Наверное, они думали, что двигаются быстро, может быть даже очень быстро. Какое заблуждение. Что они могли противопоставить полному флотскому модификанту Империи Аграф? У них был шанс, они им не воспользовались. Я даже не стал доставать мой меч, хватило и кинжала, с перерезанной артерией еще никто не смог махать тяжелым топором. Подошел к пацану, к которому уже подбежала девочка. Ба! Знакомые все лица, детки-то аграфы, или как их здесь называют - альвы. Зверлоги стояли за моей спиной и молчали, вот только молчание их было достаточно красноречиво, мол «ты делов натворил, а нам отвечать придется» и ведь понимают, что уже ничего исправить не смогут, да и меня если я не захочу, то не задержат. Пока я прокручивал вголове все эти мысли, диагност аптечки работал на полную и уже через минуту выдал мне результаты сканирования: «незначительные повреждения внутренних органов, сильные ссадины, шестнадцать легких порезов, тяжелое сотрясение мозга, пациент без сознания необходимо ввести препараты А5 и Ь1». Ну что-же, раз необходимо, то введем, из моей перчатки выдвинулась тоненькая игла и впрыснула лекарства прямо в артерию мальца.

- Эй, хлопец, ты как, идти можешь?

На меня посмотрели глаза много видавшего и пережившего ребенка, такое бывает, очень редко, но бывает. Уже в трактире, сидя за столом и уплетая прекрасно прожаренное мясо с какой-то подливкой я сказал: давайте, рассказывайте, что произошло, за что это они тебя так.

- Мы к отцу шли, он сейчас на ближней заимке, с другими охотниками. Сегодня утром мамку люди барона забрали, мы хотели отца предупредить, а тут эти… они давно на Аэлин глаз положили, вот и решили развлечься, в Замке им барон запрещает, мол он за нас за всех в ответе, а тут уже он ни причём.

- А ты значит вступился. Сестра? Она-же еще совсем ребенок!

- Ей шестнадцать, а мне восемнадцать. А что с людьми барона?

Ну да, как я мог забыть, долгоживущая раса, выглядят моложе своих лет.

- А что им сделается, легли и лежат, устали, наверное, очень.

- Вы их убили, Ваша Доблесть?

- Ну убил, а что, надо было им дать убить тебя, и поиграть с твоей сестрой.

- Вам надо срочно бежать отсюда, барон очень быстро все узнает и Вас убьет.

- Зачем бежать? Это вашему барону бежать надо, надоел он мне. Я всего сутки по его земле иду и уже и наслушался, и насмотрелся. Таких как он лечить надо, кардинально.

Вот говорю, даю людям надежду, а про себя думаю: «В чем виноват барон? Да ни в чем! Именно так и создаются государства, вы думаете на Земле иначе все было, да тоже самое, разбойничья шайка, где вожак поумнее, да похрабрее вот также приходила на свободные земли, тот объявлял себя бароном, или графом, сгонял с окрестных деревень народ и заставлял их строить себе сначала дом, потом замок, потом еще что. За это обещал защищать, правда и драл три шкуры, да и сильно своим людишкам свободы не давал. А этот расслабился, силой себя почувствовал. Насколько я понимаю тут в округе кроме него никого и нет. Видать специально в самую глушь забрался, конкуренции никакой, а люди к нему идут, вон, даже рыцари и дворяне, но эти видать совсем обнищавшие, или только пытаются таковыми выглядеть, а здесь сеньор, он может за преданную службу и дворянство дать, а со временем и землю, и деревни, и людишек.». Ладно, делать нечего, в принципе ни сам барон, ни его люди мне не страшны, мне они ничего сделать не смогут, вопрос в другом. Что мне, делать с ними? Сегодня этот барон пришел, место освободится, другой придет, и не факт, что следующий будет лучше. Заниматься воспитанием мелких феодалов, мне что-то не хочется. Что-что там парнишка талдычит? А вот это уже интересно.

- Ваша Доблесть, уходить вам надо! Барон – колдун! Его ни нож, ни меч не берут! Я сам видел, один из его капитанов его в спину топором ударил, а на том кроме кольчуги ничего не было, так кольчуга даже не прогнулась, а барон того капитана одним ударом располовинил!

Никаких технологических средств защиты у этого «барона» быть не может, а вот пара другая артефактов, запросто. Ведь что-то ему гномы носят. Судя по кинжалу, «Древние Маги» совсем не брезговали и холодным оружием, может в качестве спорта, может просто в дань моде, что у него может быть? Кольчуга? Та, которая даже не прогнулась, но самый крепкий металл все равно должен был поддаться давлению, пусть не лопнуть, не расколоться, не порваться, но прогнуться, ведь кольчуга сама по себе мягкая, пластичная. Неужели силовое поле? Но откуда? Ладно, предполагаем самое неприятное, у барона личный силовой щит. Что я могу этому противопоставить, только парализатор, а потом будем разбираться, значит и моему дроиду, так удачно позаимствованному в Городе, нашлась работа. Вот только жаль, что идти придется одному. Хотя, почему одному? Есть эльфы, прекрасные стрелки из лука, да они половину банды вынесут, никто и «мама» сказать не успеет, главное, чтобы они пошли, а не сидели как сейчас и не тряслись как зайцы. Вопрос, что может их подвигнуть на сопротивление? Страх за своих родных? Нет, именно он и заставляет их сидеть ниже воды, тише травы. Так что? Что я вообще знаю об эльфах? Об местных? Ничего! Аграфы, те, да, для тех честь, гордость, не просто слова, а для местных… а черт его знает! Надо говорить, надо доказывать, объяснять, уговаривать. Надо шлепать на эту заимку и разговаривать с ними напрямую. Если скажут категорическое «нет», то и черт с ними, попробую просто выкупить семьи дварфов, не получится, попытаюсь сыграть на дворянской спеси и кичливости, предложу бой до смерти без защиты. Уж то, что у барона нет никаких имплантов, это точно! Да даже если и есть, он человек, а у меня стоят аграфские и вообще, что мне первый раз все ставить на карту и выигрывать! Прорвемся!

- Хлопчик, я тебя как зовут?

- Астрамаэль.

- Как?! Ну ничего себе совпадение! Ты знаешь, есть у меня один знакомый, даже друг, он тоже Астрамаэль, забавное совпадение.

- Твой друг тебя обманул, он не может носить такое-же имя, как и я!

- Может, может. Да, и скорее это ты, носишь такое же имя, как и он, ему намного больше лет чем тебе, очень намного и он сын Императора Альвов.

- У альвов нет Императора,- и такая тоска и сожаление послышалась в его словах, что у меня зародилась одна дурная мысль, что…ладно, потом выясню.

- Хорошо, Астрамаэль, до заимки где твой батя, далеко? Ты меня туда не проводишь?

- Провожу. Но лучше бы Вы, Ваша Доблесть, послушались доброго совета и уходили подальше и побыстрее.

- Не переживая, Астрамаэль! Бог не выдаст - свинья не съест! Веди, Сусанин!

- Нет. Поздно. Бегите, Ваша Доблесть, я их задержу!

- Эх, Астрамаэль, Астрамаэль, ты хоть сам-то понял, что сказал? Встань у меня за спиной и позаботься о сестре и самое главное, ничего не бойся.

Да, мы не успели. Метрах в трёхстах от нас, галопом неслись два десятка всадников, мы были сбоку от них, и они нас пока не видели, но это только пока. Время еще было, и я вытащил из ранца шар полицейского дроида и закинул его в кусты, все равно ему надо около трех минут, чтобы прийти в боевое положение. Уж три минуты-то я всяко продержусь. Но на нас почему-то не обращали внимания, только потом до меня дошло, что нас просто на просто не посчитали угрозой, ну конечно, не мог, никак не мог один мужчина убить четырех подготовленных бойцов, даже с помощью пары подростков.

- Это он, вон тот в синеватой кольчуге, только он ходит без щита, зато с двумя мечами. Это – барон!

Обоирукий боец? Неприятно, неприятно, но не смертельно. Только не понятно, что делать с остальными, хотя, наверное, барон взял с собой самых верных, самых преданных, тех кто никогда не ударит в спину, а значит, они полностью принадлежат ему, душой и телом. Нет, этих тоже нельзя оставлять в живых. Ну что-же, раз все в сборе, то, пожалуй, пора приступать. Наверное, последние слова я произнес очень громко, а может подумал очень громко, но факт остается фактом. Барон резко повернулся в нашу сторону, посмотрел и указал остальным на нас. Кони сорвались с места, сразу беря нас в кольцо и отрезая путь к лесу. Я вытащил свой меч. Но как оказалось это еще не все. С одного из дронов пришло сообщение, еще почти сотня всадников скачет прямо сюда, правда с другой стороны, но это в принципе ничего не меняет. Да, трудновато мне придется и дроид почему-то не показывается. Я примерно прикинул расстояние, выходит, что обе группы всадников будут возле нас почти одновременно, барону скакать ближе, но через поле, там сильно не разгонишься, а вторая, более многочисленная группа идет прямо по дороге, им легче. Секунд сорок-пятьдесят у меня еще есть, я закрыл глаза и приготовился к схватке, прочищая свое сознание и настраивая себя на так сейчас необходимую, кровавую работу.