Божество, всё это затеявшее, ничего хорошего не добилось. Более того, А, умерев, добрался до него и накостылял ему по первое число, а затем остался наблюдать за тем, чтобы мёртвые не бесились с жиру и не тревожили живых.

   Вот так, в сущности, и появился Отдел по борьбе с нечистой силой.

   ПРОДОЛЖЕНИЕ РАССКАЗА МОЛОДОГО

   ***

   Красный сказал мне:

   - Молодой, тут у нас такое дельце наклёвывается... Короче говоря, нам один чёрт девочек обещал подогнать. Ты как ?

   По физиономиям Упыря, Учителя, Викинга и Афериста было видно, что они-то совсем не против.

   - Раз у нас один за всех и все за одного, то зачем спрашиваешь ? Только как эти девочки в плане происхождения ? Не буржуйки ли они ?

   Красный хлопнул меня по затылку со словами:

   - Ну совершенно же невозможно с тобой общаться, настоящая контра. Пошли все к чёрту.

   - Погоди, командир,- сказал я, устремляясь за Красным.- Надо для девочек каких-нибудь буржуазных предрассудков взять, наподобие шампанского.

   - Это само собой,- успокоил меня Красный.

   - А всё-таки, командир, откуда они ? Из пекла ?

   - Из чистилища.

   - Да ну, не может такого быть. Их же за подобные подвиги в рай не возьмут.

   - В том-то и дело, молодой. Им, видать, срок в рай подошёл, вот они и набирают чёрных меток. Ну что им в том раю ? Раньше, говорят, все, кто там находился, постоянно испытывали неземное блаженство. Кайфовали, то есть. Потом эта лавочка прикрылась.

   - Почему ?

   - Конопля закончилась. Как раз тогда апостолы Пётр и Павел серьёзно взялись за чертей-торговцев, а те, естественно, перестали в рай наркоту поставлять. Там, говорят, целое восстание по этому поводу было. Ну да архангел Михаил со своими войсками его подавил. Теперь в раю блаженствуют, восхваляя Царя Небесного.

   - Не думаю, что от этого можно испытать удовольствие.

   - Ты не думаешь, а они думают. Там сейчас ангелы-полицейские рыскают, попробуй только не восхвалять. Ладно, молодой, хватит об этом, девочки заждались.

   И правда, они уже ждали. Мы расплатились с чёртом-сводником, сбросились торговцу на шампанское и повели девочек к себе. Они, бедняжки, хотели казаться циничными и развязными, но столь страшный грех совершали, по-видимому, впервые. Была среди них одна лапочка с ТАКИМИ глазками...

   Я втихаря разбавил шампанское спиртом. Напряжение сразу спало, заблестели глаза, потекла беседа. Под шумок прибежал и Коготь, куда ж его денешь.

   Свои грехи девочки получили сполна. Не знаю, сколько им там понаставили чёрных меток, но наша группа старалась изо всех сил.

   Покончив с делами, мы провели девочек к вратам чистилища. По возвращению в Отдел я спросил Красного:

   - Командир, нам в группу нужна секретарша ?

   - Нет.

   - А в Отдел ?

   - Молодой, я понимаю, что тебе твоя девушка понравилась. Мне моя, между прочим, тоже. Но это не значит, что мы должны создавать при Отделе женский батальон.

   - Нет, командир, а в самом деле, возможно, нам и нужна какая-нибудь работница. Бухгалтер, например. Мы же не знаем.

   - Спроси у Старшины.

   Он-то хотел от меня просто отделаться, а я действительно взял и пошёл. Но, как выяснилось, Отделу работницы нужны не были. Совсем.

   - И вообще,- добавил Старшина.- Ты бы лучше делом занялся, чем дурью маяться.

   - Да я только и делаю, что постоянно повышаю уровень своей боевой подготовки !

   - Наливаясь водкой ?- уточнил Старшина.

   - А вот это, по-твоему, что такое ?

   Я задрал майку и вставил три пальца в отверстие на животе, накануне заботливо проделанное во мне мечом Берсерка.

   - Ладно, иди,- проворчал Старшина.

   - Влюбился, что ли ?- спросил Красный, перехватив меня в коридоре.- А разница в возрасте тебя не смущает ? Та девочка постарше тебя будет.

   - На сколько ?

   - Лет на четыреста, не меньше.

   - Не смущает.

   Красный махнул на меня рукой.

   ***

   - Вот скажи мне, молодой,- говорил Старшина некоторое время спустя.- Ты ведь сдох в двадцать первом веке, правильно ? А мне вот тут доложили, что ты мечом дерёшься просто как демон. Прямо и не справиться с тобой.

   - Берсерк меня научил.

   - Вон как ! И Берсерк говорил тебе, что эдаким макаром ты должен выводить из стоя ангелов-полицейских ?

   - Нет, такого я что-то не припоминаю.

   - Тогда какого хрена ты это делаешь ?!- рявкнул Старшина, хлопая по столу широкой ладонью.

   Разговор происходил в комендатуре, куда меня доставили отдохнуть после ратных подвигов.

   - Молодой, сотрудники Отдела не должны драться с ангелами-полицейскими. Ты, наверное, об этом не знал ?

   - Старшина, гадом буду, ни в одной инструкции про полицейских ни слова.

   - Слушай, молодой, я ведь тоже умею шутки шутить !

   - Молчу, Старшина, молчу. Виноват, каюсь.

   - Какого лешего ты попёрся в чистилище ?

   - Да я просто хотел посмотреть. Согласен, нехорошо получилось...

   - Нехорошо ?!- взревел Старшина.- Да ты позоришь Отдел, тебе это известно ?!

   Тут уж пришла моя очередь возмутиться:

   - Ничего себе ! Кто позорит ?! Да я четверых ангелов уложил, прежде чем меня скрутили !

   Старшина вскочил на ноги. Похоже было, что ему хочется меня ударить, но он сдержался.

   - Вижу, тебе здесь нравится,- ядовито заметил он и выскочил из комендатуры.

   Меня снова запихнули в камеру. Но я не особо волновался: наши этого так не оставят. Да ещё и торговцы имели удивительную способность просачиваться со своим товаром сквозь любые стены и запоры. Так что пока бестолковые сторожевые ангелы тешили себя надеждой на то, что я раскаиваюсь и молюсь, мы с чёртом лакали водку и распевали песни из репертуара "Сектора газа".

   Ещё через некоторое время за мной пришёл Красный. Комендант выдал ему меня под расписку, а на прощание закатил длинную речь насчёт добродетели и тому подобной чуши.

   Но сюрпризы только начинались. Когда мы вернулись, нас вызвал Старшина и сказал:

   - Значит так, молодой, по поводу тебя получена телеграмма от апостола Петра. Ты отстранён от работы, твоё личное дело отправлено на пересмотр. Настраивайся на то, что нам придётся прощаться.

   У меня разом всё опустилось. Я уже не мыслил себя без Отдела. И куда мне теперь ? А самое главное - как сказать об этом тётке ?

   Тем временем Красный яростно нападал на Старшину, а тот монотонно отсылал его к апостолу Петру.

   - Контра ты, буржуй !- орал мой командир, грозно нависая над столом.- Чем он так провинился ?! Ты, что ли, никогда ни одного ангела не треснул ?!

   - Отстань от меня,- вяло отвечал Старшина.- Чем, по-твоему, провинился я ? От апостола втык получил, с твоей группой и всеми одиночками переругался. Я ведь решений не принимаю. Сходи к апостолу.

   Его слова пробудили меня от забытья.

   - А что ? И схожу.

   - Это тебе не поможет,- обнадёжил меня Красный.

   - Пусть идёт,- вступился за меня Старшина.- Хуже-то всё равно уже не будет.

   - Я с тобой,- сказал мне Красный.

   - Только попрошу вас,- закончил разговор Старшина, прикладывая руку к сердцу. Давайте обойдёмся без драк и дебоша. Будьте людьми.

   ***

   В нашей группе все были такими же ненормальными, как и мы с командиром. Никто не пожелал остаться в общежитии. К апостолу отправились все до одного и, вооружившись до зубов, втиснулись в лифт.

   Я, правда, оружия не брал, а только накатал рапорт, примостив лист бумаги на спину Упыря. Красный спросил меня на ушко:

   - Послушай, молодой, а ты с девушкой-то со своей хоть увиделся ?

   - Да, командир. За тем и ходил.

   - Хоть что-то хорошее за весь день,- вздохнул Красный.

   По прибытию я попросил своих не вваливаться к апостолу всей толпой. Красный настаивал на том, что ему-то обязательно идти надо, но не убедил меня в этом. Я категорически отказался брать кого-то с собой.