- попрыгай на месте... вроде бы ничего не болтается и не гремит.

С разных сторон доносились голоса парней и девушек, окруживших Лихо плотным кольцом. Подгонка доспеха вошла в финальную стадию, и теперь рыцарю оставалось стоически терпеть все издевательства добровольных помощников, без которых работа затянулась бы не на один день, и не факт что вообще была бы окончена.

Ярко красная броня блестела множеством ребристых чешуек в свете ламп, освещающих мастерскую. Плавные обводы придавали гибриду боевой брони и скафандра жизнеобеспечения, вид ранее неизвестного хищного животного... не доставало разве что гибкого хвоста и пары перепончатых крыльев. Шлем имел форму вытянутой капли, а на его лицевой стороне находилась матово черная выпуклость, похожая на крупный выпученный глаз прозрачный с внутренней стороны. Множество камер и сенсоров, защищенных от воздействия электромагнитных волн, проецировали изображение на всю внутреннюю поверхность "капли", а микрофоны передавали малейшие звуковые колебания, из-за чего создавалось впечатление, будто бы шлем вообще не надет.

- как себя ощущаешь? - Спросила протолкавшаяся вперед Рошки.

- будто бы потяжелел килограмм на пятьдесят. - Признался чародей, сгибая и разгибая различные суставы. - Доспех ощущается как вторая кожа.

- с весом ты конечно перегнул, тут и до двадцати килограмм не дотягивает. - Усмехнулся старший из помогавших джедаев. - А за второе высказывание спасибо, приятно когда твою работу так высоко оценивают.

"нет двадцати килограмм? Вот уж вряд ли... двадцать пять, не меньше. Ну да Сила мне в помощь".

- термоконтроль, медицинский модуль, генератор щита... слабенький правда, выстрела на два-три. - Начал не без гордости перечислять один из падаванов. - В левом наруче встроен бластер, в правом запасной терминал связи, так что не советую им блокировать выстрелы.

- запас воздуха рассчитан на двенадцать минут, так что не советую выпадать из звездолета в открытый космос. - Прозвучал еще чей-то веселый голос.

Медицинский блок, генератор щита и баллон с кислородом, находились под броней на спине, вместе с дублирующей системой управления встроенной электроникой. Главный же компьютер, с большей частью расчетных мощностей, был спрятан под нагрудными пластинами. В ближайшем будущем, Лихо собирался нанести на метал рунные цепочки укрепления и облегчения веса, а так же озаботиться защитой от различных излучений... но заниматься этим следовало в укромном месте, не на глазах у толпы джедаев, и желательно вообще не в храме, где вообще нет мест, не просматриваемых видеокамерами.

- гхм... - Сняв шлем, чародей поднял левую руку, привлекая к себе общее внимание. - Друзья, я хотел сказать всем спасибо...

Договорить ему не позволила Рошки, громко и радостно выкрикнувшая:

- все свободны!

Падаваны и рыцари заулыбались, кто-то даже зааплодировал, и все действительно начали расходиться, будто бы только и ждали этой команды.

- и зачем? - Спросил Лихо у подруги.

- знаю я тебя. - Тогрута фыркнула. - Если вовремя не остановить, то произнесешь речь не хуже магистра Ёды.

- только его все слушают из уважения, а тебя исключительно из вежливости. - Подтвердил Шил, совершенно незаметно подкравшийся к девушке со спины, за что почти получил локтем в лицо. - Виноват, больше не буду.

Твилек шутливо выставил перед собой руки в защитном жесте, мелкими шагами пятясь от разгневанной подруги.

- Лихо. - К друзьям подошел молодой парень, судя по отсутствию характерной косички, уже не являющийся падаваном. - Слышал о том что произошло на той планете... сочувствую гибели твоего учителя.

Легкая улыбка, до этого момента игравшая на губах чародея, тут же пропала, и это не осталось незамеченным. От той части души, которая раньше была полноправным владельцем тела, пришла волна глухой тоски и злости, которая легко была подавлена общей волей целой сущности.

- не стоит. - Качнув головой в отрицательном жесте, бывший король процитировал строчку из кодекса джедаев. - "смерти нет - есть только Сила".

- рад что ты так легко к этому отнесся. - Парень, уже понявший что сказал что-то не то, несколько растерялся и смутился, не зная куда себя деть.

- ребята, я наверное пойду... нужно закончить некоторые дела. - Обратился Лихо к Шилу и Рошки. - Приятно было с вами повидаться, и спасибо еще раз за помощь с доспехом.

Дождавшись ответных кивков, счастливый обладатель ярко красной брони, поспешил к выходу из мастерской. Прежде чем дверь закрылась, отрезая его от помещения, до обостренного слуха донеслись слова Тогруты:

- ну ты и придурок...

"да-а-а, хорошие мне друзья достались по наследству".

На самом деле, упоминание убитого на арене наставника, не так сильно расстроило Лихо, как он показывал окружающим, но для подобного поведения было две основных причины: от него ждали душевных терзаний, следовательно безразличие к судьбе человека, занимавшегося воспитанием и обучением на протяжении шести лет, если не насторожит, то хотя бы возмутит окружающих, а орден все еще оставался единственным убежищем и источником ресурсов... кроме того, за время работы над доспехом, в голове осела уйма информации, после анализа которой, можно было составить мнение о ситуации внутри храма, (прежний владелец тела, совершенно этим не интересовался). Однако, прежде чем отправиться в свои покои, рыцарь зашел на один из малых складов, где получил два комплекта верхней одежды достаточно большого размера, что бы ее можно было натянуть поверх брони.

"заодно, во время анализа слухов, займусь рунной печатью".

Еще в первой жизни, разум привык работать не одним потоком сознания, но каждый раз попадая в молодые тела, чародей обнаруживал что слабо развитый мозг материального тела, совершенно не приспособлен к долговременным нагрузкам, а все попытки преодолеть незримый барьер приводили лишь к микроповреждениям сосудов. Если бы не магия крови, позволяющая избавиться от вредных последствий, то возникла бы ненулевая вероятность превратить себя в калеку.

В этом же мире, ситуация несколько отличалась от всего того, что встречалось ранее, и основной причиной тому была Великая Сила, заставляющая тела своих адептов, помимо их собственной воли, подстраиваться под большие объемы духовной и ментальной энергий. Джедай средней силы, годам к сорока, без особых проблем должен был спокойно манипулировать двумя потоками мыслей, магистр Ёда же, в свои почти тысячу лет, расчетными мощностями мозга должен превосходить любой суперкомпьютер.

Как же так получилось, что орден гениев попался в ловушку, подобную той бойне на арене? Все дело в том, что скорость мышления, совершенно не гарантирует принятия правильных и мудрых решений. В повседневной жизни, джедаи используют не больше десяти процентов потенциала мозга, на управление техниками Силы тратиться еще от двадцати, до тридцати процентов... а дальше они развиваются крайне редко. Нужно еще учитывать что между способностью анализировать большие объемы информации, и умением правильно это делать, есть большая разница, а одаренные в большинстве своем, остаются наивными детьми, сколько бы знаний им не давали.

"отсутствие личного жизненного опыта, нельзя компенсировать книгами и фильмами... да и симуляторы вроде игр с эффектом присутствия, крайне плохой заменитель".

Нельзя было отбрасывать и еще один, крайне важный факт: Великая Сила воздействует на всех жителей галактики, усиливая хищников и обостряя их чувства, ускоряя развитие разумных существ, делая всех животных более выносливыми. Относительно всех миров, где уже успел побывать бывший король, средне статистический обыватель этой вселенной, выходил в полтора раза более умным.

***

Известие о том, что джедаев назначают командирами армии Великой Республики, было неожиданным и заставляло усомниться в здравости умов руководящих государством сенаторов. Нет, в чем-то это было даже логично, ведь именно орден предоставил войско клонов и боевые космические корабли, да и ни у кого не возникало сомнений в способностях одаренных... но ставить элитных бойцов одиночек, привыкших работать в парах, или четверках, на руководящие должности где им предстоит командовать тысячами разумных, было крайне не логично. Вот если бы сперва, будущим генералам дали хотя бы год на ознакомление с тактикой и стратегией, а так же звездолетами и вооружением пехоты, то у Лихо вообще не возникло бы никаких вопросов.