За спорами мы ворвались в приёмную. Ангелица-секретарша не пришла от этого в восторг, но, не обращая внимания на её визгливые протесты, мы подошли к дверям, отпихнули двух ангелов, дожидавшихся приёма, после чего Красный втолкнул меня внутрь.

   Апостол из-за своего стола строго взглянул на меня.

   - Чем могу ?- спросил он.- Ах, это вы. Я, кажется, вас не вызывал.

   - А я сам пришёл. Апостол здесь творится произвол и несправедливость. Я написал рапорт по этому поводу.

   Апостол нахмурился.

   - Вы бы выбирали выражения, молодой человек. Что значит: "произвол" и "несправедливость" ? Это на небесах-то ?

   - Апостол, я и так выразился очень мягко. Да вы почитайте.

   И я подал ему рапорт.

   Апостол Пётр прочитал его раз, другой, после чего удивлённо уставился на меня.

   - Не обессудьте, но я должен проверить,- пробормотал он.

   - Я сам хотел настаивать на этом.

   Апостол поднял трубку прямого телефона и заказал на коммутаторе Отдел.

   - Будьте добры, позовите Священника,- попросил он, когда ему ответил дежурный.

   А через некоторое время продолжал:

   - Священник ? Вы помните тот день, когда привели в Отдел молодого ? Отлично. Что тогда говорил ангел Винниус ? Сейчас же прекратите сквернословить ! Я понимаю, что вы не можете помнить всего. О процентовке, к примеру, был разговор ? Ага ! Значит, жаловался, но сути вы не помните. Хорошо, спасибо.

   Он положил трубку, ещё раз перечитал мой рапорт и сказал:

   - Следовательно, вам запали в душу слова ангела о том, что в Отдел берут кого попало.

   - Совершенно верно. У нас должны служить только самые лучшие.

   - А в рай вы не собирались сходить со своей агитационной программой ?

   - Была такая мысль, но не всё же сразу.

   - И других целей ваш визит в чистилище не имел ?

   - Апостол, чтоб меня чёрт забрал. Только об агитации и думал.

   Потом мне рассказывали, что в этот самый момент в приёмную ворвался чёрт. Эти твари и так выглядели безобразно, а уж в отдел перемещения душ и вовсе набирали самых-самых. Ангелица моментально упала в обморок, а моя группа стеной встала у двери. Но чёрт рвался за мной, учуяв клятвопреступление. Моим сослуживцам пришлось принимать меры: Викинг и Аферист схватили хама и согнули его вдвое, Красный одним махом отхватил ему шашкой башку, Учитель ногой выбил её из приёмной, а Упырь вытолкал туда же упирающееся обезглавленное тело.

   В кабинете мы, разумеется, всего этого не видели. Я смотрел на апостола. А он улыбался.

   - Вы, стало быть, болеете за Отдел ?

   - А как же иначе ? Мне бы ещё настоящее дело.

   - Успеете,- пообещал апостол.- Раз уж вы такой патриот Отдела, то работу для вас обязательно найдут. Но с ангелами больше не деритесь.

   - Не буду, апостол.

   - Они ведь тоже при исполнении.

   - Я понял, апостол.

   - Хорошо. Идите. Я позвоню Старшине и отзову свою телеграмму насчёт вас.

   - Спасибо, апостол.

   С этими словами я, пятясь задом, выскользнул из кабинета.

   - Ну что ?- шёпотом спросил Красный.

   Я дал знак следовать за мной.

   Аферист и Упырь как раз закончили запугивать секретаршу; та в ужасе от обещанных кар дрожащим голосом клялась не говорить кому бы то ни было о появлении чёрта в приёмной апостола Петра. Мы выбежали в коридор, где ходило обезглавленное тело чёрта, слепо натыкаясь на стены, а голова грязно ругалась в самом дальнем углу; помчались дальше, выскочили на порог. Меня распирали эмоции. Это было что-то... Нет, словами такого не скажешь. Как будто идёшь на экзамен, заранее зная о том, что тебе никогда в жизни его не сдать - и сдаёшь. Но и этот пример мало подходил для того, чтобы выразить мои чувства.

   Группа догнала меня только у стоянки транспортных ангелов.

   - Да скажешь ты, как твои дела ?!- злобно прошипел Красный.

   - Пора-пора-порадуемся на своём веку !- немузыкально заорал я в ответ.

   - Понятно,- сказал Красный.- А что, герои, не покататься ли нам на радостях ?

   Не дожидаясь нашей реакции на его предложение, он побежал на стоянку. Ну а мы, разумеется, за ним.

   На готовых двинуться в путь ангелов наш командир внимания не обратил. Он промчался в дальний угол стоянки и распахнул ворота загона, в котором помещались отборные херувимы.

   - Эй, эти только для святых и праведников,- предупредил Красного начальник охраны стоянки.

   Полностью его проигнорировав, командир вскочил на самого ухоженного херувима и, выхватив шашку, скомандовал:

   - Группа, по коням !

   - Слышишь, ты, не лягайся !- возмутился осёдланный им херувим.

   Но Красный был настроен именно лягаться. Он так влепил своему скакуну пятками, что они на секунду полностью скрылись в боках херувима. Тот взвыл бесовским голосом и вылетел за пределы стоянки.

   - А ну прекратите безобразие !- потребовал начальник охраны.

   За его спиной вырос один из подчинённых, готовый к бою. Оба они тоже были херувимами и, в принципе, мало чем отличались от транспортников, поэтому я вскочил на первого, а второго пригнул к полу, чтобы Учитель оседлал его со всеми удобствами. Охранники принялись брыкаться в надежде сбросить нас со своих спин, но тут вернулся Красный и так хлопнул начальника охраны плашмя шашкой пониже спины, что у обоих сразу пропала охота показывать характер. Викинг, Аферист и Упырь уже оседлали более смирных транспортников.

   - Вперёд !- распорядился Красный.

   И мы помчались за командиром, размахивая оружием и отчаянно матерясь.

   - Вы не имеете права ездить на нас !- пыхтел мой рысак.

   - Мы будем жаловаться !- вторил ему скакун Красного.

   Но даже это не могло испортить нам удовольствия. Мы неслись между редкими облаками в солнечный полдень, где-то в километре от земной поверхности, но живые нас не видели, лишь русалки и лешие долго смотрели нам вслед, да упыри ёжились в своих могилах.

   И каждый в нашей группе был за всех, и все были за одного.

   ***

   - Красный,- сказал Старшина.- Из транспортного отдела на твою группу поступила жалоба.

   - С чего бы это ?- удивился я.

   - Молодой, до тебя мы ещё дойдём. Красный, что это за скачки на херувимах ?

   - А разве нельзя ?

   - Да, нельзя. Херувимы предназначены только для святых и праведников. Неужели они вас об этом не предупреждали ?

   - Что-то такое говорили,- признался Красный.

   - Ага ! Всё-таки говорили ! И вы, конечно, их послушали.

   Красный кивнул мне, и я отбарабанил первый пункт Инструкции по действиям сотрудника Отдела в особых случаях:

   - В особых случаях сотрудник Отдела приравнивается к праведнику, а по дополнительному распоряжентю апостолов Петра или Павла - к святому.

   Старшина поморщился.

   - Да, молодой, с тобой ещё придётся повозиться. А что, Красный, у вас был особый случай ?

   - Наиособеннейший.

   - Ладно, я вам это ещё припомню. А теперь вот что: не будешь ли ты столь добр, молодой, сейчас же заступить в наряд ? Или у тебя на этот счёт тоже имеются какие-нибудь цитаты из инструкций ?

   - Я буду счастлив принести пользу Отделу.

   - Отлично. Можете идти. Меня уже тошнит от ваших рож.

   ***

   С поста дежурного я позвонил тётке.

   - Зайка, да что ж это такое ?- запричитала она вместо "здравствуй".- Ну как ты мог драться с ангелами ?

   - Так получилось, тётя.

   - Что значит - получилось ?

   - Тётя, я вам всё объясню. Мы встречались с одной девушкой у врат чистилища.

   - С какой девушкой ?

   - С хорошей, тётя. Она на четыреста лет старше меня.

   - Господи !

   - Она бы вам обязательно понравилась, тётя. А уж как мне нравится ! Стоим мы с ней, разговариваем. А тут ангел. И говорит: давайте, расходитесь. Девочка его просит, чтобы он ещё хоть немного подождал, а тот поднял крик, что мы и так долго болтаем, и не положено. А потом - хвать её за руку и потащил. Ну я, конечно, влепил ему по роже...