- Зайка, что ты такое говоришь ?!- с негодованием перебила меня тётка.- Какая ещё рожа ?! У ангелов прекрасные, благородные лица !

   - Ой, простите, тётя ! Я влепил ему по прекрасному, благородному лицу. Он, понятное дело, скопытился...

   - Что сделал ?

   - Вышел из строя. Тут ещё двое прибежали, с мечами. Представляете, тётя, какие шакалы, я ведь был безоружен !

   - Зайка...

   - Нет, вы уж меня дослушайте ! Первого я свалил ударом на опережение, забрал у него меч и уложил второго. Тогда она навалились на меня вдесятером - вдесятером, тётя ! - однако одолеть меня им удалось далеко не сразу.

   - А что девочка ?

   - Она пошла за нами в комендатуру, но внутрь её не пустили. Кстати, надо будет ей позвонить.

   - И что теперь, зайка ? Я слышала, апостол Пётр очень рассердился.

   - Нет, уже всё нормально. Я только что от него. Объяснил ему, как и почему.

   - А он ?

   - А он сказал, что так этим ублюдкам и надо.

   - Зайка, ну почему ты в беседе со мной всё время употребляешь грубые слова ? Апостол Пётр так сказать не мог, это очень интеллигентный человек.

   - Значит, он выразился приблизительно. И вообще, какая разница, тётя ? Главное, что всё уже закончилось.

   - И то правда.

   - А вы как себя чувствуете ?

   - У меня всё по-старому.

   - Про Лёшеньку ничего не слышали ?

   - Нет, но я думаю, что Елена Дмитриевна обязательно бы позвонила или зашла, если что не так. Ну ладно, зайка, дежурь.

   - До свидания, тётя.

   Вслед за тем я позвонил в чистилище. Со своей симпатией мне поговорить не удалось - она проходила очищающие процедуры, но ангел-вахтёр заверил меня в том, что всё в порядке.

   При всех своих недостатках врать эти существа не умели, поэтому я успокоился.

   Тотчас же позвонил ангел Винниус.

   - Почему у вас всё время занят телефон ?

   - Потому что мы по нему разговариваем,- объяснил я.- Он для того и стоит.

   - Телефон у вас только для служебных разговоров. Ладно, об этом потом. Какие взыскания наложены на вашу группу за несанкционированное использование транспортных херувимов ?

   - Никакого.

   - То есть как ? Раз было зафиксировано нарушение, то и взыскание должно быть, правильно ? Вот вы и должны обратиться к своему Старшине...

   - Знаешь что, Винни,- перебил я его.- Пошёл бы ты куда подальше.

   - Я не понял !

   Это он, конечно, сказал зря. Я ему тут же разъяснил подробнее, и Винниус, категорически не терпевший матерщины, бросил трубку.

   Старшина прошёл мимо меня в спрортзал.

   - Никто не звонил ?- поинтересовался он на ходу.

   - Так, ничего серьёзного. Старшина, у меня вопрос.

   - Давай,- ответил тот, без особого, впрочем, энтузиазма.

   - Я не очень-то понимаю одну вещь. Вот мы - Отдел по борьбе с нечистой силой.

   - Ну,- промычал Старшина, ожидая от меня подвоха.

   - А почему же мы тогда не боремся ? За всё время моего здесь пребывания один раз я с Философом, а второй - группа Герцога на вызовы ходили. И всё. Неужто нечистая сила на земле перевелась ?

   - Ну и любишь же ты, молодой, задавать дурные вопросы. Нет, не перевелась нечистая сила. И если нас вызывают, мы всегда приходим. Ну а если не вызывают, то, соответственно, не приходим. У тебя всё ?

   - А кто нас вызывает ?

   - Ангелы из соответствующего отдела. Им приходит молитва об избавлении или просто моление о помощи, они всё это сортируют, регистрируют...

   - Во всём должен быть порядок,- перебил я.

   - Ну конечно.

   - Да только вот нечистая сила не сидит, сложа руки, пока её сортируют и регистрируют !

   - Чего ты заводишься, молодой, разве ж это я такие порядки установил ?

   - Старшина, а не лучше ли нам плюнуть на всех этих ангелов и самим патрулировать на земле ? И пусть кто-то из нечистых только попадётся !

   - Перестань, молодой. О чём ты говоришь ? Возьми пожарную службу у живых. Разве она патрулирует ? Их вызывают - они приезжают. Если, конечно, солярка есть. Всё, молодой, ничего больше слышать не хочу. Вот как станешь начальником Отдела, тогда и заводи другие порядки.

   ***

   Во время моего дежурства произошло нечто, совершенно из ряда вон выходящее. Но я, как ни странно, оказался к этому почти непричастен.

   Вышло так, что не мне одному пришло в голову драться с ангелами. Вспыльчивый, будто порох, Ирокез договаривались с чёртом насчёт огненной воды, когда к ним подошёл патруль из ангелов и потребовал разорвать сделку. Наш индеец, не видевший никакой разницы между ангелами и чертями, разумеется, патрульных послал. Те потащили, было, его в комендатуру, но Ирокез имел другие планы на вечер, а посему ангелам пришлось спасаться бегством, причём один из них не досчитался скальпа. Немедленно за нашим одиночкой прибыл целый взвод полицейских. Они потребовали от меня, как от дежурного по Отделу, вызвать к ним Ирокеза, уже успевшего причаститься.

   Я так и поступил, даже немного перевыполнив просьбу ангелов. Нельзя было давать повод для того, чтобы меня потом упрекали в нерадивости. Поэтому перед тем, как свистнуть Ирокеза, я вызвал группу Герцога, группу Скифа, свою, группу Ария, а также одиночек; а проще говоря - весь Отдел, но без Старшины.

   Били полицейских долго и с удовольствием. Прекратил забаву Старшина, выскочивший на порог, потрясавший кулаками и изрыгавший проклятия. Мы не без сожаления отпустили ангелов. Те, уходя, ругались и угрожали.

   - Что, герои ?!- пролаял Старшина.- Развлеклись ?! Натешились ?!

   - Прекрати орать,- оборвал его Священник.- Они сами напросились, у нас выбора не было. Да и теперь уже ничего не вернуть. Что будем делать ?

   Старшина ещё раз оглядел всех. Увиденное, похоже, его не вдохновило. Но ругаться он больше не стал.

   - Отдел, строиться !- скомандовал Старшина.- Молодой и Учитель - в распоряжение Химика !

   Тотчас всё пришло в движение. Отдел выстроился клином: на острие Берсерк, за ним - Герцог и Красный, следом Арий, Скиф и Философ. Всего получилось семь рядов.

   Ко мне и Учителю подошёл Химик из группы Герцога (Красный как-то говорил мне по секрету, что он - сам Менделеев, но я ему не поверил) и увёл нас в свою комнату. Там он вручил нам маленькую пушку и лёгкую катапульту, а сам вынес на порог объёмистую сумку. Затем мы вчетвером (нам помогал Старшина) привели артиллерию в боевую готовность. Катапульту зарядили закрашенной трёхлитровой банкой с фитилём, в пушку пыжом забили порох и вставили бомбу.

   - Готовы ?- спросил Старшина.- Эй там, в строю ! Не курить и не болтать !

   Ангелы свалились нам на головы внезапно и все сразу. С непривычки мне показалось, что их приходится где-то по тысяче на одного нашего. Они выстроились ровными рядами перед нашим клином. От них отделился серафим с полковничьими погонами и подошёл к нам. Старшина шагнул ему навстречу.

   Серафим держался заносчиво, говорил дерзко.

   - Вы должны сдать оружие и сдаться сами,- объявил он Старшине.- А затем следовать за нами в специально отведённое для вас помещение, где над вами состоится суд.

   - Прямо вот так ?- подал голос Старшина.

   - Не валяй дурака !- грубо сказал серафим.- Вижу, ваша банда уже построена. Командуй им следовать за нами.

   - Подожди,- ответил Старшина.- Не всё так просто.

   - В чём дело ?! Ты отказываешься выполнять приказ ?!

   - Эх, да чего там,- вздохнул Старшина, после чего так двинул серафима промеж глаз, что командование ангелами пришлось спешно передавать в другие руки.

   А наш клин врубился во вражеский строй.

   - Готовься !- скомандовал Химик.

   Мы развернули катапульту в указанном им направлении.

   - Хорошо работают, сволочи,- непонятно кого похвалил Старшина.- Расчёт, пли !

   Химик подпалил фитиль, а мы с Учителем отпустили рычаг, выбросивший банку, а та со зловещим свистом долетела до левого от нас фланга ангелов и взорвалась в самой их гуще.