"а опытных в этом мире не так что бы много".

Промелькнула в голове бывшего короля мысль, и тут же в памяти всплыли воспоминания о встрече с настоящим архимагом, первым из числа аборигенов, кто был бы достойным противником даже для Сомбры, в последние дни его жизни.

Это произошло на следующий день после попытки кражи гранатомета, окончившейся бесславной гибелью вора. Ректор академии, строящий из себя дряхлого старика с признаками старческого маразма, пригласил Луизу и ее слугу, в свой кабинет для обстоятельного разговора. В итоге, девочка рассказала свою версию событий, была отблагодарена за помощь в защите школы, и лучась довольством отправилась ожидать, когда отпустят Сомбру, что бы вместе направиться на обед.

- юноша. - Начал свой монолог ректор. - Я следил за вашими успехами, со дня призыва и должен сказать, что вы очень неплохо вписались в жизнь замка. В меру наглый, в меру благородный, педантично выполняете обязанности слуги, не проявляете раболепства... все это не может не вызывать симпатию. Однако, мой опыт подсказывает, что вы что-то скрываете как от работников школы, так и от своей хозяйки, что подтвердилось минувшей ночью и гибелью напавшего на вас вора. Я не буду требовать, что бы вы немедленно раскрыли мне все свои тайны, но предупреждаю что не потерплю любых попыток навредить моим подопечным.

- господин ректор, а как же господин Гиш и наша дуэль? - Решился подать голос бывший король, всей кожей ощущающий угрозу, исходящую от улыбающегося старика, сидящего в расслабленной позе за своим рабочим столом.

- а разве это был не дружеский спарринг? - Деланно удивился архимаг, но тут же стал серьезным и направленным выплеском силы, придавил собеседника к полу. - Я надеюсь что мы поняли друг друга?

"тут сложно чего-то не понять: "веди себя тихо, не мешай учебе и не вреди ученикам", это вы хотели сказать?".

- я все понял, господин ректор. - Старательно сохраняя невозмутимое выражение лица, произнес Сомбра, тратя почти все свои силы что бы не рухнуть на колени.

- что же, юноша, вы можете идти. - Старик убрал давление своей силы и снова натянул на лицо доброжелательную улыбку. - Мисс Вальер уже наверное волнуется...

"да уж, "волнуется". Эта девчонка все нервы мне истрепала, пытаясь выяснить, о чем же я разговаривал с ректором".

Сомбре было совершенно не ясно, почему старик решил не раскрывать его способности ни перед "хозяйкой", ни перед кем либо другим. Возможно в этом мире существовал свод негласных правил, по которым посторонним не следовало вмешиваться в личные дела аристократов, возможно он позволял Луизе и ее слуге, самостоятельно разобраться в своих отношениях. С уверенностью можно было сказать только то, что бывшего короля не рассматривали как сколько ни будь серьезную угрозу, но при этом дали понять что наблюдают за каждым шагом.

"старик не может не вызывать уважения. Даже по его взгляду видно, что он ни раз участвовал в полноценной войне, и его самоуверенность подкреплена опытом и личной силой".

Выйдя за пределы замка, маг скинул с себя часть одежды оставшись в одних только штанах, и с удовольствием подставил свое тело лучам полуденного солнца. Проведя легкую разминку, он взялся за копье, начав вращать его на манер боевого посоха. Следовало привыкнуть к балансировке и смещенному центру тяжести, да и некоторые приемы было необходимо отработать, учитывая свой небольшой рост.

Утром за завтраком, ректор объявил всем ученикам, что через два дня будет проводиться ежегодный праздник, на котором пройдет конкурс на самого лучшего "призванного зверя". Отказаться от участия в соревновании было нельзя, и бывший король, для которого оскорбительно было само сравнение с какими-то животными, даже если они магические огненные ящеры, собирался продемонстрировать некоторые свои навыки... впрочем не выходя далеко за пределы возможностей обычного человека.

"если Дискорд сейчас за мной наблюдает, то его хохот наверное сотрясает всю столицу Эквистрии".

Мысль о враге и убийце, вызвала ярость в душе, благодаря чему копье начало вращаться с безумной скоростью, словно пропеллер рассекая воздух. Остановился он только тогда, когда мышцы начали ныть болью, а запасенной в крови магии стало не хватать что бы залечивать микроповреждения.

Тяжело дыша, бывший король вонзил оружие в землю и оперся о древко, незаметно бросив взгляд на окна замка, откуда ощущал направленное на себя внимание. Без удивления он заметил пару служанок, с одной из которых последнее время на регулярной основе проводил приятные вечера, а так же нескольких молодых аристократок и аристократов. Если девушки смотрели на него с интересом, а служанки вообще с восхищением, то эмоции парней разнились от безразличия, до зависти и презрения.

"сражаться копьем, это вам не палочкой махать. Жалеют вас в этой школе, детишки, и если вдруг начнется война, это серьезно скажется на способности себя защитить".

***

Руководство школы, устроило своим подопечным сюрприз, во время одного из занятий объявив о приезде принцессы, которая пожелала лично посмотреть на конкурс "призывных зверей". Уже успев оценить общий уровень развития этого мира, а так же малое количество развлечений, доступных благородной девушке которой нельзя портить свою репутацию, Сомбра решил, что это лишь способ развеяться... как оказалось позже, он был прав не до конца.

После полудня, всех учеников заставили построиться перед замком, распределяя места не по курсу обучения, а по количеству титулов родственников. С какой-то стороны это даже имело смысл, когда в первых рядах стоят наследники столичных аристократов, а в задних дети недавно пожалованных дворян из провинций.

Сам бывший король ожидал свою "хозяйку" среди слуг, решив не привлекать к себе излишнего внимания попыткой затесаться в строй дворян. Отдельной шумной толпой, от которой доносилось рычание, щебетание и писк, за представлением наблюдали призванные животные.

Вот к замку подъехала процессия из нескольких карет, самую первую из которых тянули два белоснежных единорога, (при виде этого, в душе бывшего правителя Кристальной Империи, шевельнулось недоумение и нечто вроде жалости к своим примитивным сородичам, так и не сумевшим пробудить разум). Вид рыцарей, разъезжающих на крылатых львах с орлиными головами, повеселил Сомбру, на мгновение представившего реакцию этого горделивого и воинственного народа, если бы они узнали участь своих далеких родичей.

"если бы не память бывшего хозяина тела, то наверное я был бы шокирован".

Конечно, в мире откуда был призван японский подросток, не было ни единорогов, ни грифонов, ни драконов, да и магию считали лишь вымыслом. Однако развитое телевидение, многочисленные фантастические фильмы и книги, позволяли куда шире смотреть на мир, а личный опыт чародея подсказывал, что в жизни самый нелепый бред, может однажды оказаться суровой реальностью. Именно по этому, вид единорогов везущих карету, удивил его куда меньше чем собственная поездка верхом на обыкновенной лошади.

"а ведь мой прошлый мир, тоже мог бы стать основой для какого ни будь фантастического фильма, романа, или даже серии книг".

Тем временем, процессия проехала между рядами учеников, салютующих принцессе волшебными палочками, миновала ворота и остановилась во внутреннем дворе замка. Расторопные слуги, тут же расстелили красную ковровую дорожку от главного входа к дверцам самой богато украшенной кареты. Раздался хор приветственных голосов, и через несколько долгих секунд, под свет яркого солнца из недр колесницы выбрался худощавый старик, одетый в нечто, опознанное как одеяние священнослужителя.

"он чем-то похож на старого грифона, похоронившего немало своих конкурентов на пути к власти. Ха... еще один суровый старик".

Тем временем кардинал, осмотрев собравшуюся публику цепким взглядом, подал руку и помог выбраться из кареты молодой девушке с приятными чертами лица, доброй улыбкой, и величественной осанкой. Одета она была в светлое пышное платье, подчеркивающее фигуру и создающее сходство с какой-то куклой.