Маршрут готов, ордер сформирован. Пошли. Ремонтный крейсер никак не вписывался в нашу команду, так что это наше слабое звено. Надо бы и его включить в нашу сеть. То, что обмен данными мы настроили с ним особо не помогло — он сильно запаздывал с исполнением команд. Пока шли по прямой это не критично, но вот при маневрах…Пытался его капитана затащить в слияние, но не выходило. В конце концов я уже просто вымотался сам и тот капитан. Бездна с ним. Раздолбают его — значит судьба такая. Что я еще могу сделать, кроме как прикрывать его? Ничего. Вот так и топаем.

Первые три прыжка прошли идеально. Вышли, огляделись, разгон, новый прыжок. Просто и спокойно. А вот из четвертого нас выдернули уже. Выходим из гипера в полной боевой готовности. Я уже в слиянии. Сенсоры еще не очухались, зато мне уже картина ясна. Мы вышли Практически рядом с группой архов. Три легких крейсера, два тяжелых и два линкора. Серьезно.

Нас не ждали. К нам противник бортом. Это же праздник какой-то. Залп по мною переданным координатам из туннельных орудий. По второму выплевываем торпеды. Торпед у нас мало и надо экономить. А вот легкие крейсера я давлю пси-ударами. Структуры формирую в бешенном ритме, силу же на них черпаю с разных крейсеров поочередно. На легкие крейсера архов хватит. Удар, удар, еще удар. По нам еще не прошло ни одного залпа, а противник лишился обоих линкоров и половины легких крейсеров. Сосредотачиваем огонь из оружия уже на тяжелых крейсерах. Ну вот, архи почти развернулись к нам носом, но поздно. Последний легкий крейсер пережил своих тяжелых собратьев меньше чем на две минуты.

— Даа, командир, так мы еще не воевали. — это не выдержал Мар. Сидит явно под впечатлением. Я сверяюсь со временем. Ха — весь бой четыре минуты.

— Топаем отсюда, а то еще припрется кто-то.

— Вот что значит в слиянии весь бой, раньше бы мы их полчаса ковыряли. И нам бы тоже прилетело.

— Начнем с того, что они бы нас раньше засекли, а так мы начали стрелять практически сразу, как вышли из гипера.

— А приспособить такое в обычных войнах никак?

— Сомневаюсь. — говрю с сомнением я. — Тут мы их поймали на том, что нас не ждали, а так сами можем нарваться.

— А ведь шли бы мы по первому маршруту — короткому, мы бы их не заметили, а они нас бы точно засекли — туго нам бы пришлось.

— Хм, а ведь ты прав Мар. Я даже не подумал об этом. Растешь. — смотрю на него серьезно, Мар аж приосанился. Приятно когда хвалят.

— Ладно, топаем как раньше планировали, не стоит тут задерживаться.

Систему прошли спокойно, вообще без происшествий. Я все пытался затащить ремонтника в слияние общее. Пытались сообща — ни в какую. Дошло до того, что уже предлагали сместить его с капитанской должности, как несоответствующего стандартам подготовки флота. Капитан обижался и отбрыкивался.

— Может его сместить и поискать в его команде более толкового? Либо своего назначить?

— А вот это мысль. Кого?

— Эээ, я не пойду. — под моим взглядом Руф сдает назад. Что понял, что ляпнул?

— А кто же еще? Ты соответствуешь всем стандартам точно! — делаю я невинно-недоумевающее выражение лица.

— Мара, ему тренироваться надо, а тебе сменщик нужен и помощник.

— А это идея. — связываюсь с Маром, но тот сразу идет в отказ.

— Никуда я не пойду, у меня тут дел полно, и не готов я еще и корабль его не знаю — поздно менять капитана.

— Хорошо. Принято. — и разрываю связь.

— Ну и какая хм… индивидума, скажем так, настучала ему?

— Давай на других кораблях поищем — Руф пытается сменить тему, ага, понял, что подставляет друга и хочет съехать.

— Короче так. Твоя вахта. Я приду — этот капитан сам должен будет мне уже доложить что-то толковое. А то болтается, как яйца у краснух.

— Понял. Будем думать.

— Все, я спать. Все как обычно.

Перед прыжком, естественно, я снова на вахте. Но все прошло спокойно. Да и дальше весь путь не отличался какими-то событиями. Любоваться космосом мне уже давно надоело. А вот тренироваться — это всегда пожалуйста. В конце пути уже затащили общими усилиями капитана в слияние. И пожалели об этом. Он жутко тупил и там. Да еще мешал Всем. Честное слово — уже начали возникать мысли его прихлопнуть между делом. Достал.

В самой системе по указанным координатам мы нашли хороший приз. Да что там говорить! Царский подарок просто.

— Капитан, мне не мерещится или может у нас сканеры врут?

— Я сам об этом думаю. — сидим с Маром в полном обалдении. Думаю все остальные так же.

— Откуда здесь мог взяться этот транспортник? Он же новый совсем.

— Сам не могу представить, но такого размера транспортники вообще не летают во Фронтир без крупного флота сопровождения! Это просто немыслимо, что он здесь!

— Вроде не пили ничего.

— Сканеры точно не пьют.

— Обалдеть.

Рядом с базой висел один из крупнейших транспортников содружества. Да он больше нашего крейсера раза в три! Он просто огромен.

— Так Мар. Гони ремонтника к нему сначала, Мы же распределимся тут тремя группами прикрытия. По паре механиков с каждого крейсера в бот с дроидами и на обследования нашей первой цели — трех транспортников с космическими базами.

— Так точно! — то ли выдрючивается Мар, то ли еще под впечатлением. Мы давно уже говорим на корабле как можно более лаконично — нужна привычка людям говорить четко и по существу. А то в бою слушать лишнее отнимает просто наше время. Хотя уже и перешли на управление через пси образы, но ведь это я раздавал приказы, а вот мне отвечали обычным языком.

Механики вышли на ботах к кораблям. Естественно, оттуда запустили автономные модули перехвата управления. Звучит красиво. Если по простому — пара ракет, в которых вместо боевого модуля — модуль с искином для взлома и тремя дроидами. Охранно-техническими. Эдакие паучки. Дроиды находили места подсоединения к внутрикорабельной сети, а дальше уже искин занимался взломом. Если корабль пытался устранить диверсантов, то модуль с искином имел две плазменные турели и дроиды тоже были оснащены оружием. Таких ракет нам дали с запасом, вот только на бот только две могли поставить. Механики же сидели тихо в боте на безопасном расстоянии и корректировали работу искина. Как бы то ни было, но все корабли мы захватили за пару часов. Ну а дальше пошла уже работа наших механиков.

— Командир, везде состояние удовлетворительное, наши блоки внешнего управления уже установлены и перехватили управление кораблем у искинов. Можно лететь, только топлива везде мало.

— Надо пиратскую базу прошерстить.

— Да что там может быть в этом куске астероида, да и неплохо ее разбили. Одни ошметки.

— Но где то же должны были заправляться все эти суда. Надо искать. Наших запасов топлива не хватит притащить все.

— Это да. — задумчиво изрекает Мар. — А может у них заправка отдельно?

— Думаешь? Это странно как-то было бы.

— Но ведь исключить не можем такое?

— Ты прав. Давай ка часть истребителей на прочесывание и астероида и всего пространства рядом.

— Влад, а не по теме вопрос можно? — истребители уже отправлены и делать особо нечего. В слиянии находится постоянно тяжело и кто знает, может позже потребуется мне в нем находится в максимальной сосредоточенности. А я уставший? Так что сижу тоже бездельничаю — за всем следит искин. Чего бы не поговорить.

— Спрашивай, если, конечно, не о том, как стать властителем вселенной.

— Хы, нет. У меня попроще вопросик. Чего везде техники и инженеры, а на флоте механики?

— Ха, я тоже когда-то не понимал. Позже дошло. Механик — это больше чем техник и меньше, чем инженер. К тому же он знает и умеет многое, что вообще незнакомо ни тем ни другим. У нас маленькие экипажи на кораблях — максимальная автоматизация без потери эффективности. Вот и само собой так получилось. Так бы пришлось держать троих вместо одного.

— Но в Содружестве ведь не так?

— Там техник делает только то, что скажет ему искин. Ну не может он придумать как решить нестандартно проблему. Держать инженера — дорого, да и мелочевкой он заниматься не пойдет. В результате — как ни бой, так куча кораблей, что сами не могут отремонтировать экипажи. В результате все судоремонтные заводы процветают, вот только боеготовность флота снижается. Но ведь это мелочи, правда? Главное ведь корпорации получают прибыль.