Поначалу сородичи подшучивали над собратом. Мол, полюбил разумного мужчину, совсем с ума сходит. Воган на подколки не реагировал. И вскоре доказал всю полезность сотрудничества с Дрониусом. Великий Маг, получив от Восемнадцати знания и силу, создал свою школу и обучил мудрости множество учеников. Эти маги стали разведчиками и контрразведчиками в одном лице. Дрониус и компания принялись выслеживать чародеев, сотрудничающих с Предателем. Миросоздатели понимали, за всеми "друзьями" Олиума не уследишь, но прочистить их ряды можно и нужно. Вышколенные Дрониусом маги сейчас живут под прикрытием в Гневе, Университете и Конклаве Магии. А сам Великий Маг находится под чужой личиной в Цитадели.

   - О зарождении Миросоздателя он уже знает. Сильно тому удивился, кстати говоря. Мне понравилась реакция, брови так смешно поползли вверх...

   Воган оборвал себя на полуслове и сухо добавил:

   - Про поиск Носителя расскажу.

   Сородичи хмыкнули. И дня не проходит, как Наблюдатель хвастается, какая эмоция ему понравилась, а какая нет. Бывает, ещё объясняет почему. Особенно любит порассуждать о какой-нибудь особой черте характера. Но в этот раз он оказался до неузнаваемости деловит, чем немного озадачил других Миросоздателей. У некоторых даже промелькнула мысль, мол, не заболел ли их Наблюдатель? Видимо, сказывается факт зарождения нового мира, чего по всеобщему убеждению произойти не могло. Иначе, почему бы Вогану быть скупым на слова и эмоции?

   - По поводу круглосуточного наблюдения за нашим молодым Негатором. Думаю, половину Миросоздателей нужно освободить от этого занятия, - проговорил Поскотт, и видя, как открыл было рот Воган, добавил: - Ты будешь включён во вторую половину.

   - Хорошо, Поскотт. Да будет так! - кивнул высокий, стройный Миросоздатель и довольно улыбнулся. Его и хлебом не корми, только разреши во благо дела заняться любимым хобби.

   - Братья и сёстры, не буду вас больше задерживать. Отправляйтесь работать. Надеюсь, мы найдём Носителя в ближайшее...

   Могучий Миросоздатель оборвался на полуслове и напряг все мышцы. Ткань пальто на его плечах треснула, на спине разошёлся шов.

   Одновременно союзники почувствовали лёгкий хлопок, словно лопнул мыльный пузырь, полный воздуха. Как в замедленной съёмке, в дальнем углу белой комнаты, там, где никто не стоял, чистое, белое пространство покрылось чёрными трещинами и рваными ранами. Из возникнувших язв стал сочиться дым цвета лазури с примесью разных оттенков голубого. Дымка клубилась, быстро насыщая пространство.

   Ни для кого не секрет, что это заклинание - телепорт Великих Магов. Вот только загвоздка: "дети" пробраться сюда не могут. Никак. Установленный уровень защиты им не по зубам. Проникнуть к ним в белую комнату может только Негатор. Если, конечно, потрудится её отыскать. Впрочем, судя по наполняющей помещение голубой дымке - потрудился.

   Короткого мига хватило Миросоздателям, чтобы осознать всю безнадежность ситуации. Судорожная попытка телепортироваться, убраться из чёртовой ловушки, ни к чему не привела.

   Чужая, агрессивная энергия заполонила пространство. Место их встреч, где разрабатывались тактика и стратегия борьбы с Олиумом, превратилось для них в братскую могилу. Разом прихлопнуть Семнадцать, словно стаю разжиревших комаров - давнишняя мечта Предателя. Клемента своего не упустит.

   Они принялись лихорадочно возводить многоярусные щиты. В глазах читалась обречённость. Белая комната стала клеткой, и они оказались в ней заперты. Миросоздатели понимают, Негатору уровня Клементы не составит труда их уничтожить. Всех скопом. Тем более в закрытом пространстве. Но все равно союзники собирались дорого продать свои жизни. Вдруг получится выжить?!

   - Стоп-стоп-стоп! - проговорил маленький, щупленький парнишка с болезненно-бледным лицом, впалыми щеками и угольно-чёрной шапкой волос, который своим появлением так сильно напугал Миросоздателей.

   Клемента поднял руки ладонями вперёд, показывая, что он безоружный. Но Семнадцать готовили удар.

   - Я не пришёл воевать! - поспешил заверить Негатор. - В подтверждении моих слов я хочу продемонстрировать вот это...

   Маленький фиолетовый шарик, словно по волшебству, появился в протянутой к Поскотту ладони.

   - Это голографическое сообщение, - ошарашено произнёс Ландум.

   - Но ты не можешь их создавать! - взвизгнул Мазий.

   Клемента улыбнулся.

   - Я знаю. Его создал Вивьен. И попросил вам передать. Правда, я не выдержал оговоренный срок. Новое обстоятельство вынудило меня поспешить.

   Миросоздатели не шелохнулись, они пребывали в смятении. Слишком много неожиданностей произошло за один короткий день.

   - Прошу, посмотрите, послушайте. А потом поговорим.

   Шепотки пробежались среди союзников.

   - Хорошо, - наконец-то решившись, пророкотал Поскотт. Поначалу он боялся, что голосообщение лишь уловка. Но тщательное сканирование опровергло эту мысль. В руках Негатора действительно магическое письмо. От Вивьена или нет, Воин не знал, но был уверен - сообщение точно создавал Миросоздатель. Никто другой этой энергией не владеет.

   - Давай сюда.

   Под насупленным взглядом Поскотта, голографическое сообщение соскочило с ладони Клементы. Шарик запульсировал, увеличился и вскоре превратился в призрачную фигуру, одетую в фиолетовое пальто и чёрную шляпу-цилиндр, сдвинутую на левый бок. Гордая осанка: ровная спина, плечи повернуты назад, грудь выпячена и шляпа набекрень - без сомнения это их Исследователь.

   Когда фигура стукнула кулаками друг о дружку и продемонстрировала окровавленные костяшки, Семнадцать пробрало. Женщины, не обуздавши эмоции, всхлипнули. Взгляд Ландума затуманился. Поскотт скрипнул зубами. Мазий охнул. Аршам издал странный хрюкающий звук. Даже флегматичный Сантрисс изменился в лице.

   - Дорогие, любимые мои собратья! - начала вещать призрачная фигура Вивьена. - Когда наступит последняя фаза моего плана, вас найдет Клемента и передаст это сообщение. Если вы его смотрите, значит, время пришло. Итак, слушайте.

   С тех пор, как Олиум пошёл против нас, я не переставал искать способ его уничтожить. Как вы знаете, первая моя попытка сделала его слабей и могущественней одновременно. Ведь невозможно убить энергию, которая свободно перетекает из мира в мир. Все наши последующие попытки ни к чему хорошему не приводили...

   Работал я долго и упорно, даже во сне пытался найти способ ликвидировать Предателя. И как закономерный итог - однажды мне пришло видение. План оказался до невозможности сложен, но реализуем.

   Я узнал, что появится некий Негатор, которого будет готовить Олиум, но который перейдёт на нашу сторону. Я терпеливо дождался, пока Клемента наберёт силы, и встретился с ним. В то время Олиум уже манипулировал парнем. Клементе хватило ясности ума, чтобы понять, чью сторону поддержать. "Причиняющий боль" тогда намеревался убить Предателя, но я его остановил. Мой план Клементе понравился, и мы приступили к работе.

   Простите, мои дорогие собратья, что ничего вам не говорил. Поверьте, это делалось ради вашего же блага. Несмотря на наше сотрудничество, Клемента продолжал работать на Олиума. Это было необходимым условием моего плана. "Причиняющий боль" убивал наших воинов с моего разрешения. И именно я оберегал его от наших ответных ударов.

   Как вы понимаете, Олиум - сильный и хитрый соперник. От него ничего нельзя укрыть. Предатель раскусывал все наши уловки. Поэтому важно было до последнего момента сохранить всё в тайне.

   Я не раскрою вам истину, сказав, что очень важно знать наперёд все возможные действия противника. Но ещё лучше - направить его помыслы по ложному руслу. Клемента по моей подсказке подарил Предателю идею создать так называемую расу "Новые Миросоздатели". Ничего сверхъестественного, обычный гуманоид с привязанной аурой Миросоздателя. Чтобы убедить Олиума в эффективности идеи, я пожертвовал собственной аурой. Надеюсь, у Клементы получилось создать прототип.