяной взвеси, выглянул в окно.
— Почему ты так решил? — не поворачиваясь, спросил Колин.
— Сезон дождей, будь он неладен, — воин в который раз поскрёб повязку на боку.
— Полагаешь, дождь прекратится не скоро?
— Не то слово. Сперва дожди, затем снега... А если серьёзно, в путь мы отправимся весной, когда дороги подсохнут.
— И часто у вас такое? — сержант всё же обернулся и посмотрел на друга.
— Каждый год, приятель, каждый год... Привыкай...
— Да уж, привыкнешь тут...
***
На одной из террас Заоблачного замка, свесив ноги, сидел светловолосый юноша и, глядя на подёрнутые облачной дымкой очертания материка Гельд-Ир, задумчиво вертел в руках Иглу Мрака.
— Брат, ты ещё помнишь человека, что вывалился из портала, когда мы пытались использовать Снежный Сапфир? — спросил он подошедшего Хозяина Ночи.
— А, тот иномирец! — Харр`изис опустился рядом и так же свесил ноги. Громадные ножны гулко звякнули о древние камни. — Как же, помню, помню... А что, он где-то объявился?
— Именно что объявился, братец. Иначе и не скажешь, — Сетт`иллис дунул на легендарный артефакт, и тот растворился в воздухе. — Я не единожды пытался найти его по слепку ауры, но каждый раз терпел поражение. Будто парня накрыли непроницаемым колпаком. А вчера мне это легко удалось...
— Может, теряешь сноровку? — Харр`изис изогнул квадратные скулы в подобие улыбки.
Сетт`иллис посмотрел на брата, словно видел впервые. Поднялся, отряхнул складки белоснежной тоги и, шлёпая золотистыми сандалиями, прошёл к столику о двух креслах на другом конце террасы.
Могучий воин нехотя поднялся и последовал примеру светловолосого юноши. Подхватив прозрачный графин с рубиновой жидкостью, он плюхнулся в одно из кресел и отхлебнул прямо из хрустального горлышка.
Сетт`иллис дождался пока чернобровый бог уместит громадные телеса в соседнем кресле, а затем продолжил:
— Найти-то нашёл, но радоваться особо нечему. Его ауру прикрывает Снежный Сапфир...
Воин в алом плаще поперхнулся и зашёлся в кашле. Сетт`иллис вылез из кресла, обошёл столик и участливо постучал брата по спине. Забыв о кашле Харр`изис выпучил глаза. Юноша усмехнулся, выхватил из его рук графин и вернулся в кресло.
— Мне послышалось или ты действительно сказал, что его прикрывает Снежный Сапфир? — воин стряхнул с одежды рубиновые капли. — Объяснись, братец! Если нашёл камень, почему не сказал?!
— Прежде чем делать выводы может, дослушаешь? — Сетт`иллис взглянул на брата из-под бровей и тот сделал вид, будто зашивает губы. — Так-то лучше... Камень я действительно нашёл, но он слился с иномирцем, благодаря чему парень стал сильным, но пока неопытным магом. Не спрашивай как такое возможно, не знаю... Знаю одно, его аура насквозь пронизана силой Снежного Сапфира, — Сетт`иллис сделал небольшую паузу. — И за ним охотится Храм Теней...
Черноволосый бог вскинул брови и раздражённо повёл плечами.
— Брат, перестань выдавать информацию частями, это раздражает. При чём здесь Храм?
— Иномирец путешествует в компании воина Храма, а в Илльском лесу на них напали трезубцы...
— Наверняка приходили за своим, — прервал воин брата. Сетт`иллис скривился.
— Я так же подумал, но судя по тому, что видел, Храму нужен именно он. Мне пришлось вмешаться...
— Ты в своём уме?! — вскричал Харр`изис. — Брат, а как же Равновесие?! От каких катаклизмов придётся спасать мир?!
— Ничего с твоим миром не случилось, — усмехнулся светловолосый юноша. — Ну, почти ничего...
— Сетт, ты ведёшь себя словно младенец!!! — воин выскочил из кресла и принялся мерять террасу шагами. Когда ему это надоело он навис над братом. — Рассказывай, чего уж теперь.
— Уверяю, миру моя помощь никак не навредила. Я всего лишь оглушил пару воинов...
— Сетт`иллис!!! — рыкнул Хозяина Ночи.
— Ладно, остынь, — светловолосый юноша начал раздражаться. Ему никогда не нравилась привязанность брата к Хигиону. В отличие от Харр`изиса Повелитель Молний хотел лишь одного — вырваться из ловушки. — У западного склона Пограничного Кряжа случился обвал, и одна из мелких речушек изменила русло. Пойми брат, я никак не мог допустить, чтобы иномирца уволокли в Храм. Верховные легко распознают камень врат. Что из этого выйдет, не берусь даже предположить.
— Река, говоришь, изменила русло? — прищурился Харр`изис, пропустив последние слова мимо ушей. — А сколько при этом погибло смертных? Две, три деревни?
