— Нет, это моя подруга. А почему ты решила, что она мне родня? Потому что я — полукровка?

Я сделала вид, что задумалась:

— Нет, я вообще не думала о твоем статусе крови. Просто так обычно ведут себя родственники — требуют безусловного подчинения и ничего не дают взамен. Дружба подразумевает обоюдное уважение и взаимные уступки, впрочем, как и любые человеческие отношения. Взаимовыгодный обмен и общность интересов — вот что сближает людей, по-моему. Только родня позволяет себе играть в одни ворота, они заранее уверены, мол, родственник все стерпит и никуда не денется. Иногда это действительно так и есть, приходится стискивать зубы и терпеть. Понимаешь, друга, который только требует и никогда не идет навстречу, в определённый момент пошлешь и не поморщишься, с родственниками так получается не всегда. Обстоятельства бывают сильнее нас. Так вот, насчет этой девочки. Она показалась мне твоей кузиной, потому что поставила тебя в известность, что посидит с подружками в другом купе. Она не просила тебя об одолжении, а просто сообщила. Друзья так не поступают. К тому же, она со мной не поздоровалась, то есть не проявила уважения к твоему собеседнику. Даже не ко мне, как к личности, а к тебе, понимаешь? Извини, что ответила так подробно, мне хотелось объяснить тебе логику моих умозаключений, возможно, ошибочных. Ну ладно, мы отвлеклись. Давай вернёмся к эссе.

Снейп скрестил руки на груди:

— Подожди. То есть со стороны кажется, что она позволяет за собой ходить, а я таскаюсь за ней, как слуга?

Я неискренне отмахнулась:

— Возможно, я сделала поспешные выводы. Может, мне показалось, что она тебя не ценит и не уважает. Извини.

Он кивнул, но задумался. Я отвернулась к окну, чтобы Снейп не заметил довольный блеск моих глаз. Я собью сучку с золотого пьедестала в душе Северуса. Это я еще Мародерами не занялась.

Поезд тихо тронулся, промелькнул вокзал, а мы все еще вели беседу. Постепенно мы заговорили о его домашнем задании, он благодарил меня за шикарную книжку по зельям, я разрешила оставить ее до Рождества. Еще бы, это была копия редкого трактата по зельям из библиотеки Блеков, за авторством самого Салазара Слизерина. Он так обрадовался, что чуть не кинулся обниматься, но остановился в последний момент. Чтобы сгладить неловкость, я стала выгружать заранее заготовленную снедь. Гампа отправляла меня, как на войну. У меня были термосы с чаем, с супом, целая жареная курица и огромное количество пирожков с картошкой. Северус начал отнекиваться, но я задала ему вопрос по зелью живой смерти, и он так увлекся, что незаметно хорошо пообедал.

      Мы уже распивали чай с шоколадом, когда дверь открылась и в купе втиснулись несколько мальчишек. Я ждала мародеров, так что была наготове. Палочка скользнула мне в руку, я приготовилась дать отпор хулиганам. Первым делом, Янус Малфой заставил меня изготовить специальные ножны с резинкой на руку. Я прямо наяву услышала его голос, когда он объяснял, что иногда все решают секунды. Противники часто действуют нахраписто и быстро, важно быть быстрее. Какое счастье, что я послушалась его и приспособила футляр для палочки на рабочую левую руку.

Растрепанный мальчишка в очках (олень, точно олень) презрительно процедил:

— Что, Нюньчик, нашел себе подружку?

      Смазливый брюнет в дорогой мантии цапнул со стола пирожок.

Я молча отобрала пирожок и бросила его в мусорный пакет. Так же молча мы с ним стали буравить друг друга глазами. Ему это быстро надоело, и он направил на меня палочку. Северус вскочил и попытался закрыть меня собой. Это было благородно. Назревала драка. Мародеры оскорбляли Снейпа, а он все больше багровел. Я видела, что эти уроды выводят его из себя нарочно, чтобы потом сказать при разборках, что Снейп первым кинулся. Такого подарка им делать я не собиралась, поэтому громко завизжала:

— Крыса! Тут крыса, ужас! — С этими словами я метко бросила в Поттера незакрытый термос с бульоном. Снейпа и себя я успела закрыть щитом, а вот мародерам не повезло. Горячая жидкость с кусочками вермишели и зелени залила все новенькие дорогие мантии, этого мальчишки стерпеть не смогли.

— Дура, ты что сделала? — Они направили на меня палочки и начали атаковать.

       Мысленно я вознесла хвалу своему нарисованному учителю и вырубила бузотеров старомодным, но весьма эффективным заклинанием. Ну как, понравилось, мальчики-мажоры? На шум высыпали дети из других вагонов, а я размазывала по лицу сопли и слезы, цепляясь за Снейпа и умоляя защитить меня от мерзкой крысы. Прибежали старосты и спросили, что произошло.

      Я честно все рассказала, как я это видела. Мы спокойно беседовали в своем купе и кушали, когда неожиданно открылась дверь и в купе вломились чужие люди. С ними проскочила внутрь крыса, я с удовольствием описывала внешний вид крысы Петтигрю, как я помню его из описания в каноне. Крыс я очень боюсь с детства, поэтому схватила первое, что попалось под руку. В последний момент Поттер зачем-то подставился сам. Я хотела облить крысу, чтобы она убежала. Почему-то мальчишки приняли мой жест отчаянья за агрессию и начали со мной драться. Тогда я в состоянии аффекта выставила щит и ляпнула первое попавшееся заклинание, которое вспомнила. Редко используемое заклинание «Simul tie» пришлось к месту. Все это я рассказывала высоким истеричным голосом, периодически шумно сморкаясь в платок. К тому же, я лезла обниматься ко всем префектам, якобы в поиске утешения. Старосты решили поскорее сбежать от ненормальной девицы, так что забрали связанных гриффиндорцев и унесли. Мне никаких обвинений не выдвинули, Снейп сидел тихо и не отсвечивал, а злые выходки мародеров были хорошо известны. Когда все закончилось, я вздохнула, вытащила пудреницу и начала приводить себя в порядок. Нет, одной пудрой мордашку не поправить. Пришлось идти в туалет и умываться.

      Когда я вернулась, то увидела в купе взбешенную рыжую девицу, которая выговаривала Снейпу на повышенных тонах, что «он снова вляпался». Я вошла и весело сказала Северусу, что все нормально, потом молча сдвинула хамку со своего места, уселась и углубилась в первую попавшуюся книжку. Я исподволь разглядывала роковую красотку. Лили Эванс была хороша. Красивая зеленоглазая девушка, с роскошной гривой рыжих волос и веснушками на щечках. Фигура у нее вполне себе оформилась, талия была тонкой, грудь — налитой, задница — практически бразильской. Да уж, вокруг таких девиц всегда разгорались нешуточные баталии. Везет мне на недругов с большими попами.

Девица набрала полную грудь воздуха и разразилась гневной тирадой о невоспитанности и отсутствии манер. Я подчеркнуто обратилась к Снейпу:

— Дорогой кузен, не хочешь ли чашечку чая?