Кроме того что новый доспех был намного прочнее предыдущего, благодаря структуре материала, он мог проводить самые разнообразные виды энергии, используемые его владельцем, играя роль концентратора и усилителя. О таких функциях как визуальная маскировка, позволяющая стать почти невидимым или радикально изменить окраску внешнего слоя, даже упоминать не стоит. Так же, благодаря тому, что основой для выращивания кристаллов была кровь, у брони появлялась функция самовосстановления мелких повреждений вроде трещин, сколов или оплавленных участков.

"а благодаря "климат контролю", я смогу комфортно себя чувствовать и на поверхности ледяных планет в мертвых солнечных системах, и в самых жарких пустынях галактики".

Каким бы совершенным не казался новый доспех создавшему его чародею, но бесконечно любоваться плодами своей работы было невозможно... да и свободного времени отведенного на эту мастерскую, оставалось крайне мало. Мысленным приказом сменив цвет с кроваво красного на насыщенно зеленый, бывший король повесил шлем с визором, имеющим вид одного большого глаза, на специальное крепление на поясе, и накинул сверху темно зеленый плащ, на спине которого был изображен серебряный змей кусающий себя за хвост.

Старая броня, как панцирь выросшего из него рака, сиротливо оставалась лежать на рабочем столе. Смысла оставлять ее Сомбра не видел, но уничтожить так и не поднялась рука.

"становлюсь сентиментальным... не к добру это".

Покинув помещение, бывший член ордена джедаев, зашагал по однообразным серым коридорам из пластика и металла, освещенным многочисленными белыми лампами закрепленными на потолке, по направлению к большому залу, где была создана лаборатория по клонированию. Все встречные сотрудники комплекса, являющиеся либо охранными химерами вроде "легионеров", либо бывшими бандитами с "промытыми" мозгами, в которые насильственно было загружено множество знаний из разных областей научной и псевдо научной деятельности, спешили уступить дорогу хозяину, прижимаясь к стенам. Даже дроиды уборщики, поддерживающие во всем комплексе почти стерильную чистоту, заворачивали за угол ответвления от основного коридора.

Чародея немного печалило то, что среди сотрудников, занимающихся исследованиями и осуществлением новых идей в технологиях, не было настоящих ученых, способных указать на ошибки или предложить новый подход к неразрешимым проблемам... но с другой стороны, вряд ли он смог бы доверять разумным существам с полной свободой воли, что являлось едва ли не главным условием существования для исследователя и изобретателя. В будущем, когда положение бывшего правителя Кристальной Империи станет более устойчивым, он собирался решить эту проблему при помощи найма необходимых специалистов, а так же открытия собственных школ и университетов, где кроме прочего, будет проводиться мягкая психологическая обработка учащихся, что обеспечит их лояльность по отношению к благодетелю.

"но пиратская станция слишком мала, что бы реализовывать на ней все эти замыслы. Лучше уж оставить это место, как одну из хорошо укрепленных баз, а когда будет готова первая партия новых клонов, начать захват самых никому не нужных планет... для чего потребуются военные звездолеты, которые пока что взять неоткуда".

Звук вызова из коммуникатора, заставил притормозить. Поднеся предплечье правой руки к лицу, одаренный дал команду на принятие звонка.

- "сэр". - Появившаяся над рукой маленькая голограмма клона в черной броне но без шлема, изобразила военное приветствие.

- докладывай. - Поторопил личного секретаря Сомбра.

- "советники прислали запрос, на проведение операции по усилению на двух десятках добровольцев. Кроме обычных процедур, требуется установить протезы и имплантировать новые органы и взрывные устройства удаленного действия". - Отчитался боец пера и чернильницы.

- почему они решили нарушить заранее обговоренный график, и не связались лично со мной? - Чародей нахмурился, мысленно обещая множество кар неугомонным тогруте и старику... по прежнему отказывающимся называть настоящие имена.

В установке взрывных устройств в тела подчиненных, не было ничего неожиданного: только на этом условии главы двух пиратских кланов, официально руководящих станцией, согласились на то, что бы одаренный проводил свои изменения. Все же доверие между ними было крайне шатким, а потому желание иметь возможность уничтожить взбунтовавшихся солдат, являлось вполне очевидным.

- "по словам советницы, они не хотели отвлекать вас от важных исследований...". - Начал отвечать собеседник, но был перебит.

- а на самом деле?

- "по моим сведениям, недавно начался перераздел зон влияния в нашем секторе галактики, и господа советники вступили в эту маленькую войну, желая отнять часть прибылей у хатов. В одном из недавних сражений, они сумели захватить какой-то большой корабль, модель которого еще уточняется, но при абордаже потеряли множество бойцов прошедших модификации".

- м-да... что-то я слишком увлекся своими проектами и почти перестал обращать внимание на внешний мир. - Чуть опустив веки, мужчина глубоко вздохнул, подавляя в себе всплеск раздражения. - Сообщи советникам, что я приму их бойцов через четыре часа, но после завершения операций, мы должны будем обсудить нашу дальнейшую "внешнюю политику".

- "принято".

Связь прервалась, а чародей продолжил свой путь к лаборатории.

***

Лаборатория встретила хозяина стерильностью и тишиной. В полу из гладкого белого пластика, не имеющего ни швов ни трещин, при желании можно было увидеть собственное нечеткое отражение, в воздухе витал запах лекарственных средств, а с потолка, от многочисленных круглых ламп расположенных в порядке шашек на игральной доске, лился яркий белый свет, не оставляющий ни единого темного уголка во всем зале.

Вдоль стен, справа и слева от входного шлюза, стояли ряды огромных стеклянных колб, заполненных мутной красноватой жижей. Внутри каждой колбы находилось минимум по десять зародышей, о которых можно было сказать лишь то, что они принадлежат существам с гуманоидными телами, двумя руками и ногами, без крыльев и хвостов. Зародыши были оплетены сетью трубок и кабелей, погружающихся прямо в плоть, по которым в еще недоразвитые тела поступали питательные вещества, кислород, а так же слабые электрические разряды, стимулирующие развитие.

В дальнем от входа конце лаборатории, на небольшом возвышении, стоял металлический резервуар, похожий на бочку, внутри которого находился запас питательной биомассы, распределяемый по колбам при помощи гибких шлангов, натянутых под потолком.

В нишах между колбами, стояли компьютеры, на голографических мониторах которых отображались показания разнообразного диагностического оборудования. За работой систем каждого отдельного "инкубатора", следил свой научный дроид, а уже за их работой следили бывшие бандиты, по воле Сомбры, превратившиеся в среднего уровня ученых.

"что бы вбить в их головы все нужные знания, пришлось пожертвовать памятью о десятках лет жизни, но оно того стоило".

Увидев посетителя, к чародею тут же подбежал невысокий широкоплечий мужчина человек, с наголо выбритой головой, бледным лицом и невыразительными серыми глазами.

- лорд, могу ли я чем ни будь вам помочь? - Произнесено это было с такими интонациями, что не приходилось сомневаться в готовности этого разумного, вскрыть себе горло столовой ложкой, по первому же приказу.

"не перестарался ли я с ментальными установками? Не хватало мне только фанатиков на научном объекте".

- отчет по проекту. - Холодно потребовал одаренный.

- как пожелаете, лорд. - Мужчина извлек из кармана своего серого комбинезона, небольшой сенсорный планшет и нажав на несколько символов, начал монотонно зачитывать текст. - За две недели, при помощи стимуляторов и катализаторов роста, биологический возраст зародышей достиг восьми месяцев. Отклонений в развитии мышечной и нервной системах, от прогнозируемого уровня не зафиксировано... средний вес каждого отдельного образца, на пятьдесят процентов превосходит детей человеческой расы, того же биологического возраста. количество мидихлориан в крови, колеблется от полутора до четырех тысяч.