- Сэр?

- Он слишком нагружал свой мозг, когда мы были молодыми. Знаете, тогда нео-виртуальные наркотики только появились и употребляли их только те кто смог накопить на розетку в затылок.

- Сэр, я несколько раз видел доктора Селиванова и не заметил у него мозговых разъёмов. И насколько я знаю их общественный строй негативно относится к наркотикам.

- А в то время, - на лице старика появилась грустная улыбка, а глаза глядели мимо майора. - Я был полон энтузиазма. Молодой младший лейтенант Королевских ВМФ, которого перевели в МИ5. А Селиванов был уже тогда одиозным молодым учёным. Он принимал ЛСД, так как считал, что он стимулирует его мозг. Некоторым образом он был прав. Знаете, Уилсон, он был самым ярким умом среди всех учёных в Новосибирске. Его пытались перекупить многие фортресс-сити, а дома его гений не понимали. Но он отказывался от всех предложений. И продолжал работать собственными силами несмотря ни на что. Вот что значит - советский человек, хех.

На некоторое время в комнате повисло молчание. Майор пытался себе представить Селиванова в молодости, перебравшего синтетического ЛСД, который в состоянии изменённого сознания выписывал на дисплее электронной доски новое квантовое доказательство моря Дирака.

- Знаете, а он смог разобраться с книгой Ван Дорфа. Той, которая запрещена. Кроме расистских и реакционных противопрогрессорских идей она полна математических ребусов, завёрнутых в наркотические трипы бельгийского математика. И только такой же родственный гениальный ум смог разобраться в книге досконально. Тогда мы с ним чувствовали себя капитаном Кирком и мистером Споком.

Уилсон вперился взглядом в пожилого гостя. Он безуспешно пытался представить своего гостя молодым и ловящим приход вместе с советским учёным. Картина никак не хотела складываться, так как перед ним сидел хорошо известный в определённых кругах человек которого никогда не награждали даже самой захудалой медалькой, которая могла бы найтись в списке наград и медалей Британии. И гость был простым отставным флотским офицером, отдавшим своей стране не менее тридцати лет жизни. Такие старички покупали домики на окраинах Лондонского фортрес-сити либо в одном из сателлит-сити и доживали свою жизнь сидя на скамейке перед лужайкой.

Но всё это было официальной версией, а Уилсон так же был знаком и с другой историей о госте, согласно которой он был агентом МИ5. который занимался полевыми операциями. И за службу он устранил столько террористов и врагов государства, сколько майор в жизни мух не прибил. От этой мысли по его спине не раз уже пробегал холодок понимания, что старик его и пластиковой вилкой может убить. Но с другой стороны он был польщён, что отставной агент-легенда пришёл к нему лично.

- Не то, чтобы он злоупотреблял, - продолжал старик. - Но вот провалы в памяти у него появились.

Он снова умолк, погрузившись в воспоминания о своей молодости.

- И как это относится к его дочери, сэр?

- Можно просто Стэнли, - улыбнулся майору гость.

- Сэр, это не...

- Бросьте, Уилсон. Я не состою в вашем обществе лунных масонов и давно уже в отставке.

Тут старик перестал улыбаться и во взгляде его появилась тоска.

- Селиванову повезло с дочерью, не то что мне с сыном. Он меня собирался сдать в дом престарелых. Нет, я не против. Завёл бы друзей, утренние шоу, лото. Прогулки в парке и утка под кроватью. Но вот если бы я им начал бы рассказывать о том чем занимался, то мне пришлось бы их убить.

Старик сипло рассмеялся.

- Мы отвлеклись от основной темы, Стэнли, - майор нервно поёрзал в кресле.

- Действительно. Я пришёл к вам с одной просьбой.

- Приглядеть за мисс Селивановой.

- Не приглядеть, - поправил его старик. - А приглядеться. Проверьте через месяц её навыки на практике.

Уилсон с недоверием взглянул на гостя.

***

На отдельную комнату с кондиционером Ирина не рассчитывала, но и казарма, куда их отвёл гиброт, была снабжена всем необходимым. Тем более это была женская казарма и Ирина теперь делила её с девушкой-фелисидом и припанкованной рыжей девицей, которая тут, судя по всему, служила.

Виски и затылок у неё были выбриты, а нетронутые волосы у неё были собраны в длинный хвост, достававший ей до пояса. Одежда на ней напоминала военную форму лишь отчасти, и больше всего, в частности из-за поношенности и отсутствия правого рукава, она выглядела как обитатель зеро-граунда или персонаж из "Безумного Макса", правда не была настолько грязной. К тому же она была синтетом, как она заявила.

Про этих искусственно выращенных пара-людей Ирина слышала не раз. Они были чем-то наподобие хромов. Но если последние были просто продуктом генетической корректировки эмбриона, то синтеты были неловкой попыткой создания пост-человека не используя процесс естественного зачатия. А стоящий рядом с койкой капрала Дженнифер Брэгг пластиковый ящик с пустыми пивными бутылками наглядно продемонстрировал Ирине, что синтеты в целом были большой ошибкой. Тем более если у одной из них не хватило мозгов пройти элементарные тесты по естественным наукам и она оказалась в патрульных войсках. Хотя, судя по Дженнифер это нисколько её не тяготило.

- Ну чо, - она даже не предприняла попытки удержать отрыжку. - Очередная кучка желающая присосаться к сиське нашей конторы? Типа хотите бегать с пистолетами и размахивая своими удостоверениями где захотите?

Дженнифер качалась из стороны в сторону почти синхронно с гибротом, который замер у входной двери. Его прямоугольная голова лишь изредка поворачивалась, когда он переводил фокус своего окуляра с Ирины на Дженнифер, ожидая приказа от людей. Капрал отпила ещё пива и снова рыгнула.

- Вот в прошлом году было прикольно, када шайка идиотов на ржавых колымагах попыталась прорваться через периметр полигона.

Брэгг загыгыкала и сделала вид, словно держит в руках штурмовую винтовку.

- Я читала об этом. - холодно ответила Селиванова и повернулась к фелисиду, которая не сводила глаз с пивной бутылки. - Предлагаю занять койки как можно дальше от неё. Кстати, я Ирина.

- Кэтрин, - выпалила фелисид и пожала протянутую руку. Кончик её хвоста слегка подёргивался и она бросала на пьяную синтет настороженные взгляды.

- Вот и познакомились.

Брэгг поняв, что её намерено игнорируют, недовольно бурча добралась до своей койки и рухнула на неё, выронив бутылку. Через некоторое время она перевернулась на спину и стащила берцы. А еще через пять минут она спала.

Кэтрин, прижимая к себе свою сумку, словно у неё могли её украсть, уселась на койку, внимательно оглядела её, пластиковую тумбочку с логотипом IKEA, потом снова взглянула на храпящего капрала.

- Ну и что тут делает такая кошечка как ты?

- Извини? - переспросила она.

- Я имею ввиду, что фелисиды в капиталистических фортресс-сити в основном занимаются только секс-услугами. И я не думаю, что SSF вздумало сформировать отряд боевых проституток-зверокинов. Без обид, Кэтрин.

- Я понимаю, - уши у той задвигались и сложились. - Я закончила Кэмбридж, а потом работала в полиции сателлит-сити Бирмингема как криминальный психиатр.

- Я так думаю в Кембридже ты натерпелась издёвок.

- От кого? - она сосредоточено копалась в сумке. - От тех смазливых мальчиков с узеньких джинсиках с айфончиками? Не смеши. Я только одному лицо расцарапала и больше они ко мне не приставали.

На тумбочку была поставлена цифровая фоторамка. Ирина пригляделась к сменявшим друг друга фотографиям. Ушастый как и Кэтрин фелисид по видимому был её женихом. А на одной фотографии было запечатлено уже трое. Селиванова склонила голову на бок, разглядывая годовалого сопливого малыша.

- И зачем тебе вообще SSF? У тебя же вон - семья есть.

- Ну, муж работает на лунной станции Hilton Moonlight. Но главное это то, что я хочу хоть что-то изменить и помочь людям. Ты ведь знаешь о том, что стало с Кардиффом? Я там родилась, но нам повезло, когда эвакуировали.