В результате загнанная на пустырь украденная машина элементарно, без фантазии, сгорела. Дальние многоходовые комбинации хороши в детективах. В жизни проще надо быть. Единственное, в следующий раз тырить две машины или, на худой конец, велосипед. Задолбало ноги бить по заваленному хламом пустырю и темным улицам. Ничего, новый опыт полезен на будущее.

Он хотел плюхнуться в кресло, но не смог. Глаза и слух сразу засекли непорядок. Два достигших возраста полового возмужания малолетних придурка, лет по шестнадцать на вид, не желали сидеть спокойно и страстно рвались познакомиться с его вечной соседкой по утренним поездкам. Причем цеплялись они с пьяной агрессивностью и, не стесняясь окружающих, матерились во весь голос.

Слов они не понимали и, судя по поведению, успели где-то крепко выпить. Он уже знал о запрете продавать алкоголь несовершеннолетним и о его повсеместном невыполнении. Ничего оригинального. Всю жизнь строгость законов компенсировалась наплевательским отношением к ним.

Водитель не реагировал, и остальные пассажиры упорно делали вид, что их хата с краю. В здешних это раздражало больше всего. Ну что они смогут сделать, если люди возмутятся? И ведь даже не блатные, способные порезать. Слегка не соразмерившие своих сил по части алкоголя молокососы. Один раз поставить на место — и не придется лично тебе в другой раз испытывать на себе их лишнее внимание. Нет, глаза отводят и помалкивают дружно.

Меньше всего ему сейчас необходим шум, но оставить так просто физически не мог. Прошел вперед и, взяв за предплечье одного из них, слегка придавил. Если знаешь нужные точки, реакция последует незамедлительно и непроизвольно. Уж очень ощущения неприятные. Парень дернулся и отступил с прохода. Сашка, усевшись рядом с девушкой, с деланым удивлением осмотрел пацанов — с нечесаных голов до грязных ботинок.

— Ты их знаешь? — спросил.

— В первый раз вижу, — сердито заверила.

— Ну, — пожимая плечами, сказал Сашка, — тогда свободны. Я уже тут, и знакомиться с моей, — это было подчеркнуто, — девушкой позволительно исключительно с разрешения. А уж ругаться в общественном транспорте не стоит. Люди могут рассердиться на нарушение их покоя.

Он, не мигая, уставился в глаза одному из парней.

— Что-то не ясно? — крайне доброжелательно поинтересовался.

Со стороны оно не чувствуется, и голос нормальный, да парню лучше понятно. Неизвестно что Сашке там, в детстве, втирали учителя, обучая медитации и высокому пути духовности, — он замечательно усвоил одно правило: если ты концентрированно ненавидишь противника и готов его порвать при первых же признаках сопротивления, не стесняясь в средствах и не думая о последствиях, он это прекрасно видит. Очень редко идут на конфронтацию, если ощущают непредсказуемость человека. А люди прекрасно чувствуют такие вещи.

Молокосос отвел взгляд и потянул приятеля в задний конец автобуса. Что и требовалось доказать. На серьезный конфликт они идти не собирались. Не те кадры. Вот гавкнуть что-нибудь в спину нецензурное — запросто. В армии сломались бы в считанные недели. Ну да эти служить не собираются. Гулять на родительские денежки гораздо приятнее.

— Спасибо, — еле слышно сказала девушка.

— Не за что, — отмахнулся и, вытащив из кармана свой неразлучный «Сапер», принялся пилкой чистить грязь под ногтями. Такой маленький дополнительный намек для понятливых. Неизвестно как здесь гласит закон, а в Союзе вполне подходит под запрещенное оружие. Зато и упорное «ничего не вижу» остальных пассажиров вполне удачно. Вот пусть и помалкивают да взоры смущенно отводят.

Вступать в разговоры не тянуло, и он вернулся к своим размышлениям. Пока топал по переулкам, родилась любопытная идея. Не иначе, на почве очередного просмотра малобюджетного боевика с сумасшедшим гангстером в роли наркобарона. Не приходилось встречаться лицом к лицу с подобными деятелями, но он сильно подозревал, что человек с таким неадекватным поведением долго бы не побегал. Если не конкуренты, так свои быстро зарыли бы. Главарь обязан иметь расчетливый холодный ум и представлять последствия диких выходок. А это поведение шестерки, стремящейся продемонстрировать крутость. Тем не менее натолкнуло на мысль. Вот еще оформить как следует — и поглядим.

Автобус подъезжал к нужной остановке. Они дружно поднялись. Краем глаза Сашка заметил, как парни зашевелились. Очень им стало любопытно, вместе или отдельно они выйдут. Даже переместились поближе к задним дверям. Обломались.

Сашка помог девушке спуститься по ступенькам, подав руку. Вместе мы идем, вместе — просигнализировал. Я ей не просто попутчик, а реальный знакомый, и если понадобится, уши поотрываю. Вечного «мы еще встретимся» так и не последовало. Если придется встретиться, еще и на другую сторону улицы перейдут. Вот к девчонке могли бы прицепиться, а его тронуть побоятся.

Топая рядом, направление здесь одно, Сашка старательно мысленно составлял список необходимых покупок. Куда начальнички денутся — раскошелятся. Бесплатную газету с рекламой найти несложно, и характеристики, размер памяти, скорость Интернета и прочее он представлял, вместе с приблизительными ценами. Нет проблемы.

Вот разница между разными Линоксами и Виндоусами могла быть проверена исключительно практически. Интернет-кафе на рынке для этого не годилось. Там был стандартный минимальный набор программ, и все. Да и за неделю все одно толком ничего не понять.

Первым делом — в магазин. Хотят результата — пора получить в руки собственный компьютер из новейших. Иначе никакого смысла во всем этом не будет. Купить можно что угодно. Использовать — нет. Железо само собой, но программы всегда заточены под определенные задачи. Без соответствующей цели и людей в СССР — пустой номер. Не будешь же таскать отсюда компьютеры, для того чтобы играть. На советских ЭВМ просто не поднимется диск. Для создания совместимости придется месяцы убить, и хорошо если не целому НИИ. А лично ему, капитану Низину, в любом случае будет обеспечен почет и уважение. Он первый на этом интереснейшем поприще и разбираться будет лучше остальных.

— Этот подъезд? — спросил, заметив движение. — Ну, пока.

Не сбавляя шага, двинулся дальше.

Карина растерянно посмотрела ему в спину. Напрашивались заходы с намеками и просьбы зайти на чашечку кофе. Она бы непременно отшила: не сразу же, — да он и попытаться не собирался. Подобное равнодушие просто обижало. Захотелось срочно отправиться к зеркалу и проверить, все ли на месте. До сих пор на отсутствие внимания жаловаться не приходилось. Странный мужик.

Коллектив грабителей собрался на кухне и приступил к празднованию удачного набега еще до его появления. На столе присутствовали две пустые бутылки из-под водки с хорошо знакомой этикеткой (из ближайшего ларька притащили) и остатки немудреной закуски. Спрашивать разрешения у закартинного начальства явно не собирались. Как и писать финансовый отчет в трех экземплярах о потраченных средствах. Разложение контингента шло ускоренными темпами.

Мельников сидел с грустным видом, и глаза у него пытались смотреть в разные стороны.

— Я не для того шел в милицию, — невразумительно сказал, неизвестно к кому обращаясь, забыв закончить предложение. — Где наша не пропадала, — провозгласил вне связи с предыдущим заявлением и попытался выпить остатки из стакана. Бедняга давился и пыхтел — не лезло.

— Чего это с ним? — спросил Сашка, присаживаясь и наблюдая, как сержант, икнув, по старинному обычаю попытался пристроиться головой в тарелку.

— Потеря остатков иллюзий, — серьезно объяснил Илья, — он как бы очень правильный парень, отличник политической подготовки. Учился охранять закон, а мы его нарушаем. Правда, в несколько странных условиях, однако переклинило. Представляешь, а стрелять придется? Как бы реальный балласт. Полностью отсутствует здоровый цинизм и критическое отношение к окружающей действительности.

Он посмотрел на жалобно всхлипывающего во сне Мельникова и поморщился.