Просто все, кто мог хоть как-то думать понимали, что эти женщины - только куклы, исполняющие определенную роль, и никакого веса в обществе не имеют.
Нет, попадались, конечно, идиоты, но таким быстро вправляли мозги на место. Иногда - посмертно. Но прилюдное признание наследником... Вейдер годами был правой рукой Палпатина. Он стоял за его спиной, выполнял все поручения, служил верно, как пес, но ситх никогда даже не намекал на то, что его ученик в будущем займет его место. Да и остальные могли только мечтать. А тут...
Исанне Иссард нахмурилась, еще раз просматривая покадрово запись.
- Я доволен, дитя. Мое дитя... Ты воистину мое дитя... мой наследник. Я доволен.
В голосе Императора звучала гордость. Женщина увеличила изображение, всматриваясь в морщинистое лицо, полускрытое капюшоном. Тонкие губы изогнулись в довольной улыбке, костлявая рука слегка похлопала по подлокотнику трона, глаза сияли. Вся фигура ситха просто кричала о хорошем расположении духа.
Старкиллер неподвижен и бесстрастен. Как всегда. Холодная глыба без чувств. Исанне один раз подвернулась неимоверная удача... ей удалось увидеть запись пары часов из обучения Старкиллера. Огромная удача, результат провернутой ею гениальной комбинации, благодаря которой она найдет рычаги влияния на ситха. Так женщина думала ровно до тех пор, пока не посмотрела первые полчаса. Потом она поняла, что ей просто позволили заглянуть за завесу тайны, помогая понять, кто скрывается под маской и доспехами.
Иссард была сильной и волевой личностью, она не боялась быть жестокой, идти напролом, разгребать грязь и творить кошмарное. Но увиденное напрочь переплюнуло все, что глава СИБ могла сделать или даже представить. Женщину долго рвало от ужаса, даже ее крепкая психика не смогла сдержать физиологическую реакцию. То, как дрессировали молодого мужчину, лица которого Исанне так и не увидела... И если это действительно сын Палпатина, то очень многое предстоит пересмотреть и переосмыслить. В частности то, что не просто так джедаи уничтожали ситхов, зачастую - превентивно.
Консультации со специалистами по психологии только добавили головной боли. Все они в один голос утверждали: остаться нормальным и даже просто вменяемым после такой обработки невозможно. Даже примерный психопортрет Старкиллера ужасал. Он должен был стать чудовищем, животным, выполняющим вбитую в него программу, живущим насилием социопатом.
Вместо этого был полностью бесчувственный дроид из плоти и крови, живущий насилием, но не наслаждающийся им. Так она думала, пока не получила другую запись. С отдыхом младшего ситха. Женщина снова вывернула желудок наизнанку и зареклась смотреть что-либо, связанное со Старкиллером, после приема пищи.
С тех пор Исанне была настороже. Глава СИБ еще раз проанализировала все известные ей факты, касающиеся Старкиллера, тщательно все обдумала и пересмотрела свое мнение об этом ученике императора. Кропотливый анализ, проведенный совместно с лучшим аналитиком, про которого было известно только ей, а также специалистом по ксенопсихологии, гением, о тайном таланте которого тоже знала только она, дал очень интересную картину.
Иссард не понимала четко, какую именно цель преследовал Палпатин, так измываясь над своим учеником, она могла только предполагать, основываясь на скудных сведениях о ситхах, ведь Сила для нее оставалась только абстракцией, которая, тем не менее, существовала, но то, что император явно получил не то, что желал, интуиция говорила четко. Двойственное ощущение: Палпатин добился успеха и проиграл одновременно.
Это ощущение только усилилось, особенно когда был официально опубликован указ Императора о признании Старкиллера его сыном. Иссард скрупулезно анализировала строки документа, отмечая странные обороты и многочисленные отсылки на обычаи, законы и прочее, словно признавали бастарда или усыновленного.
Женщина не понимала, зачем такие сложности, но Палпатину явно было виднее, документ составили так, что опротестовать его было попросту невозможно, это хором подтвердили все юристы и знатоки законов и обычаев, приглашенные для консультации. Обоснование признания было слишком мощным, опровергнуть его теперь не под силу даже самому Старкиллеру. Когда Иссард, устало потирающей виски, пришла в голову эта мысль, она только глупо хихикнула, допивая неизвестно какую по счету чашку кафа... А потом до нее дошло, и женщина побелела от осознания того, что это может означать.
Обдумав дикое предположение, Иссард тут же затолкала все мысли подальше и порадовалась тому, что у нее с сыном Императора ровные деловые отношения. И таковые она будет поддерживать дальше.
Есть области, в которые лучше не лезть, целее будешь. Иссард уничтожила следы своих запросов и результаты исследований, после чего выкинула все лишнее из головы. Она верна Императору и империи, все остальное несущественно.
****
- Здравствуй, Люк.
Невысокая женщина грустно улыбнулась, глядя на голоизображение. Молодой светловолосый парень смотрел на нее спокойным взглядом, прячущим целую бурю чувств. Это она помнила... Память - единственное, что ей осталось, память и еще кое-что, вернее - кое-кто, но об этом она будет молчать.
- Сегодня у тебя День рождения. Сорок три года... почти круглая дата. Поздравляю тебя, мой... мой... - губы женщины задрожали, но она встряхнулась и взяла себя в руки, после чего сделала глоток из высокого узкого бокала. Вино пахло умопомрачительно, легкий фруктовый аромат, навевающий воспоминания о счастливом детстве и доме, который давно был разрушен. Альдераанское вино, стоящее теперь целое состояние.
- А подарить мне тебе нечего, поэтому давай я просто расскажу, как мы тут без тебя живем... если это можно назвать жизнью, конечно, - саркастично скривила полные губы женщина, закутываясь в теплый плед и забираясь на диван с ногами.
- Жизнь у нас... не очень. Ты не знаешь, а может и знаешь, благодаря своей Силе, что после твоей гибели все пошло наперекосяк. Кстати, о том, что ты погиб, никому не известно. Мотма и Мадин все зачистили и скрыли, не знаю зачем. Для широкой общественности ты ушел искать знания джедаев, неизвестно куда, и теперь шлешь узнанное с редкими посланиями уцелевшим энтузиастам. Да-да, Люк, оказывается, ты был не последним джедаем в галактике, как нас все уверяли. Через год неизвестно откуда появились твои... Ну, скажем, братья и сестры, - едко уронила Лея, отпивая еще глоток.
- Причем, что самое интересное, они еще Орден помнят, представляешь? Несколько мастеров, два рыцаря... и с десяток падаванов. Вот так вот, любовь моя... спрашивается, в каких норах они сидели? И почему вылезли только после смерти Императора с Вейдером?
Лея горько рассмеялась, покачивая бокал и любуясь, как плещется его содержимое. В пару глотков выпив вино, она налила еще и вновь закуталась в плед.
- Они... странные. Все бормочут о воле Силы, о торжестве Света... Знаешь, если вначале я была рада, то теперь... Я разочарована. Да, Люк, я теперь очень во многом разочарована. И в себе в том числе, - самокритично призналась принцесса, глядя на голограмму.
- И в нашей Республике я тоже разочарована. Не такой я ее себе представляла, совсем не такой... Знаешь, Люк, говорят, о покойниках надо или хорошо, или никак, но я молчать не могу. Вернее, могу, но вот сейчас не хочу. Мой отец мне расписывал все совсем по-другому, все так прекрасно, идеально... А я, наивная, верила его рассказам. Не думала, что в жизни идеалов не существует. А потом, после пыток Вейдера, после гибели Альдераана, я тоже не думала. Слишком больно было. Я цеплялась за эти рассказы, чтобы не думать, не сойти с ума... А теперь поздно что-то говорить.
