В том, что у дикарей вне городов-крепостей могут быть мозги Ирина сомневалась. "Преображение" и ОКФ были не в счёт, потому, что эти террористические движения формировались на Окраинах - территориях вокруг зеро-граундов, где закон более-менее соблюдался за счёт патрулей гибротов и где общий уровень интеллекта был повыше, чем за пределами Окраин.

В то время как у множества других фортресс-сити окриаины по большей части контролировались бандитами, Окраина Москвы была местом, где советское государство оказывало помощь тем, кто хотел вырваться из ада зеро-граунда, где законом было право сильнейшего. Там люди в постоянной борьбе с враждебными внешними землями строили справедливое коммунистическое общество и самых достойных из них удостаивали чести поселиться в фортресс-сити. Но только после прохождения всех необходимых процедур, дабы избежать попадания в город смертельных вирусов. И человек с Окраины вливался в коммунистическое общество.

Во многих случаях о которых Ирина читала в ежедневной информационной ленте, люди с Окраины были неизлечимо больны или же страдали от врождённых генетических заболеваний. В таких случаях единственным способом помочь такому человеку была замена человеческого тела на био-механическое. Во всяком случае так всегда ей говорили и она в это безоговорочно верила.

- Но такую крутую вещь, - вдохновлено продолжала Брэгг. - Как мой пулемёт вы не получите. Вот тут на столе перед мной учебное оружие. Разбирайте и за мной на улицу. Патроны боевые. Если кто из вас пристрелит товарища - мне будет похер.

Десять пар глаз как по команде взглянули на стол, где лежало десять АК-48 и по три магазина к каждому. Интуиция тут же подсказала Селивановой, что Дженни Брэгг что-то задумала.

- Но... - начал высокий парень, француз, как поняла Ирина по его акценту.

- Но? Вы думаете, что сидите тут под защитой и обитатели Опустошённых земель слишком тупы, чтобы не обойти нашу грёбанную защиту и вам не придётся под шквальным огнём крича от страха и адреналина бросаться в рукопашную на противника? Думаете, что гибротов на поле боя более чем достаточно? Эти биожелезки слишком тупы для автономной работы. А дистанционное управление просто чушь. Общество Чёрных Врат и Конфедеративная освободительная армия Америки давно научились взламывать наши защищённые каналы связи.

- Хорошо известно, что на территориях зеро-граунда в подавляющем количестве живут примитивные племена. Технологическое и умственное развитие которых находится на уровне раннего Средневековья.

Синтет склонила голову набок, разглядывая спорящего с ней молодого человека как нечто назойливое и неприятное. Внимание со стороны капрала выглядящего как рейдер и, возможно, думавшего как обитатели зеро-граунда, заставило молодого человека стушеваться и даже сделать шаг назад.

- Проблема только в том, - голос Дженнифер стал строгим и по военному чётким. - Что сами жители вне нашей ойкумены не знают о том, что должны быть средневековыми кретинами. Три года назад группировка повстанцев, которые называют себя Белым движением прошли через нашу оборону словно её не было. У них была тяжёлая техника и они нанесли удары с нескольких направлений расхерачив всех гибротов. Они захватили станцию связи и в течение часа удерживали её. А когда прибыли конвертопланы с еще одной пачкой гибротов они сбили две машины, погрузились на технику и растаяли в пустынной синеве.

Ирина задумчиво глянула в окно, попытавшись вообразить себе гремящую листами металла армаду самодельных машин повстанцев, отступавших с поля боя с победой. В то, что у аборигенов зеро-граунда могут быть танки, которые не уступали бронетехнике SSF она не верила.

Больше никто не задавал вопросы, молча каждый взял оружие, магазины к нему и гуськом вышли за капралом на улицу. Уже было четыре часа дня и было по прежнему жарко, но рабочая суета в лагере и не думала утихать. Стрельбище находилось рядом с защитным периметром вдали от основных построек. Бетонная стена с турельными автоматическими башнями, которая снаружи была защищена электромагнитным барьером была уменьшенной копией защиты городов-крепостей. У лагеря зона защиты не была глубиной в полкилометра, но Селиванова продолжала сомневаться в правдивости слов капрала. Пока не увидела груду лома и часть стены которая была светлее, что указывало на то, что её восстанавливали. То, что Ирина издали приняла за какой-то лом, оказалось боевой машиной окрашенной в пустынный двухцветный камуфляж тёмно-коричневого и песочного цветов.

У машины была массивная приплюснутая башня с короткоствольным гаубичным орудием, приборами наблюдения и выпиравшей над плоскостью башни куполом командирской башенки. Несколько дыр от снарядов в борту башни и вмятины на броне показались девушке очень подозрительными. Она подошла к танку и стала внимательно разглядывать броню танка, под комментарий Дженни, что любой комми разбирается в танках и может с закрытыми глазами определить тип боевой машины на ощупь.

- У него лапы! - воскликнула Кэтрин.

- Ага. Эта штуковина ходит, - Дженнифер хлопнула по раскалённой броне рукой. - И даже летает.

- У SSF есть такие машины? - спросила Ирина.

- Это штука не наша. Это подбитый танк повстанцев.

И вокруг капрала тут же воцарилось молчание. Никто не думал заявить, что она их обманывает, так как все видели выражение её лица.

- У них репульсины и они очень вёрткие. Мы подбили только одного такого жука. Если бы у Белого движения было больше таких машин, то они и с подкреплением разобрались.

Селиванова долго глядела на дыру от снаряда, потом влезла по корпусу и ощупав края дыры удивлёно взглянула на капрала.

- Он из металла? То есть он не из композитных материалов?

- Не совсем. Во лбу у этой вундервафли наполнитель из керамита и еще пара слоёв стеклотекстолита.

- Я никогда прежде не слышал о Белом движении, - подал голос коротко стриженный молодой человек. Ирина пару раз с ним говорила и узнала, что он из морской пехоты Восточного Побережья.

- И не должен был. Как и о Конфедератах, которые раньше устраивали засады на патрули гибротов. SSF умеет закапывать тайны.

Брэгг мрачно глянула на Ирину, когда та спрыгнула с четырёхногого танка. И тут же она отдала приказ кандидатам-новобранцам занять огневые точки. И не забыла подколоть Ирину, что надеется увидеть превосходную стрельбу. Так как всякий комми может прострелить рельсу вдоль и ещё прикончить пятерых капиталистических солдат за ней и поджечь танк Харди. А какая-то мишень на полигоне гораздо более простая цель. Ирина на это ответила, что для отличной стрельбы ей нужно что солдат западного капитала - в данном случае сама Дженнифер - встала перед мишенью. И к удивлению Селивановой она так и сделала, перепрыгнув ограду направилась к мишени.

- Она не шутит?! - с соседней позиции прокричала лежащая на животе Кэтрин, уши которой были прижаты к голове наушниками которые создавались не под кошачье ухо.

- Наверное все мозги отбила себе тут в пустыне, - спокойно ответила ей Ирина, так же лежащая на раскалённым пустынном песке.

- Ты же не будешь стрелять?!

- Конечно же нет, - Ирина наблюдала через коллиматорный прицел за Дженни, которая дошла до мишени и опёрлась на неё спиной. - Но не уверена, что пуля из автомата её возьмёт.

- Извини? - переспросила её фелисид.

- Дыры в башне были не от снарядов. Это были следы кулаков, проломивших сталь.

- В каком смысле? - Кэтрин оттянула один наушник и шевелила ухом. - Ты уверена?

- Это лишь предположения, - её соседка приподнялась на локтях, - Товарищ капрал, вы недостаточно капиталистическая! Не смогу попасть!

Часть 3

Гость давно ушёл, но майор мысленно раз за разом возвращался к их беседе. И тому случаю, который описал Стэнли. Уилсон не знал прежде о том происшествии, а в сети он нашёл лишь скупые фразы о смерти профессора Хильмана. История бывшего агента была полна самых мелких подробностей, отчего майор подозревал гостя в излишнем украшательстве. Но больше всего Уилсона занимал вопрос о том, почему гость рассказал ему о том случае. Да, тогда ему в расследовании помогал Селиванов, но почему этим не занимался сотрудник КГБ майор объяснить не мог. Ушедший на покой контрразведчик не стал бы без определённой цели рассказывать ему о деле Хильмана. Майор хрустнул костяшками пальцев и уставился на часы. Уже было шесть часов вечера, а гость ушёл не меньше трёх часов назад. И всё это время Уилсон просидел в кабинете в попытке понять мотивы Стэнли. Он долго вертел в куках флеш-накопитель, оставленный гостем. А затем, как если бы набрался смелости, воткнул его в гнездо. Голографический стол тут же отреагировал на новое устройство, поверхность его посветлела, а в воздухе возникла плашка с анимированными песочными часами и уведомлением, что происходит установка. Наконец флеш-носитель был открыт и перед Уилсоном возникла галерея видео и фотофайлов. Некоторое время он прокручивал её приглядываясь к уменьшенным изображениям.