* Подобные утверждения остаются на совести автора. Впрочем, после объявления Х-31 дешевой подделкой несуществующей французской ракеты, чего от него ждать )

** Злая, агрессивная Россия конца 1990-х вынудила бедные США нагло положить болт с фонарный столб размером на один из основополагающих договоров стратегического баланса - по ПРО 1972 года

Вскоре вопрос стал ребром: была ли система ПВО Северной Америки способна встать в строй достаточно быстро и эффективно, чтобы воспрепятствовать современной угрозе? Проверки систем Командования Противовоздушной обороны проводились пару раз в год и уже казались утерянным искусством исчезнувшей цивилизации. Патрик не имел ни малейшего представления о том, к кому обращаться с запросом на ввод в строй системы ПВО - и сомневался, что она была достаточно эффективна, чтобы остановить массированный российский удар по Соединенным штатам, подобный тому, что начинался прямо сейчас.

- Что ты хочешь, чтобы я сделал, Мак? - Спросил Дэвид Люгер.

- Вы должны передать все данные наблюдения и разведки в ВВС как можно скорее, - ответил Патрик. - Потому что когда я влезу к министру обороны со своими проблемами, им будут нужны доказательства.

- Патрик... Мак, что по твоему, черт подери, происходит? - Спросил Люгер. В его голосе слышался страх, чего Патрик не слышал уже давно. Несмотря на психологическую травму, Дэвид Люгер был одним из самых невозмутимых - можно сказать "бесчувственных" людей, которых он только знал. Люгер обладал хорошо натренированным научным мышлением. Он мог объяснить все, используя правильное сочетание научных данных, рассуждений и теорий. Он никогда ни о чем не беспокоился, потому что его тонко настроенный мозг начинал работать над проблемой в момент ее осознания. Но то, что он знал и мысль о том, что могло случиться, была слишком тревожна, чтобы сломить рациональное и аналитическое мышление любого человека, даже Дэвида Люгера.

- Дэйв...

- Я просмотрел снимки и аналитические выводы и не могу, бляха-муха, поверить в то, что вижу!

- Дэйв, приятель, спокойно, - мягко сказал Патрик. - Ты мне нужен на сто десять процентов.

- Что же, черт подери, мы можем сделать?

- Первое: мы должны ввести в строй всю инфраструктуру ПВО Северной Америки и сделать это немедленно, - сказал Патрик. - Далее, мы должны установит круглосуточное наблюдение за Якутском и всеми другими базами, где были замечены бомбардировщики. Мне нужен взгляд изнутри, особенно на Якутск. Заправщики являются ключом, и Якутск, на мой взгляд, становиться городом заправщиков. Я собираюсь связаться с ВВС и заставить их объявить тревогу, но нам нужно провести разведку на этих базах, а Воздушная Боевая группа является лучшим подразделением, способным это сделать. Уйдет неделя, только чтобы убедить ЦРУ в том, что то, что мы видим - реально.

- Я уже получил разрешение отправить Хэла и Криса в регион, - ответил Дэйв. - Мы отправляем их на Симию - пять часов полета на реактивном конвертоплане в одну сторону, но это лучшее, что мы можем сделать, если получим поддержку сор стороны Командования специальных операций или ВВС,

- Делай все возможное, чтобы привести перебросить туда разведгруппы так быстро, как это возможно, - сказал Патрик. - Если бы мы смогли связаться с кем-то из Пентагона, может быть, напрямую с министром обороны, мы могла бы сделать это.

- Что генерал Хаузер намерен делать со снимками с NIRTSat?

- Ничего. Он пока не решил, - ответил Патрик. - Вот почему нужно рваться так высоко, как только возможно, выше Восьмой армии или Боевого командования - Хаузер может законопатить уши даже СТРАТКОМ. Давай, Дэйв, и дай мне знать, если чего-то добьешься.

- Будет сделано, Мак, - сказал Люгер и отключил защищенный канал.

Патрик начал набирать номер кабинета министра обороны, но повесил трубку прежде, чем закрытый канал был установлен. Несмотря на то, что он встречал и информировал Гоффа уже не раз, их встречи редко проходили на позитивной ноте - причиной чему были, в основном, действия Патрика, которые он предпринимал, не имея на это всех полномочий. Он быстро терял друзей и союзников, и звонок в кабинет министра обороны в нарушение прямого приказа через несколько минут после его получения в присутствии штаба Разведывательного управления ВВС не принесет ему новых. Но это должно было быть сделано.

Вместо этого он вызвал по закрытому каналу главу Оперативного центра противовоздушной обороны НОРАД, размещавшегося в командно-оперативном центре Объекта "Гора Шайенн" в Колорадо, защищенном подземном военном объекте. Оперативный центр противовоздушной обороны, или ОЦ ПВО отвечал за контроль воздушной обстановки вблизи границ Соединенных Штатов, Канады и некоторых стран Центральной Америки и Карибского бассейна, обнаружение всех неопознанных воздушных целей - включая крылатые ракеты - и передачу эти сведений в командный центр Горы Шайенн. Оперативный центр ПВО контролировал наземные радиолокационные станции НОРАД и, а также получал сведения от других радиолокационных систем - наземных, корабельных и воздушных, других систем наблюдения, включая автоматические аэростаты с радиолокационными станциями наземного и морского базирования, радиолокационные станции Департамента Внутренней безопасности и даже гражданских систем управления воздушным движением. 966-е крыло также снабжало ОЦ ПВО сведениями по состоянию российских вооруженных силы и событиях в мире, которые требовали внимания ОЦ ПВО.

После нескольких мучительно долгих минут он услышал голос оперативного дежурного, подполковника Сьюзан Пэйдж.

- Рада, наконец, поговорить с вами, генерал Маклэнехэн, - сказала она после установки и проверки защищенного соединения. - Мы получали регулярные сводки из 966-го крыла, и очень впечатлены качеством работы вашего подразделения. Я бы хотела...

- Полковник Пэйдж, я располагаю сведениями, предоставленными мне Воздушной Боевой группой, указывающие, что Россия может предпринять удар по Соединенным Штатам стратегической авиацией в любой момент, - сказал Патрик. - Я рекомендую НОРАД немедленно предпринять все меры противовоздушной обороны, в том числе произвести полный отзыв личного состава и активизацию всех северных подразделений истребительной авиации, а также немедленно запустить станции Северной системы предупреждения и OTH-B. Это является жизненно...

- Кто сообщил вам эти сведения, генерал? Что такое Воздушная боевая группа? - Парик знал, что она тянет время - она, возможно нажимала на своем пульте красную кнопку, включавшую запись и отслеживание звонка, возможно, уведомляла старшего оперативного дежурного командно-оперативного центра - или, возможно, собиралась бросить трубку. После краткого появления Патрика, Пэйдж ответила:

- Генерал Маклэнехэн, вам надлежит передать эту информацию в Разведывательное управление ВВС и получить у генерала Хаузера...

- Я уже сделал это. Генерал Хаузер не намерен что-либо делать. Мне нужно поговорить непосредственно с генералом Ломбарди, чтобы он мог решить, стоит ли повышать готовность ПВО. - Генерал Ломбарди был командиром НОРАД и человеком, способным привести все средства ПВО Северной Америки в боевую готовность одним приказом.

- Возможно, вам следовало бы поговорить с ВВС или СТРАТКОМ...

Это не кончится никогда.

- Полковник Пэйдж, я полностью уверен, иначе бы не сделал звонок непосредственно в кабинет командира НОРАД, - вмешался Патрик. - Я поручил генералу Люгеру, командиру Воздушной боевой группы, передать полученные им сведения вас и в СТРАТКОМ, но я звоню вам потому, что полагаю, что в данный момент разворачивается российская воздушная операция, возможно, направленная на нанесение удара по Соединенным Штатам с использованием дальних бомбардировщиков и крылатых ракет.

- Вы серьезно, Маклэнехэн? - Спросила Пэйдж. - РУ ВВС сообщает сведения в НОРАД не так. Вам следует...