- Благодарствуем, Ваша Доблесть, благодарствуем.

Взял, но есть не торопятся, хотя видно, как прямо пожирают мясо глазами, странно, на голодающих они не похожи и лепешки просто блеск, они что мяса никогда не ели. Наконец, мужик положил мясо на тряпицу и со вздохом спросил:

- Ваша Доблесть, Вы издалека?

- Да, очень издалека. А что?

- Нам нельзя есть мясо, мы зверлоги.

- Зверлоги? А что это значит?

- Мы можем перекидываться. Сегодня мы люди, а завтра…

- И что, мясо вам вредит? Или вы после него себя не контролируете?

- Да, нет, ничего такого. Просто, Барон Синезуб, он так распорядился, чтобы на его земле зверлоги мясо не ели.

- Значит, этот барон, просто так решил, и вы больше не едите мяса? А ваши дети, жены, они тоже не могут есть мясо?

- Мы не знаем. Наши семьи живут у барона, а мы должны работать, чтобы они жили. Вы, Ваша Доблесть, идете к барону. Не надо, не ходите, Вас там не ждет ничего хорошего, вы добрый человек, вон, даже нас пожалели, не надо, не ходите.

- Ладно, ладно, с этим я сам разберусь. Вы мне вот что скажите, а семьи дварфов тоже у этого барона, или у кого другого. И вообще, расскажите мне об этом Синезубе.

- Да что там рассказывать. Барон появился в этих местах лет пять назад, пришел со своими, занял старый Замок, согнал окрестных жителей, заставил его починить, набрал в деревнях девок, помоложе и покрасивши. Выставил заставы на дорогах, ловят всех одиночек или мелкие ватажки, семьи в Замок угоняют, а мужчин заставляют работать, кого где. Мы вот в лесу, нечисть изничтожаем, дварфы под землей ходы роют, в Город за артефактами ходят, альвы охотятся в лесу, люди кто к нему в дружину не идет, тех убивает.

- Так он не барон, он простой разбойник!

- Замок –есть, деревни под себя подгреб, землю держит, нечисть изничтожает, говорит, что барон. Значит барон.

- А далеко до Замка-то?

- Да нет, к полудню будете на месте…Ваша Доблесть, мы смотрим Вы пешком, что коник пал, или звери?

- Ночью, стреножить забыл, сорвался убежал, только кости и нашел.

- Ясно. Ваша Доблесть, есть у нас один конь, тут не далече, на постоялом дворе. Хозяин там добрый, рачительный, мы ему мясо из леса носим, он коника обихаживает. Может купите? Конь хороший, не пожалеете, да и Вам сподручней будет.

- А почто не купить, если конь добрый. Утром покажите, если в цене сойдемся, может и куплю.

На этом как-то разговор сам собой заглох. Во время всей беседы я ментально контролировал всех троих и видел, точнее знал, что они не врут и зла против меня не замышляют. Все начали готовиться ко сну, мне в принципе опасаться было нечего, а вот зверлоги выставили часового и поделили между собой ночные вахты, видать жизнь здесь не мирная, раз в полднях пути от Замка мирные путники вынуждены охранять свой сон. Уже укладываясь спать я включил силовое поле, настроив его через нейросеть на самую минимальную дистанцию от тела, ночью никто и не заметит, что я как-бы повис в паре миллиметров над землей, да и днем, очень сомневаюсь, в густой траве-то.

- Руслан, мне наблюдать за быками?

- Зуал? А почему ты называешь зверлогов «быками»?

- Так они быки и есть, мирные и работящие. Разве ты не видишь?

- Да я и не смотрел. А тебе что спать не надо?

- Нет.

- Ну тогда, если хочешь, охраняй. Разбудишь меня если что.

Ночь прошла абсолютно спокойно, я выспался как будто спал с своей постели. Когда открыл глаза, мои соседи уже встали и готовили нехитрый завтрак, все те-же лепешки, луковицы, немного сыра. Я тоже внес свою лепту в утреннее пиршество, достав из рюкзака, заказанный еще с вечера кофе. Посуды у меня не было, но у зверлогов оказался в наличии и котелок и даже чашки. Кофе пошел на ура, новый не обычный вкус и бодрящий эффект всем очень понравился. Сразу после завтрака мы направились к постоялому двору, как оказалось я не дошел до него всего пару километров, а мои попутчики просто не захотели тратить деньги. Уже на месте, мы направились не к трактиру, а к конюшне, а я думал, что сначала обмоем знакомство, еще немного поговорим, мужики начнут нахваливать коня… но все оказалось намного проще и быстрее. Зайдя в конюшню и пройдя ее почти всю, за высокой выгородкой я наконец увидел ЕГО. Представьте себе иссиня-черного коня с рыжей, почти красной гривой и хвостом. Длинные сильные ноги, высокие бабки и несколько маленькая голова, нет, описать это чудо я не могу, но от одного взгляда на этого красавца я в него влюбился, а когда он посмотрел на меня своими умными, чуть грустными глазами, то понял, что все отдам, но конь будет моим. Про таких когда-то говорили, на Земле, Конь-огонь.

- Ваша Доблесть, Вы не подумайте, конь хороший и к седлу приручен, и сбруя есть. Да вы так на его масть не смотрите, это не скафский конь, можете поверить, и глаза не красные, мы проверяли, и зубы нормальные, не волчьи. Мяса не ест, крови не боится, но пить ее не будет. Хороший конь!

- А ведь он не ваш!? Или вы мне решили одного из своих продать?

- Нет, нет, что вы, Ваша Доблесть, конь это, как есть конь, чем хош поклянемся, не из наших он! А то, что не наш, так, да, есть грех. Но мы его не крали, пару декад назад на болоте повстречали рыцаря, его кто-то покусал, сильно, лежал болезный, встать уже не мог, а коник его охранял, там почти десяток волков дохлых валялось. Три дня мы за тем рыцарем ходили, да поздно уже было, вот он нам перед смертью и завещал коня энтого в хорошие руки пристроить, говорил, друг он его. А какие руки могут быть лучше, чем Вашей Доблести, рыцарь вы справный, да и не глупый. Пусть лучше он Вам послужит… чем барон отымет.

- Ясно. Сколько за коня хотите?

- А что Ваша Доблесть даст, то и добре.

Ну ненавижу я вот такие вот закидоны, еще на Земле, тормознёшь такси, и слышишь, а давай сколько не жалко. Мало дашь, себя погано чувствуешь, а много, так жалко. И как угадать эту самую золотую середину? Подумал немного и достал один из кристаллов для записи данных. Протягиваю, а сам смотрю на лица, реакцию проверяю. Заметил, как вспыхнули глаза у всех троих, а потом погасли. Старший и говорит:

- Вы Ваша Доблесть, точно очень из далека, раз Камнем Древних Магов расплатиться хотите, цены Вы ему не знаете. Нет, это очень много, мы взять не можем,- а у самого такая тоска в голосе, что аж жуть берет.

- А что бы вы с этим камнем сделали? Семьи бы выкупили? Так берите и выкупайте, хотя я вам пока торопиться не советую. Что-то мне восхотелось с этим барончиком поговорить, по душам, проверить, чья в теле крепче держится. Берите и пойдем в трактир, обмоем сделку. Да вы еще и про сбрую говорили?

Старший мужик кивнул одному, тот исчез, побежал видать за сбруей. А мы направились в трактир. И почему-то так весело мне на душе было, так радостно, как будто старого друга встретил. Хотя продолжалось такое настроение недолго, очень недолго. Примерно, шагов двадцать, пока из-за угла не вышел.

Два мордоворота изображают сборную России по футболу, то есть пытаются попасть по валяющемуся на земле пареньку, хотя скорее подростку, лет четырнадцати, а еще двое держат девчушку помладше и как-то нехорошо на нее поглядывают. Все четверо не производят ощущение убийц или разбойников, скорее этакие опытные бойцы, не войны, солдаты. Похоже наемники и я даже начинаю догадываться чьи. И если судить по моим спутникам, точнее по смеси, чувств, которые в них бушуют, а это жалость, ярость и безнадега, то я не сильно и ошибаюсь.

- Эй, мужики, вы почто парнишку тираните?!

- Тебе чего надо? А благородный, ты-бы, Ваша Доблесть, шел отсюда, да в дела тебя не касаемые не лез. Мы люди барона, а он очень не любит, когда ему противятся.

- Так ты-ж вроде не барон, да и никто из вас не барон.

- И что ты хочешь?

- Да ничего, только чтобы вы детей отпустили, денежку им за непонимание дали, да извинились.

- А если нет, тогда что?

- Тогда… ну высеку вас, на конюшне, или уши обрежу и скажу, что так и было…хотя у вас есть шанс. Вылижите мои сапоги, и я вас, так и быть отпущу живыми.