- У меня только одна идея, - ответила женщина. - Кружить и проверять другие дороги мы можем ещё долго, да только стоит ли? Зря сожжём топливо. И потом - мы все вымотаны. Нам надо поспать.

- Ага, а эти твари почуют наш сон и придут, - проворчал Денис.

- Мы достаточно далеко от города, так что, может, и нет, - пожал плечами Леонид. - Хотя кого-нибудь на дежурстве я бы оставил.

- Я пас, - тотчас заявил Фролов.

- И я не смогу, извини, - промолвила Татьяна, опустив глаза.

Сутурин и Афанасьев посмотрели друг на друга. Во взгляде парня мужчина не заметил агрессии, но и дружелюбным его нельзя было назвать.

- Я за рулём - мне и дежурить? - спросил Михаил.

- Нет, - ответил Леонид. - Я не против опять перехватить инициативу.

- Надеюсь, в этот раз получится лучше, - бросил Афанасьев. - Если что - буди меня.

Переставив "уазик" на обочину, он заглушил двигатель и принялся устраиваться поудобнее на сиденье.

Сутурин почувствовал на своей руке мягкую ладонь Татьяны, и неожиданно ему захотелось впиться в её губы горячим поцелуем. Подивившись самому себе, он, тем не менее, не стал прогонять эти мысли.

Они успокаивали и, главное, отвлекали от жжения в ранах, в которые попала слизь.

* * *

- Эй, вставайте, Вы живой?

- Да чёрт с ним, давай лучше машину проверим. По-моему, там много интересного.

- Но не бросать же его!

Анатолий открыл глаза... вернее, один глаз - второй почему-то не хотел слушаться. Дотронувшись до лица, мужчина почувствовал корку свернувшейся крови. Он огляделся, силясь понять, что произошло.

Мужчина находился в салоне внедорожника, только машина лежала на крыше. Он не пристёгивался перед тем, как устраивать охоту на "зомби", и, как ни странно, наверняка это его и спасло - неизвестно, сколько он пробыл без сознания и если бы висел вниз головой...

Потолок, ставший полом, был усыпан осколками стекла и всякой мелочёвкой, хранившейся в кармашках и "бардачке".

- Он жив! Я же говорил! - услышал Проценко голоса и, повернув голову, отозвавшуюся тупой ноющей болью, увидел молодого человека, заглядывающего в перевёрнутую "Тойоту".

- Радость-то какая - ещё один рот, - ответил второй, находящийся у задней двери внедорожника.

- Вы можете двигаться? - спросил первый парень.

- Вроде бы да, - произнёс Анатолий таким сиплым голосом, что ему пришлось, прочистив горло, повторить.

- Давайте я помогу Вам выбраться. Здесь опасно оставаться.

- Правда? А я думал перезимовать тут, - съязвил Анатолий. Алкоголь большей частью выветрился из его головы, и он начал осознавать, что натворил.

"Угробил так тщательно подготовленную машину! И сам чуть не убился! Вот идиот!"

Молодой человек не отреагировал на колкость (или не подал вида), и начал дёргать за ручку, пытаясь открыть дверь. Проём деформировался, поэтому ничего не выходило. Через окно выбраться тоже не получилось бы из-за решёток. Проценко лежал ногами в сторону пассажирского места. Приподнявшись, чтобы рассмотреть, как обстоят дела с другого борта машины, он увидел четырёх "зомби", лежащих на асфальте рядом с внедорожником. Они были мертвы - застрелены. Но может ли он доверять незнакомцам? Похоже, как минимум одного из них здорово заинтересовало содержимое багажника.

Оглядевшись и увидев среди царящего в салоне хаоса автомат Калашникова, Анатолий тотчас схватил его.

Парень заметил это и перестал дёргать ручку двери.

- Я всего лишь пытаюсь Вам помочь... - сказал он растерянно.

- Это не против тебя, - заверил его Проценко. - Попробуй открыть с другой стороны - там вроде не так стойку повело.

Молодой человек обошёл машину и почти сразу смог распахнуть пассажирскую дверь. Анатолию же пришлось покряхтеть, прежде чем он оказался свободен.

Раздался звон - второй незнакомец, на поверку тоже оказавшийся юнцом, разбил ногой стекло багажника.

- Эй, какого чёрта ты там делаешь? - рявкнул Проценко, вскидывая автомат.

- Тебе-то что - машине всё равно хана... - ответил парень, однако, увидев оружие, осёкся. - Спокойно, папаша, сэкономь патроны.

- Это я и собираюсь сделать. То, что лежит там - моё.

- Как некрасиво с твоей стороны - а мы вот потратили часть своих боеприпасов, чтобы спасти тебя от этих тварей.

Анатолий посмотрел на тела "зомби", потом на разбитый внедорожник. Да, спорить трудно - без помощи незнакомцев ему пришлось бы несладко. Даже если бы существа не смогли проникнуть в машину, они не позволили бы ему выбраться, и победителя этого противостояния угадать совсем нетрудно.

- Мы вовсе не собирались Вас грабить, - сказал первый парень.

- Я знаю, - ответил Проценко, продолжая сомневаться.

В конечном итоге его убедило то, что в автосервисе оставалось ещё предостаточно оружия. Всё равно на бессмысленную "вендетту" против "зомби" он потратил куда больше.

И ещё одна загвоздка. Транспорт. "Ленд Крузер" выведен из строя. Разумеется, поблизости есть другие исправные автомобили, но их поиск и угон потребуют времени, которого может не оказаться. И вес всех боеприпасов тоже не стоило сбрасывать со счетов.

Незнакомцы же приехали на милицейских "Жигулях", стоящих неподалёку с заведённым двигателем - в любой момент можно запрыгнуть в салон и умчаться прочь от угрозы.

А главное - они такие же люди, как и он. Он больше не один!

Проценко опустил автомат и спросил:

- Вы кто вообще такие? На гаишников не похожи.

- Выжившие, как и ты, - ответил молодой человек, разбивший стекло внедорожника. - Я Виталий, а вытащил тебя Слава.

- Анатолий, - коротко кивнул мужчина.

- Машину мы просто удачно нашли. Оттуда же и оружие, - сказал Вячеслав. - А у Вас откуда столько стволов?

Проценко помешкал. Первой мыслью было скрыть свой "источник", но потом он понял, что лучше пускай они мародёрствуют там, чем у него в убежище.

- Загляните как-нибудь в здание, рядом с которым стоят такие машины, - указав на "Жигули", предложил он.

- Ха, как же я сам не догадался? - рассмеялся Виталий. - Ладно, давайте поторопимся.

Анатолий помог парням перегрузить оружие в патрульный автомобиль, и они уехали прежде, чем к месту аварии внедорожника подтянулись ещё "зомби".

- А где вы укрываетесь? - спросил Проценко, когда машина тронулась с места.

- В здании банка на Кутузовской. Там убежище для выживших, - ответил Вячеслав, сидящий за рулём. Его товарищ вместе с Анатолием расположились на заднем сиденье.

- И сколько там всего человек?

- Восемь, включая нас.

- А ты? - бесцеремонная манера общения Виталия слегка раздражала Анатолия, который ему в отцы годился.

- У меня нет логова, если ты об этом, - ответил он.

- Да? - усмехнулся парень. - И как же тебе удалось выжить?

- Может, ты не заметил - моя машина была сродни крепости.

- Это верно, - кивнул Виталий и, сузив глаза, прибавил: - Но чтобы так её доработать напильником нужно укромное местечко. Или ты хочешь сказать, что и в нормальной жизни ездил на таком "броневике"?

- Теперь уже неважно, - отмахнулся Проценко.

- А что с Вами случилось? - спросил Вячеслав. - Как Вы попали в эту аварию?

- Не справился с управлением.

- Только я один чувствую запах перегара? - многозначительно заметил Виталий.

- Ну оштрафуй меня, - усмехнулся Анатолий. - Каждый справляется, как может.

- Тут ты прав, - ответил парень, и больше никто не произнёс ни слова.

* * *

Татьяну разбудил глухой удар, от которого машина покачнулась.

- Какого хрена? - услышала она озабоченный голос Дениса, а потом его же крик: - Твою мать! Подъём! Все!