* На момент описываемых событий такого объединения не существовало, а стратегическая авиация именовалась 37-й воздушной армией

** Российские ВВС не используют Ту-16 с 1995 года

- Энгельс, да? - Пробормотал Самсон, покачав головой. - Я должен был догадаться. - Он лучше всех в командовании - и в большей части мира - был осведомлен о неожиданном налете бывшего подразделения Маклэнехэна - Воздушной Боевой группы - на авиабазу в Энгельсе. Во время конфликта в Туркменистане, Россия намеревалась нанести массированный удар бомбардировщиками из Энгельса по правительственным войскам и силам Талибов, угрожавших российским базам и интересам в этой богатой нефтью стране. Используя свои беспилотные дальние бомбардировщики, базирующиеся на острове Диего-Гарсия в Индийском океане, Патрик уничтожил несколько российских бомбардировщиков на земле, повредил еще несколько, а также причинил тяжелые повреждения самой базе.

И хотя налет Маклэнехэна остановил конфликт в Туркменистане и позволил ввести туда контингент ООН для поддержания режима прекращения огня, большая часть правительства США, Пентагона и всего мира обвиняли Патрика Маклэнехэна в росте напряженности между Россией и США. Никто не ожидал, что он продолжит носить американскую форму, не говоря уже о генеральских погонах.

И меньше всего этого ожидал генерал-лейтенант Террилл Самсон, новый командир Патрика.

- Мы пытаемая опросить выживших, а также использовать средства наблюдения и дипломатические каналы, но это не увенчалось успехом, - продолжил Патрик. - Мы должны получить информацию в самое ближайшее время. Русские связаны Договором об обычных вооруженных силах в Европе и Договором от ограничении стратегических наступательных вооружений, определяющих, сколько дальних бомбардировщиков они могут иметь и где они могут располагаться. Также, по Соглашению об открытом небе, мы имеем право проверять эти сведения. Россия не может на законных основания отказаться предоставить нам эти сведения. Мы...

- Генерал Маклэнехэн, благодаря вашему несанкционированному, расточительному и совершенно ненужному нападению на Энгельс, нам очень сильно повезет, если мы сможем наладить с Россией хоть какое-то сотрудничество в рамках ДОВСЕ или СНВ, - перебил его Самсон. - Ваша главная задача - выяснить, откуда взялись эти бомбардировщики, и какими силами располагает Россия в части дальних и средних бомбардировщиков. Эта информация должна быть у меня на столе в течение двадцати четырех - нет, восьми часов, ко времени следующего заседания Боевого штаба. Это понятно?

- Прекрасно понимаю, сэр, - сказал Патрик. Он знал, что его сотрудники работали над этими вопросами с тех пор, как Стратегическое командование получило сведения об ударе, и результаты будут готовы к этому сроку.

- Что мы знаем о самой атаке? - Заинтересованной спросил Самсон.

- Доклады узбекских средств контроля воздушного движения в Ташкенте подтвердили, что самолет, пришедший из России, был бомбардировщиком Ту-22М, позывной "Мирный-203", - ответил Патрик. - Диспетчеры в Алма-Аты, в Казахстане, сообщили Ташкенту о бомбардировщике, но не предоставили данных о его курсе и полетном плане. Самолет был замечен в двухстах пятидесяти километрах к северу от Узбекской границы прежде, чем радары были уничтожены, а линии связи выведены из строя.

- У русских есть только одна ракета такой дальности: AS-17 "Криптон", - продолжил Патрик. - AS-17 представляет собой противорадарную ракету, созданную для подавления комплексов "Пэтриот" извне зоны их досягаемости. Тем не менее, AS-17 никогда не предназначалась для Ту-22М. Одна ракет, предположительно, вышла из строя и разбилась в пустыне на территории Казахстана.

- ЦРУ, несомненно, отправит группу для сбора сведений об этой потерянно ракете, - сказал Хаузер. - Я получу информацию, как только ее получат они.

- Сэр, ЦРУ заявляет, что из-за удара по их базе они не готовы провести секретную операцию в Казахстане, чтобы получить эту ракету, - сказал Патрик. - Полковник Гриффин предоставил мне на утверждение план операции. Он может направиться туда с группой, или же...

- Гриффин хочет еще одну секретную операцию в Центральной Азии? - Насмешливо спросил Хаузер. - Очевидно, он решил, что в настоящий момент он наш самый главный супергерой.

- Сэр, никакие другие управления не предоставили нам никакой информации, - сказал Патрик, решившись выразить свое раздражение словами Хаузера. - И, позволю себе напомнить, у нас есть в данном регионе некоторые военные и разведывательные подразделения согласно решению Совета Безопасности ООН, постановившему нам обеспечить развертывание миротворческих сил. Если мы хотим получить эти данные, полковнику Гриффину нужно срочно дать приказ. Мы можем немедленно отправить его с группой...

- Я полагаю, полковник Гриффин уже поднял в Центральной Азии уже достаточную волну дерьма, - вставил Хаузер. - Мы, конечно, приветствуем успешное спасение генерала Тураби, который оказался чрезвычайно ценным источником сведений о российском наступлении на Мары, однако стало ясно, что русские ощутили угрозу и приняли ответные меры против, как они полагали, подразделения ЦРУ. Кроме того, я считаю, что бы лично введен в заблуждение генералом Люгером. Полковник Гриффин пошел на ужасный риск, выполняя эту операцию, и особенно рискованно и не необходимо было использование сил с Баттл-Маунтин.

- Сэр, план полковника Гриффина предполагал использование...

- Генерал Хаузер уже сказал, что обсудит этот вопрос с вами познее, генерал Маклэнехэн, - раздраженно оборвал их Самсон. - Мы можем продолжить совещание?

- Да, сэр, - ответил Патрик. - Противорадарные ракеты были выпущены с дистанции примерно двести пятнадцать километров. Скорость полета превышала Мах 3. После пуска они шли по баллистической траектории, но в момент снижения, согласно показаниям радаров, произвели небольшие коррекции курса, направившие их точно на цели, что означает, что ракеты имели радиокомандное наведение или коррекцию по GPS*, а не просто инерциальное наведение. Это соответствует профилю полета ракеты AS-17. Узбекские радары были поражены прямыми попаданиями.

* Х-31 является противорадарной ракетой, наводящейся на излучение радара-цели

- Что касается самого удара по Бухаре, то он все еще остается загадкой, - признал Патрик. - Видевшие удар, включая пару выживших оперативников ЦРУ, говорят о том, что взрывы были огромны - возможно, это были 227-килограммовые фугасные бомбы.

- И больше ничего? - Спросил Самсон. - Это все?

- Мы разбираем некоторые обрывки данных, сэр, - ответил Патрик. - Нами отмечено значительно усиление воздушного движения над Сибирью. Спутниками системы раннего предупреждения, следящими за ракетными полигонами в Сибири, были обнаружены несколько ракетных пусков на ракетных полигонах в Казахстане. Пока нет ничего, что могло бы дать нам какие-либо сведения по районам западнее Узбекистана.

- Тогда, возможно, вам не следует тратить время на эти и другие, как вы выразились, "обрывки данных", - сказал Самсон. - Какие выводы вы можете сделать?

- Сэр, все выглядит так, что ракетный удар, нанесенный "Бэкфаерами" имел целью прикрытие удара по базе ЦРУ в Узбекистане, - продолжил Патрик. - AS-17 предназначены для запуска с фронтовых и истребителей-бомбардировщиков, так что их использование на дальних бомбардировщиках является для русских новой разработкой: использование тактического высокоточного вооружения вместо дозвуковых крылатых ракет большой дальности*. Очевидно, что русские располагали отличной разведкой и отреагировали удивительно быстро. Они точно знали когда и куда нанести удар. Вероятно, они снарядили эти бомбардировщики уже через несколько часов после операции по эвакуации Тураби и сразу же нанесли удар.