- Как ты себя чувствуешь бабушка ?

   - Плохо мне, внученька,- проскрежетала колдунья, протягивая к девушке иссохшую руку,- Ох, как плохо.

   - Пошёл !- крикнул Философ.

   Я скороговоркой оттарабанил заклинание материализации и заорал, появляясь из воздуха:

   - Не вздумай к ней прикасаться !

   Старуха завизжала от страха и злобы. Её внучка в испуге отскочила к двери.

   - Руку !- хрипела старуха.- Дай мне руку !

   Девушка нерешительно остановилась у двери.

   - Не вздумай,- повторил я, становясь между ними.- Твоя дорогая бабушка хочет передать тебе свои грехи. Смотри, кто за ней явился.

   В это время Философ поднял чёрта за хвост и обсыпал его каким-то порошком, отчего тот на некоторое время проявился, будто на негативе.

   У меня самого вид чёрта до сих пор вызывал дрожь омерезения, а чего уж говорить о неподготовленной девочке ? Она мигом вылетела с визгом из комнаты, оставив нас с бабкой.

   - Дай !- из последних сил крикнула старуха, приподнимаясь на кровати.

   - С чёртом поручкайся,- предложил я ей.- Любила пакости творить, отвечай теперь.

   - Исповедоваться,- выдохнула старуха, закатывая глаза.

   - Напишешь свою исповедь в пекле, в трёх экземплярах.

   Всё это старуху доконало. Её душа, вся в чёрных пятнах, с шумом вылетела из тела и ударилась в потолок. К ней устремились Философ и невесть откуда взявшиеся черти, которых я по наивности считал выключившимися из игры.

   Нам с Философом пришлось основательно поработать кулаками. Затем он бросил меня и вплотную занялся старушечьей душой, изловив её и засунув в специальный чемодан. Я прикрывал ему тылы.

   Чертей было больше, но они никогда не служили в Советской армии, а вот мне приходилось.

   Потеху прервало появление внучки покойной со священником.

   - Батюшка, исповедуйте её, пожалуйста !- умоляла со слезами несчастная девочка.

   Старушечья душа взвыла и принялась рваться из чемодана. Черти кинулись врассыпную, правда один из них перед исчезновением успел плюнуть попу на голову.

   - Уходим,- распорядился Философ.

   Он пробил дыру в потолке, через которую мы и вылетели.

   - Давай к лифту,- сказал Философ

   - А чего это мы от попа шарахаемся ?- удивился я.- Зачем понадобилось бить дыру в потолке ?

   - Не от попа, а от креста на его пузе,- терпеливо объяснил Философ.- Так положено по инструкции, утверждённой Царём Небесным. Черти вон тоже убежали, а ты думаешь, они креста боятся ?

   - А разве нет ?

   - Да перестань. И вообще, самое удачное место для наведения порчи - это церковь. Если не веришь, спроси у колдуньи. На лучше чемодан понеси.

   ***

   Старшина забрал старушечью душу и пообещал за работу списать с нас по пять чёрных меток. Я ничего не успел сказать в ответ: Философ оперативно вытолкал меня в коридор.

   - В чём дело, ты, дурень ?- сердито спросил он.- Чего ты на него так вытаращился ?

   - Какие ещё чёрные метки ?!- накинулся я на него.- За что нам их ставят ?

   - Водочку любишь лакать ? Сигаретки, пивко ? А расплачиваешься чем ? Здесь всё находится под строгим учётом. Старшина обязан за каждое богохульство ставить тебе чёрную метку в личное дело. Вот списывать их он как раз права не имеет и делает это на свой страх и риск.

   - Я этого не знал.

   - Так спроси, прежде чем на людей кидаться.

   - Ладно, Философ, виноват, исправлюсь. А сколько надо меток, чтобы попасть в Чёрный Список Чёрного Списка ?

   - На меня намекаешь ? Не знаю, зависит от индивидуума. Вообще-то приказ о включении кого-либо в Чёрный Список Чёрного Списка выдаёт лично апостол Пётр по каким-то только ему известным признакам.

   - О чём разговор ?- вдруг вмешался проходивший мимо Священник.

   - О чёрных метках. Молодой только что с первого задания вернулся.

   - Серьёзно ? Так это надо отметить.

   - Сейчас сбегаю за чёртом,- сказал я.

   - Подожди, зачем ? К нам с Философом они сами приходят, мы у них постоянные клиенты. Эй, чёрт !

   На его зов явился торговец и скороговоркой предложил:

   - Сигареты, спиртное, наркотики.

   - Пару бутылок водки,- заказал Священник.

   - Лучше три,- поправил я его.- Чтобы делить легче было.

   - Пусть так,- согласился Священник.

   - Пятнадцать богохульств,- сказал чёрт.

   - Платить буду я.

   - Да перестань, молодой,- вмешался Философ.- Скинемся.

   - Ничего подобного,- твёрдо ответил я.- Это моё первое дело. Разве не событие ? Прости меня, тётя.

   Вслед за тем я взял чёрта за ухо и прошептал ему туда пятнадцать богохульств. В руки мне упали три бутылки водки.

   Мы уединились в моей комнате, Философ принёс стаканы, я разлил.

   - Первое дело,- заговорил Священник.- Я уже своего и не помню.

   - Ты ему расскажи про своё первое серьёзное, предложил Философ.- Поучительная история.

   Священник ничего не ответил.

   - Это по поводу того, из-за чего Винниус называет тебя рыцарем ?- полюбопытствовал я.

   - Да,- неохотно подтвердил Священник.

   - Расскажи,- попросил я.

   - Ладно,- вздохнул Священник.- Слушайте.

   РАССКАЗ СВЯЩЕННИКА

   ***

   Это было даже не королевство, а скорее группа племён, объединённых монархом, размещённая на небольшой территории без каких-либо чётких границ. Было у них несколько деревень, три крупных замка (один из которых занимал король), земли. Сам король не представлял собой ничего интересного - типичный феодал, зато жена его на то время считалась довольно передовой женщиной. Вообще-то ей надлежало родиться не в пятом веке, а в восемнадцатом, но какие-то ишаки в отделе воплощений положили её документы не в ту папку.

   Королева была образованной и умной. Кроме того, она не терпела глупости, ханжества и тому подобных вещей, никогда не упуская высмеять тех, кто этим увлекался. С таким характером королева просто не могла не нажить врагов. И она их нажила.

   Всё бы ничего, но в тех краях появился маг. С какой-то радости король пригласил его в свой замок.

   К несчастью, это был не какой-то там шарлатан. Он тоже был умным и образованным. Вскоре их с королевой и палкой нельзя было разогнать.

   Ко всему прочему её величество недавно стала христианкой, а в ту пору в той местности погоду делали языческие боги. Король смотрел на увлечения своей жены сквозь пальцы, любил он её очень.

   Но что-то встревожило остолопов, которые сидели в комиссии по контролю за обстановкой, они обратились к апостолу Петру. Тот, недолго думая, распорядился отправить туда меня.

   В те времена при постройке замка внимание уделялось прежде всего надёжности данного сооружения. Это уже королева распорядилась посадить во дворе деревья и цветник, что несколько оживило мрачную планировку замка. Но расширить хоть немного окна король ей категорически не позволил, поэтому в залах даже в самый ясный и солнечный день стоял полумрак. Взамен королева вытребовала ковры и подсвечники в жилых помещениях, прислуге под угрозой порки было запрещено сквернословить, а ещё в замке появилась отдельная комнатка под молельную, куда взгромоздили большое деревянное распятие и внесли столик, на котором лежали две рукописные душеспасительные книги.

   В тот день, с которого всё началось, лил дождь, небо заволокло низкими облаками. Король, королева и их свита находились в помещении, которое позднее назовут тронным залом. Из нижних этажей уже были убраны боевые кони королевских дружинников, да и сами они теперь редко допускались к монарху.

   Итак, на улице лил дождь, и все, кто находился в зале, убивали время разговорами. Помещение освещалось, в основном, факелами, укреплёнными на стенах, и огромным камином, где огонь яростно пожирал толстые поленья. Король разговаривал со своим главным приближённым по военной части - бароном Готвиком. Во время войны войска вёл в бой сам монарх, но ему нужен был заместитель, командовавшиё армией в мирное время.