<p>
- Смотрите! - указал рукой Самдей и все увидели, как среди густой травы в их сторону, будто бегут три волны. Все ближе и ближе…</p>
<p>
Две волны — параллельно друг другу, одна чуть позади.</p>
<p>
- Готовсь! Сейчас! - и тут из травы показались три существа, похожие на собак. Пятнистая шкура, черные хохолки на головах. Прижатые уши и хищно горящие глаза дополняли картину.</p>
<p>
- Стреляй! - скомандовал Самдей. Чудовища не сделали ни одного движения, чтоб напасть на людей. Наоборот, осмотрев группу, они попятились обратно в траву.</p>
<p>
Стрела Риа попала в цель и пес задергался, взвизгнул и упал. Огненное заклятье, вырвавшееся из свитка Самдея, уложило второго. А вот Йона промахнулся и третий пес скрылся в траве и побежал прочь огромными скачками. Только спина в подпалинах иногда мелькала.</p>
<p>
Самдей отбросил свиток, снял со спины лук и вложив стрелу прицелился еще раз. Но пес уже был слишком далеко.</p>
<p>
- Эхх! Вот беда то! - махнул рукой Космин. - Ну как же ты, Йона?!</p>
<p>
- Да не знаю я! Солнце в глаза светит, - ответил расстроенно охотник.</p>
<p>
- А что вы расстроились? - вкладывая меч в ножны спросил Иэнку. - Они же убежали.</p>
<p>
- Это волколаки, - ответил Самдей. - А волколаки живут стаями. В каждой — не менее десяти тварей. Но обычно пятнадцать-двадцать. Сейчас на нас выскочили разведчики. Разведчики, это самые быстрые, бегают по окрестностям, и если находят жертву, приводят остальных. И сейчас один из разведчиков убежал обратно за стаей.</p>
<p>
- Ох, беда! - воскликнул Иэнку. - Бежим скорее!</p>
<p>
- Бежать то бесполезно теперь, - ответил Самдей. - Но поспешить нужно. Хорошо бы найти камень какой, или уступ. Идем в другую сторону. Они помчались аккурат по нашим следам. Так что возвращаемся другой дорогой.</p>
<p>
Шли быстро, оглядываясь назад и по сторонам. Йона засыпал следы табаком.</p>
<p>
- Погоди, Самдей! - остановилась вдруг Риа. - Откуда они тут? Это же стрекота территория?!</p>
<p>
- И верно! - воскликнул Космин. - Откуда?!</p>
<p>
- Я не знаю, - не останавливаясь отмахнулся Самдей. - Может, стрекот ушел. Или сдох.</p>
<p>
</p>
<p>
Бежали через поле. Высоченная трава мешала, особенно трудно приходилось Самдею, который шел первым.</p>
<p>
Прошла пара часов. Люди оглядывались, напряженно прислушиваясь, но ничего не происходило.</p>
<p>
- Может, Йона его ранил, и он сдох, а? - предположил Алин.</p>
<p>
- Если так, то хорошо. Но надеяться на лучшее не будем и останавливаться тоже не будем.</p>
<p>
Еще через несколько часов на них все еще никто не напал. Время шло к вечеру и впереди показались каменные холмы, метра на два возвышающиеся над травой.</p>
<p>
- Туда, - указал на них Самдей. - Пересидим ночь на камнях, подождем. Может и правда сдох тот разведчик.</p>
<p>
- Хороший камешек, - проговорил Космин, взбираясь вслед за Самдеем.</p>
<p>
- Молчи! - вдруг шикнул на него Самдей, - Ложитесь все и молчите.</p>
<p>
- Да что такое то?!</p>
<p>
- Вперед поглядите.</p>
<p>
Равнина, которая лежала за камнем, пестрела от пятнистых спин волколаков. Стая расположилась вокруг большого белого камня, блестевшего в солнечных лучах, как кусок сахара. Повизгивая, играли щенки, несколько взрослых особей резвились, покусывали друг дружку, подпрыгивали.</p>
<p>
- Сколько же их тут! - испуганно произнес Алин.</p>
<p>
- Не меньше сотни, - пробормотал Лионелл.</p>
<p>
- Я в жизни не слышал про такие огромные стаи, - проговорил Самдей. - Вот мы попали!</p>
<p>
- Чтоб я еще раз на восток пошел! Не зря сюда никто не суется! В тот раз — стрекот, теперь эти! - досадливо прошептал Йона.</p>
<p>
Прошла еще пара часов и солнце стало клониться к закату. Косые лучи позолотили равнину. Охотники завороженно наблюдали за стаей. Волколаки видимо никуда не собирались уходить — некоторые особи спали, остальные бегали вокруг камня.</p>
<p>
- Они когда-нибудь уйдут? - тихо спросил Иэнку.</p>
<p>
- Будем надеяться, - проговорил Самдей. - Иначе нам крышка.</p>
<p>
- Я вот что не пойму. Это та стая, откуда разведчик был, или другая?</p>
<p>
- Да бог его знает! Если сейчас еще штук пятнадцать сзади подберется, то значит другая…</p>
<p>
- Смотрите! - показал Самдей рукой и все увидели, как из травы выскочил, прихрамывая на переднюю лапу, еще один пес. - А вот и наш разведчик.</p>
<p>
Появившийся пес громко залаял. Несколько взрослых особей, до того отдыхавших в тени камня, поднялись на ноги и пролаяли в ответ.</p>
