— И правильно. Да и обстановка у вас шикарная. Сразу видно, что здесь поработал дизайнер. Это не типовая кают-компания.

— Вы правы. Это одна из привилегий капитанов кораблей. Мы можем интерьер себе заказывать сами. Другое дело, что казна оплачивает только его часть. Ну да я не бедствую, так что можно позволить себе подобные мелочи.

Адмирал кивает и с еще большим интересом осматривается. Лишних свидетелей тут нет и он пользуется спокойной обстановкой, что бы все изучить. Вроде праздное любопытство, но я уверен, что он уже составляет мой психопрофиль. Тот еще жучара. Хотя почему жучара? Я бы тоже так делал, хотя сомневаюсь, что с такой же эффективностью как он.

— Хороший у вас флот. У нас слишком все однообразно и по типовому проекту. Все стандартно. С одной стороны — проще ремонтировать, а с другой… Это очень утомляет, хочется что-то более комфортное.

— Знаю. Служил когда-то в обычном флоте.

— По вам не скажешь. Молодо выглядите. — Кирх внимательно и цепко осматривает меня.

— У нас хорошая медицина. Вам бы пройти у нас курс оздоровления и омоложения не помешало.

— Это дорого у вас?

— Да нет, среднестатистический житель это себе может позволить спокойно.

Принесли еду и мы решили пока отложить разговор. Я понимал старого адмирала.

Есть сорок лет одну и туже биомассу — это кого хочешь доведет до ручки. Наверное он возненавидел уже ее. Хотя если нет ничего больше — не умирать же. Порции были небольшими и мы быстро расправились с едой. Налил вина и уже откинулись на спинки кресел.

— Надо признать, что кухня у вас великолепная. Но я здесь по другому вопросу.

— Я догадываюсь.

— Правильно догадываетесь. На прошлой встрече наши подчиненные несколько раз, скажем так, прокололись. Чем дали другой стороне лишний аргумент. Так как это было, я так понял, обоюдно, то проще мы с вами будем обсуждать наедине.

— Нормальный вариант. — киваю ему я. — Они все равно не участвовали в совещании.

— Верно. Не будем их отвлекать. А теперь серьезно. Я не знаю сколько мы еще продержимся тут и не верю давно в помощь из Содружества. То что мы берем сейчас — это лишь продлит агонию, но я хочу себя чувствовать здесь уверенно. Вам же надо будет убраться из системы. Я верю, что вы сможете это сделать. Вы и так сделали невозможное для такой группы кораблей, как ваша. Это не реально просто.

Уничтожить стационарную базу, повредить вторую, причем так, что она до сих пор чинится и не активна, судя по разведданным. Вывели ее из строя практически. Да еще и уничтожить шестьдесят восемь кораблей разных классов противника. Включая линкоры. Если бы я сам это не видел — я бы не поверил. Это не реально. И вас архи почему-то не атаковали пси-атаками или же их атаки были не эффективны. Про боевую слаженность и четкость маневров я вообще молчу. Искин просто выдал, что подобный уровень взаимодействия и эффективность выстрелов просто не возможна. Я впечатлён. Но вот имею веские сомнения, что вы сможете просто так отсюда убраться. — закончил свою тираду старый адмирал и стал неспешно потягивать вино.

— Вы частично правы. Нам надо убраться к вам в Империю — наше задание никто не отменял. И путь туда загораживает вторая база и флот. Отойти и сделать крюк можно, но это не так просто и я не знаю, что нас ждет в системах рядом. — это и так очевидно, так что ничего нового я не сказал.

— Вот я это и имею ввиду. Мы оба в сложной ситуации. Надо решать, как нам помочь друг другу. Плевать мне уже на тайны империи. Они все устарели на сорок лет. Да и достать их можно в погибших системах. — Я киваю ему. Это тоже очевидно и я собираюсь еще на обратном пути продолжить это увлекательное занятие.

— Именно. У нас немного другая задача, но у меня не единственная эскадра, что собирает нужное нам.

— Я о том же. Нам нечего дать кроме знаний, но и вам нужна помощь. Нам очень нужно ВСЕ, что вы готовы продать или поменять. Нам нужен весь список. Мы проигрываем архам и осталось уже немного до полной гибели.

Я задумался. Если это узнают в Содружестве — он покойник. Ему не простят.

Действительно отчаянный шаг. Я всмотрелся в его лицо. Упрямая складка возле губ и морщины. Выцветшие глаза, но не нужно никаких диагностов и прочей мишуры.

Стоит только раз внимательно всмотреться в его лицо — это воин и лидер. Я уже уверился, что ему больше двухсот. Через что же ты прошёл. Понимает, что он поставил на карту? Понимает конечно. Ему ли не знать всю эту кухню. Ему не жить.

Он приговорил себя, но хочет спасти людей. А в то, что можно будет сохранить наши действия в тайне я не верил. Узнают, все равно узнают. Сканирование мозга никто не отменял. Одно подозрение и просмотрят всю его память. Да. Этот человек не зря столько лет держит оборону системы. За ним пойдут в огонь и в воду.

— Хорошо. Играем с открытыми картами. Вы нам отдаете ВСЕ, что только можете.

Вообще все базы знаний. Более того, ваши люди пусть проходят сканирование мозга на нашем корабле и на нашей аппаратуре. Я тоже пойду на встречу вам. Я дам вам ВСЕ, что есть в списке на продажу. Но взамен я потребую помощи в нашем прорыве отсюда. Понадобится кое-что построить и некоторые корабли переоборудовать. Мы же поможем вашему флоту. Думаю можно быстро будет спроектировать малые корабли и построить их на ваших верфях. Обучение всех, кого мы вам передадим тоже не затянется для них. Мы создадим вам флот и он будет участвовать на нашей стороне.

Правда есть одно но. Я хочу быть уверенным, что вы не ударите нам в спину.

— Правомерное желание. — адмирал откидывается на спинку кресла и заметно расслабляется.

— Если бы я отказался, вы бы попытались захватить наши корабли? — невинно интересуюсь я.

— Нет, хотя предложения были такие и высказывались весьма настойчиво. — спокойно отвечает он мне потягивая вино. — Но я просто уверен, что у вас есть с собой и на этот случай сюрприз — он вопросительно смотрит на меня. Я ухмыляюсь.

— Либо мы бы ушли слегка потрепанными, а вы частично не жизнеспособными. Либо боевая ничья и архам не пришлось бы трудится. — да я вполне допускал это и мы все были наготове.

— Я допускал такой вариант. — кивает он мне. — Не может не быть у такой странной эскадры сюрпризов. Каких, конечно, не скажете. — я начинаю смеяться, ему тоже весело. Мы поднимаем бокалы в знак приветствия и выпиваем. Это явно риторический вопрос.

— Скиньте мне ВСЕ данные по вам. Особенно включая производственные мощности. Мы прикинем, как все это вместе лучше использовать. Есть идейка у нас.

— Договорились.

На этом и разошлись. Мне все больше нравился этот упрямый адмирал. Он сражался не ради себя, а ради доверившихся ему людей. Давно не веря ни во что, продолжал упрямо тянуть свою лямку. Сколько боли он испытал за это время — одной Бездне известно. А сколько близких ему людей навсегда ушли в смерть и кто из них был его другом или родней. А может и любимый человек тоже погиб. Но он не сломался.

Он сражался и намерен сражаться до конца. Пока в Содружестве появляются такие люди — оно будет жить. Империи гибнут не из-за внешнего врага. Нет. Сначала они гибнут изнутри. Когда перестанут рождаться воины — тогда и умирает империя.

Мне пришел пакет данных с полной раскладкой и имеющихся ресурсов и всех производств. Не слабо тут они обосновались. Антарцы могли спокойно клепать малые корабли, но их не было. Либо средние, либо автоматические платформы и мины. Были и торпеды устаревшего образца. Почти такие же как у нас. Да там ничего сложного — нет ни системы защиты от помех, но ни систем прорыва ПКО ни противодействия РЭБ. Естественно навестись под действием РЭБ эта торпеда уже не могла, да еще их ПКО противника сбивало легко. Производство это простаивало. Но мне нужны как раз эти торпеды — на них я и рассчитывал. Если бы не было готового производства, то мы бы его организовали сами. Ну так даже проще.

Все суда обеспечения выгружались. Я их переделаю однозначно. Наши крейсера прорыва тоже были загружены производством брони. Люди и нейросети давно были уже на базе. Я уже знал, как мы будем прорывать оборону. Но одного этого мне было мало. Я собирался вымести архов из этой системы. Будет та еще бойня. Но вот я в ней со своим флотом вмешаюсь только в самом конце — мне особо негде ремонтироваться. Да и потерь я хотел избежать.