<p>
</p>
<p>
День прошел спокойно. Пообедали и пошли дальше на север. А на закате расположились на ночлег. Весь день Иэнку молчал, только все время хмурил лоб и смотрел в сторону, сузив глаза.</p>
<p>
- Куда это ты наш ведешь, командир? - спросила Риа после ужина.</p>
<p>
- Да, я тоже удивился, - вставил Космин. - Не на восток ли нам надо?</p>
<p>
- Значит, план таков, - сказал Самдей, развалившись на одеяле. - Во-первых ты, Алин, к ручью, за водой.</p>
<p>
- А что я то? - взвился Алин. - Я теперь не самый молодой! Вон, Иэнку помоложе меня будет! Пусть он и бегает за водицей!</p>
<p>
- Точно! - хлопнув себя по лбу рукой согласился Самдей. - Давай, Иэнку, возьми фляги и кожаное ведро и дуй к ручью. Найдешь, ручей то?</p>
<p>
- Да не дурнее других! - вдруг весело ответил он.</p>
<p>
- Вот и славно.</p>
<p>
Дождавшись, когда Иэнку принесет воду, Самдей расчистил рукой площадку от травы и разложил карту:</p>
<p>
- Вот тут значит мы. Шли мы весь день на север, по этой тропе всегда мы ходили. Кроме того раза, когда сгинул Гиллим. И чтоб вернуться туда, нужно нам сворачивать на восток. Свернем вот тут. Выйдем на каменистую осыпь, где ижинник растет. Там мы в том году от стрекота оторвались…</p>
<p>
- И тогда свернем на юго-запад! - сказал Алин.</p>
<p>
- Ну что ты спешишь, неугомонная душа?! Никуда мы не свернем, пойдем по старым следам дальше. Через день…</p>
<p>
- Зачем нам туда, - поежившись, перебила Риа. - К стрекоту в лапы?!</p>
<p>
- Да дослушайте! - поморщился Самдей. - Идем ровно до того места, где мешки с добычей в тот раз бросили! Забираем и идем обратно, до каменистой осыпи! Там сворачиваем и идем по следам Гиллима. Находим. Идем в Галаш. Теперь ясно? - дождавшись кивков скомандовал:</p>
<p>
- Ну и хорошо. Спим тогда.</p>
<p>
- А кто на карауле? - удивился Иэнку. - Могу я постоять!</p>
<p>
- Если ты будешь на карауле стоять, то нам глаз всю ночь не сомкнуть! - засмеялся Йона.</p>
<p>
- Не доверяете?</p>
<p>
- Неподвижно стоять не сможешь и будет наш сторож звенеть всю ночь, - пояснила Риа. - Вон, смотри, что Самдей делает.</p>
<p>
- Это охранная сеть? - поразился Иэнку увидев, как на миг блеснуло охранное заклинание и пропало, будто и не было.</p>
<p>
- Она, - кивнул Самдей. - На пол километра берет. Никто бесшумно не подберется. Лучший страж.</p>
<p>
- Класс! - пробормотал Йэнку укладываясь спать на свое одеяло. - Расскажу друзьям в Галаше, вот они обзавидуются!</p>
<p>
- Риа! Объясни ему! И научи главному завету Пустоши!</p>
<p>
- Какому завету, тетя Риа?</p>
<p>
- Не загадывать о возвращении, не делить заранее добычу, не говорить вслух, чем займешься вернувшись, - отчеканила Риа. - Иначе накличешь беду.</p>
<p>
- Я понял, - проговорил Иэнку ложась на одеяло.</p>
<p>
На другой день, пройдя еще немного, свернули на восток. Вскоре показалась та самая каменистая осыпь, издалека блестевшая на солнце.</p>
<p>
- Нужно будет набрать ижинника, - сказал Самдей. - Натрем подошвы.</p>
<p>
Но ижинника на склоне уже не было. Вместо него рос чертополох и репьи.</p>
<p>
- Вот те на! Пропал ижинник! - проговорил Космин.</p>
<p>
- Трава капризная, - кивнул Самдей. - Сегодня тут, завтра не пойми куда перебрался. Ладно. Бог даст - проскочим.</p>
<p>
Теперь пошли осторожнее. Охотники постоянно прислушивались, не раздастся ли знакомое дребезжание. Время от времени, Йона, замыкающий отряд, посыпал следы молотым табаком.</p>
<p>
</p>
<p>
Через день они добрались до того места, где в прошлый раз сбросили добычу. Мешки так и лежали в траве. Даже не рассыпались от влаги.</p>
<p>
- Вот и она! Добыча наша! - довольно проговорил Алин. - Все цело!</p>
<p>
- Ну и слава богу, - сказал Самдей. - Мешки — на плечи и в обратный путь, к осыпи.</p>
<p>
Но едва люди к ним потянулись, Самдей скомандовал:</p>
<p>
- В боевой порядок!</p>
<p>
В мгновение мешки снова полетели на землю. Лионелл, Космин и Алин, с мечами в руках, выдвинулись вперед. За ними встали Риа и Йона с луками на изготовку, Самдей — немного в стороне, с магическим свитком в руке.</p>
<p>
Поколебавшись, Иэнеку вытащил меч и встал рядом с Лионеллом.</p>
<p>
- Кто там? - не выдержала Риа.</p>
