Иррегулярный казак (сидит на коне) обменивается последними сведениями о положении дел с рядовым Татарского полка (стоит спиной). Как и большинство других иррегулярных воинов в 1812 г., казак вооружен луком со стрелами, шашкой, пикой и пистолетом. Вооружение татарина более современно: кавалерийский мушкетон в кожаном чехле, пика и кривая сабля, скорее похожая на турецкий ятаган. Худ. А. – Ф. – Э. Филипото (1815–1884)

РОССИЯ. АРМЕЙСКАЯ АРТИЛЛЕРИЯ

РОССИЯ. ЛЕЙБ-ГВАРДИЯ: КАЗАЧИЙ ПОЛК

РОССИЯ. КАЗАКИ

Переправа через Березину в представлении современников (и в массовом сознании нынешнего поколения) ассоциируется не с тактической победой, а с катастрофой. Худ. Э. – Ш. Базен

Для обеспечения организованного отступления Наполеону не хватало резервов. По его приказу Ожеро, командовавший 11-м армейским (резервным) корпусом, выслал из Варшавы дивизию Дюрюта на усиление Ренье, действовавшего вместе со Шварценбергом; дивизию Эделе вместе с Неаполитанской гвардией – по направлению к Вильно для обеспечения отхода французских войск; Луазона – для обеспечения отступления 10-го корпуса Макдональда и баварской дивизии Вреде 6-го армейского корпуса.

Русские войска также усиливались. В октябре, после окончания Русско-турецкой войны 1806–1812 гг., на главный театр военных действий с Дуная на Волынь прибыла Дунайская армия под руководством Чичагова, которая должна была перерезать путь отступления главных сил Наполеона и освободить Минск. Чичагов разделил ее на две части: одну он возглавил лично, вторую поручил Остен-Сакену, для сдерживания Шварценберга и Ренье, усиленного Дюрютом. Благодаря пассивности Шварценберга, внимание которого было приковано к Остен-Сакену, Чичагов смог выполнить серьезнейшие задачи: взял Минск с богатыми складами и вышел к Борисову, где находился важный мост на пути отступления Наполеона. Австро-французские войска Шварценберга и Ренье с Дюрютом 15–16 ноября одержали победу под Волковыском над Остен-Сакеном, но не смогли продолжить наступление на Минск и Борисов. Пассивность австрийцев была и драматична, и коварна одновременно. Ввиду сложившейся обстановки Чичагов отправил Остен-Сакену подкрепления, в частности, корпус Эссена. 9 ноября Чичагов отправил Чернышёва для координации действий с Витгенштейном. Чернышёв достаточно легко выполнил задание, заодно освободив из плена генералов Винцингероде и Свечина, следовавших в сопровождении четырех жандармов, о чем потом охотно рассказывал всем, – ну и подвиг!

Ввиду приближения многочисленного неприятеля, 15 ноября минский губернатор Брониковский покинул Минск. В отряде Брониковского насчитывались: 51 офицер и 246 солдат, 7-й пехотный (Вюртембергский) полк в составе 10 офицеров и 450 солдат, и 6-й батальон 93-го линейного (12 офицеров и 320 солдат), без артиллерии. В боях под Минском против авангарда Чичагова под руководством Ламберта Брониковский понес потери: два литовских батальона вместе с кавалерией (1 или 8 офицеров и 150 солдат) сложили оружие. 18 ноября Брониковский вошел в Борисов, в который поздним вечером 20-го прибыл Домбровский, располагавший 2,5 тыс. штыков и 500 сабель при десятке пушек.

Тем временем с северо-восточной стороны к Борисову приближались два корпуса – Виктора и Удино, вновь возглавившего, после лечения очередного ранения, свой 2-й армейский корпус вместо генерала Гувьона Сен-Сира, получившего за победу в первом сражении при Полоцке маршальский жезл. Оба корпуса отступали перед перешедшим в наступление Первым корпусом Витгенштейна. Взаимное недоверие между Удино и Виктором, в подчинение у которого временно находился 2-й корпус, стало причиной непонимания между маршалами, закончившегося ссорой и сражением 31 октября при Чашниках, где Виктор не получил поддержки от Удино и потерпел поражение от Витгенштейна, равно как и 13–14 ноября при Смольне. Однако Витгенштейн, усиленный Финляндским корпусом Штейнгеля и оттеснивший двигавшихся к Борисову Удино и Виктора, не стал развивать успех, полагая, что решительное наступление против французов может лишить уже приобретенных им, Витгенштейном, выгод.

Наполеон проводит смотр частей Императорской гвардии за несколько дней перед вступлением в Москву.

Заняв Минск 16 ноября силами Ламберта, Чичагов через несколько дней направился к Борисову, приказав 19 ноября Ламберту занять город, обороняемый Брониковским и Домбровским. 21 ноября Ламберт атаковал поляков. Поскольку поляки посчитали, что сохранить войска важнее, чем мост и переправу, Брониковский оставил доминировавшие над городом и блокировавшие идеальный путь отступления редуты предмостного укрепления, оборонявшиеся 6-м батальоном 93-го линейного и остатками 7-го вюртембергского. Во второй половине дня Ламберт ценой серьезного ранения выбил из города Брониковского и Домбровского, уменьшившихся до 600 человек, которые отступили и соединились с Удино.

Вечером 21 ноября с запада к Борисову подошел корпус Ланжерона. 22 ноября Борисов заняли главные силы Чичагова, отправившего на следующий день авангард, возглавлявшегося вместо Ламберта Паленом 2-м, для открытия сообщение с Витгенштейном. Тогда же Чичагов отправил к Зембину отряд Чаплица, расположившийся у Брилей, который не стал двигаться по направлению к Зембину и оставил в неприкосновенности мосты и гати через болота, проложенные по узкому дефиле, располагая прекрасными возможностями для их уничтожения. То ли Чаплиц забыл уничтожить гати через болота, то ли рассчитывал удержать их, но благодаря его просчету французской армии удалось спастись после переправы через Березину именно по нетронутым гатям.

Одновременно на взятие Борисова из Череи двигался корпус Удино, оставившего по приказу Наполеона против Витгенштейна Виктора. 23 ноября Пален наткнулся на кирасиров Кастекса, был разбит и, пытаясь собрать свои части, вернулся в город в полном беспорядке. Французы ворвались в Борисов на плечах отступавших егерских полков Палена: 7-го, 14-го и 38-го. Кавалерия Кастекса, пытаясь развить успех, заняла часть города, но не смогла с ходу форсировать мост и остановилась, поджидая пехоту. Подошедшие солдаты отбросили русских от моста длиной 300 туазов (500 м). Однако в ходе боя Чичагов, отошедший на правый берег, отошел в предмостное укрепление, открыл по французам сильный артиллерийский огонь картечью и заставил Удино отступить. Более того, русской артиллерии удалось поджечь мост и частично его разрушить. Путь к отступлению Наполеона был отрезан!..

Хотя Удино достался обоз Чичагова с продовольствием, обувью и теплой одеждой, пригодившийся как нельзя кстати, теперь срочно требовалось найти новую переправу, выше или ниже Борисова. Ее случайно нашел генерал Корбино из корпуса Удино, перейдя Березину вброд у селения Студянки, расположенной в 15 км выше по течению от Борисова. Поставленный маршалом в известность о наличии брода, Наполеон решил воспользоваться им, задумав отвлекающие маневры для введения в заблуждение русских.