- А что вообще в этом терминале можно купить?

- Ну много чего. Оружие, броня. Хотя чаще всего там только всякая ерунда продается. В основном 'белые' вещи, реже 'зеленые'. Иногда бывают и 'синие', и совсем уж редко 'фиолетовые'. Обычно игроки закупаются в терминалах только патронами, да стимуляторами. И кстати, наверное ты этого тоже еще не знаешь - кредиты всегда будут с тобой. То есть деньги в этой игре - это единственное, что ты не теряешь после смерти. Это порой очень выручает. Ладно, так что насчет сделки?

Размышлял я недолго. У меня был отличный байкерский комплект брони, а вот все остальные вещи, что лежали в рюкзаке, особой ценности не представляли.

- Окей, по рукам.

Крейн отдал мне пистолет 'Крикун', а затем посмотрел на свой кристалл. Через пару секунд прямо из середины его груди появились три пачки денег. Они полетели вперед и тут же исчезли, когда коснулись меня.

В меню лога одно за другим выскочили три сообщения:

> Получены кредиты: 5000

> Получены кредиты: 5000

> Получены кредиты: 5000

- Но не думай, что получится особо пошиковать, - с усмешкой сказал Крейн. - Пятнадцать тысяч это не очень много, если честно. Однако для новичка будет вполне нормально. Некоторое время нехватки в патронах и медикаментах у тебя точно не будет.

Пробурчав в ответ что-то невразумительное, я отдал ему весь 'зеленый' шмот из рюкзака. Крейн даже не стал всматриваться в характеристики и сразу передал одежду Верзиле. Тот принялся запихивать ее в сумку, которая и без того уже была чем-то забита.

Я решил еще кое-что спросить у Крейна.

- Кстати, а почему сейчас так мало игроков? Просто так получилось или есть какая-то особая причина?

- Ну так утро же еще, - пожал плечами Крейн. - По утрам всегда мало игроков.

- Не совсем понимаю, с чем это связано...

- Странно, что не понимаешь. Ну вот скажи, сколько ночей ты уже видел?

- Пока всего одну.

- И неужели тебе посчастливилось продержаться до самого утра, а? В первую ночь обычно все игроки дохнут. Никто толком не знает, что должно произойти и поэтому как следует не готовятся к ночному нашествию мобов.

- Вот и я тоже. Меня разорвали на куски сразу же, как только началась ночь.

- Ну скажи вот, что произошло после того, как ты умер?

- Ничего особенного. Все тоже самое, что и всегда. Как обычно очнулся в Камере Возрождения. Вот только на улице было уже утро.

Губы Крейна скривились в гневе. Выражение его лица стало враждебным.

- Ты что, опять за свое, да? - зло спросил он. - Я же просил тебя перестать молоть ерунду!

- А может он и не гонит, - всего во второй раз за все время разговора открыл рот Верзила. - Может его реально заблокировало в игре. Иначе зачем ему все это выдумывать?

- Тебя не спрашивали, - огрызнулся Крейн. - Помалкивай лучше, а то получишь еще одну дозу электричества.

Верзила угрюмо посмотрел на него и промолчал.

- Ну а что происходит, когда погибаешь ночью? - спросил я и сразу же высказал свою догадку: - Игрока дисконектит от игры, так? Он приходит в себя в своем доме, а снова присоединиться к игре может только тогда, когда здесь уже закончится ночь?

- Именно так, - отозвался Крейн, глядя на меня злым взглядом.

- А зачем это было сделано?

- Ты что, с Альдебарана прилетел?

- Нет, не с Альдебарана, а из прош... - я прикусил язык, не договорив фразу. Незачем лишний раз злить недоверчивого Крейна, он без того уже видать взвинчен до предела.

- Ну во-первых, такова задумка разработчиков, - сказал он. - Суровый игровой мир, суровые правила выживания. Не подготовился как следует к ночному нашествию мобов, пеняй на себя. Ну а во-вторых, ты же в курсе, надеюсь, о нынешней проблеме, о которой сейчас так часто говорят? Что почти все подростки зависают в виртуальных играх целыми сутками, полностью забивают на реальный мир, забрасывают онлайн-учебу и становятся агрессивными, если их отрывают от игры. Знаешь ведь об этом, да? Так вот, создатели этой игры решили эту проблему по-своему. Погибнешь здесь ночью и хочешь-не хочешь, но придется выбраться из вирт-капсулы и пойти заниматься своими повседневными делами в реале.

Я хотел еще кое-что спросить, но не успел - Крейн заговорил первым.

- Ладно, пошел я. Ты совсем сбил меня с толку всякими своими глупыми выдумками. После ночи обычно всегда куча лута валяется. Но из-за тебя, из-за всех этих твоих дурацких разговоров я потратил слишком много времени. Скоро уже начнут другие игроки заходить. Ладно, бывай.

Ему уже не терпелось отделаться от меня. Судя по раздражительным ноткам в его голосе, я достал его окончательно. Он явно стал считать меня полным психом. Может даже будет теперь рассказывать своим друзьям, что повстречал недавно какого-то ненормального, который утверждал, что он мол путешественник во времени и что его заблокировало в игре.

Из-за этого могут поползти неприятные слухи. Если я приобрету репутацию законченного шизика, со мной вряд ли кто захочет заводить дружбу. Но может произойти и нечто иное. Если слухи о человеке, которого заблокировало в игре, дойдут до разработчиков или других ответственных людей, то они начнут разбираться, в чем тут дело и, возможно, даже найдут способ решить проблему и вытащат меня из игры.

Впрочем, возможен и совсем другой вариант развития событий. После того, как я рассказал Крейну, как очутился здесь, он решил, что я ненормальный и общение со мной стало ему очень неприятным. Это чувствовалась и по его голосу, и читалось по выражению лица. Так что вполне вероятно, что он даже и вспоминать о встрече со мной не захочет, а уж о том, чтобы рассказывать о ней своим друзьям, так и подавно.

Игроки пошли прочь. Время от времени Крейн оборачивался, будто ожидал от меня какого-то подвоха. Подняв руку, я взглянул на кристалл. Пожалуй, стоит сходить к полицейскому участку и отыскать тот терминал, про который говорил Крейн.

Сверившись с картой, направился в путь.

3.

Время от времени меня атаковали мобы. Я убивал их из 'Покорителя', постепенно набирая опыт. К тому времени, когда наконец добрался до полицейского участка, даже повысил ранг до третьего. Очки раскидал по тем же скиллам, которые выучил еще в прошлый раз. Таким образом теперь снова мог создавать 'Костер с котелком', готовить мясо москитов, а так же использовать пси-прием 'Ускорение'.

Внутри полицейского участка был полнейший разгром. Потолок обвалился, стены разрушились. Повсюду валялись большие куски бетона и обломки мебели. К счастью, компьютерный терминал находился почти у самого входа, так что пробираться через завалы не пришлось.

Когда подошел к нему, автоматически появился голографический дисплей. Я увидел три вкладки:

> Оружие

> Броня

> Другое

Быстро просмотрел первые два раздела. Как и говорил Крейн, на продажу не было выставлено ничего существенного. Одни только 'белые' вещи. Переключившись на вкладку 'Другое', стал изучать список. Здесь были патроны для разных видов оружия, различные лекарственные средства и восстановители маны.

Все медикаменты делились на два вида. Первые залечивали раны в течении некоторого времени. Вторые, которые стоили куда дороже, мгновенно восстанавливали некоторое количество здоровья. Я решил купить один из препаратов из второй категории.

> Название: 'Стимулятор 1-го уровня'

> Восстановление здоровья: +50

> Стоимость: 1000 кредитов

> (Купить: Да/Нет)

Когда выбрал 'Да', на специальной подставке материализовался небольшой белый цилиндр. Подобрав его, принялся осматривать. На одном конце находилась крохотная иголка, а на другом - круглая кнопка. Кроме того, попрек корпуса виднелась надпись: 'Full'. Что ж, нетрудно догадаться, как пользоваться эти препаратом. Я решил купить еще два 'Стимулятора'. Убрав их, продолжил изучение списка из вкладки 'Другое'.