- Самолет ДРЛО включает радар, - доложил оператор РЭБ. - Первая ракета прошла мимо.

- Грохни этого гада! - Крикнул Леборов.

- Нет огневого решения.

- "Бандит" на пять часов, дальность семь, - доложил бортстрелок. - Быстро приближается... шесть... пять...

- Есть огневое решение! - Крикнул оператор РЭБ. - Держу его! Держитесь ровно! Бомбоотсек откывается! - Через несколько секунд они выпустили вторую ракету Х-31. Два пилота увидели, как ракета пролетела, казалось, прямо перед ними, а затем ощутили удар, когда она преодолела звуковой барьер. - АВАКС выключил радар...Х-31 переходит в активный режим... Идет к цели, есть захват!- Пилоты успели удивиться этому, но через несколько секунд увидели в отдалении огромную вспышку. Большая огненная масса медленно начала опускаться в ночном небе, разбрасывая обломки.

- Попал! - Закричал Бодорев. - Ты сделал АВАКС! Отличный вы...

В этот же момент снова раздался звук стрельбы хвостовой установки.

- "Бандит" на четыре часа! - Крикнул наводчик. Они не могли маневрировать при запуске ракеты Х-31, и теперь были для канадского "Хорнета" легкой добычей. Раздалось несколько оглушительных ударов по фюзеляжу, словно нанесенных огромной кувалдой. Первый двигатель на левом крыле взвыл и замер, бомбардировщик резко рванулся в сторону. Леборов силился сохранить управление. - Второй "бандит" на семь часов с превышением, дальность шесть... Подходит со снижением, пять... Четыре... - Хвостовая установка снова открыла огонь - и резко замолчала. Наступила жуткая тишина.

Новые удары сотрясли бомбардировщик. Вспышка осветила кабину. - Пожар в четвёртом двигателе! - Закричал Бодорев. Леборов изменил положение винтов на "Холостой" и выставил рычаг регулировки смести* на положение "ВЫКЛ.". Бодорев дернул ручку, включающую систему пожаротушения, перекрывая подачу топлива в четвертый двигатель и изолируя его электрические, пневматические и гидравлические системы.

* устройство контроля подачи топлива и оборотов вала, на котором закреплен воздушный винт. Опять таки, вся эта красота находиться в ведении бортинженера

- Вторая Х-90 в порядке, - сообщил бомбардир. - Но вижу огонь из четвертого двигателя - он все еще горит! Готов отстрелить ракету номер два.

- Отставить! - Крикнул Леборов. - Мы проделали этот путь не затем, чтобы отстрелить ракеты за борт!

- Джои, если не отстрелить ракету, нас разнесет на мелкие кусочки, - сказал Бодорев.

- Тогда запустим эту драную ракету!

- Мы еще в сорока минутах от зоны пуска.

- Забыть про зону пуска! - Крикнул Леборов. - Перенацелить на цели ближе!

- Но... Как мы... Я имею в виду, на какие?

- Включай проклятое радио и координируй смену целей с другими бортами, - сказал Леборов. - Нас обнаружили, так что я полагаю, мы можем нарушить режим радиомолчания. Затем свяжись с другими формированиями и прикажи им выполнить перераспределение целей. Ты на ведущем самолете, так что ты определяешь, кому какие цели атаковать. Живее! Штурман, помоги ему!

- По... Понял, - бомбардир включил радиостанцию и немедленно начал отдавать приказы остальным самолетам. В системы каждого бомбардировщика был загружен одинаковый набор координат, так что было несложно выбрать самые северные в пределах досягаемости и ввести их. Наконец, бомбардир скомандовал второму звену изменить наборы целей, так что второе звено могло взять те, что находились дальше на юг.

Несколько долгих мгновений в кабине было очень тихо, но вот пилоты заметили, что загорелся большой красный индикатор "ОТСЧЕТ" на верхней части приборной панели.

- Бомбардир, вошли в зону пуска.

- Принял. Включаю систему.

- "Бандит", на восемь с превышением, дальность семь...

- Включаю! Запускай чертовы ракеты!

Индикатор "ОТСЧЕТ" замигал.

- Подготовка к пуску начата... Пилот, плавный набор высоты и выровняйся...

- Шесть... Пять...

Индикатор "ОТСЧЕТ" загорелся ровно, когда хвост вдруг яростно дернуло из стороны в сторону.

- Пилот, держи ровнее.

- Похоже, мы теряем третий двигатель, - сказал Бодорев. - Давление масла падает... Падают обороты шестого винта. Мне его выключить?

- Нет. Я удержу, - Леборов яростно вцепился в штурвал, практически поднявшись с кресла, одновременно держа ноги на педалях управления, стараясь держать хвост на одной оси с носом.

Индикатор "ОТСЧЕТ" снова замигал - первая ракета снова запустила обратный отсчет. Внезапно индикатор ярко вспыхнул. - Первая пошла! - Крикнул оператор вооружения. Его словам, казалось, не вторило ничего - а затем раздался оглушительный рев, который казался в тысячу раз громче рева ускорителя Х-31, и первая ракета Х-90 понеслась вперед, начала набор высоты и скорости, и быстро исчезла в ночном небе.

- Вторая, отсчет!

Затем они услышали, как бортстрелок прокричал что-то, а через мгновение первый двигатель разлетелся впечатляющим шаром огня. Ракета AIM-9L "Сайдуаиндер", выпущенная канадским CF-18 "Хорнет" нашла свою цель.

- Пожар в первом двигателе! - Крикнул Леборов, выводя на ноль рычаги подачи топлива и оборотов винта. - Отключаю первый двигатель! - Он посмотрел на индикатор ОТСЧЕТ - он горел ровно, так как отсчет не мог быть запущен, пока не будут достигнуты правильные параметры полета. Леборов изо всех сил старался держать самолет, но он словно начал качаться, рыскать и поворачиваться во всех направлениях сразу.

- Первый не отключается! - Крикнул Бодорев.

- Что?

- Наверное, сдохло управление топливной системой - я не могу перекрыть подачу топлива в двигатель. Он все еще горит. Не могу изолировать гидравлику и плоскости управления.

Кабина начала наполняться дымом, сгущающимся с каждой секундой.

- Экипажу покинуть самолет! - Скомандовал Леборов.

- Я возьму его, Джои, - сказал Бодорев, ухватившись за штурвал.

- Отставить. Открывай люк и убирайся отсюда!

- Я тебе уже говорил, Джои - я останусь в Канаде, - сказал Бодорев с улыбкой на лице. - Тебя кто-то ждет дома, ты не забыл? Ты теперь человек семейный. Я остаюсь.

- Юрий...

- Самолет мой, - сказал Бодорев. Он указал пальцем на корму. - Уходи, командир.

Леборов понял, что второго пилота он не переубедит, так что быстро отстегнулся, нажал кнопку "ПОКИНУТЬ САМОЛЕТ" и положил руку Бодореву на плечо.

- Спасибо, Юрий, - сказал он.

- Может быть, еще увидимся на земле, Джои. Давай. Мне тут нужно поработать. - Бодорев сконцентрировался на удержании самолета, чтобы последняя ракета смогла завершить процедуру пуска.

На приборной панели загорелись индикаторы открытия аварийных люков, когда бортстрелок и бомбардир открыли их и выбросились. Бортинженер, штурман и оператор средств РЭБ собрались на нижней палубе, открыв нижний люк и выпустив направляющий рельс. Они прицепили к рельсу кольца парашютов и развернулись лицами к хвосту, положив одну руку на запасное кольцо парашюта, а второй взявший за рельс, и выпрыгнули за борт. Направляющий рельс предохранял их от попадания в турбулентность вокруг самолета и засасывания обратно к фюзеляжу. В конце рельса специальный механизм автоматический выдергивал кольцо парашюта, после чего барометрическое устройство автоматически определяло момент раскрытия. Так как они шли на очень малой высоте, немедленно вылетели стабилизирующие купола, а менее, чем через секунду раскрылись основные.

Леборов выбросился последним. Сначала он не мог поверить, что снаружи будет так тихо. Он мог слышать слабый жужжащий звук, вероятно, издаваемый удаляющимся Ту-95, но, вероятно, тот был уже очень далеко, потому что он едва мог слышать этот звук. Он задался вопрос, насколько далеко...

А потом тишину разорвал невероятный, оглушительный рев. Язык пламени появился, казалось, перед самым его лицом. Это ушла последняя ракета Х-90: Юрий Бодорев сумел удержать поврежденный самолет достаточно долго, чтобы ракета закончила процедуру подготовки.