Чем дольше я бродил по покинутому Городу, тем меньше понимал. Скажу прямо, мне повезло, повезло дважды, во-первых, я попал в целую часть этого самого Города, а во-вторых, я попал прямо в его центр. Центр исторический, или административный, а может деловой, не важно. Я думаю, что центр – архитектурный. Буквально за соседним зданием находится огромная площадь, к которой со всего Города сбегаются улицы, прямо как спицы в колесе. На площади стоит какой-то памятник, совсем маленький, пару метров, не больше, но памятник говорящий. Два человека, один в каких-то оборванных тряпках, крепко сжимает оружие, второй, лысый, одет в балахон, на голове капюшон, руки подняты в верх, ладонями к небу, создается впечатление, что один молится, а второй его охраняет. Именно на этой площади я и столкнулся с тем, кого боятся гномы и почему люди не ходят в развалины. Дроид, самый обыкновенный боевой дроид, конечно не привычного вида, неизвестного происхождения, но кто это, или точнее, что это, я понял сразу. К счастью первым выстрелом он промахнулся, а прицелиться поточнее я ему не дал, сиганув что есть мочи в переплетение улиц и переулков.

К моему глубочайшему облегчению, с площади, это изделие давно забытых эпох никуда не двинулось, остановившись на какой-то, только ему видимой границе. Немного подумав, я решил попробовать определить его командную частоту, раз он автономен, то у него должен быть хоть какой-то процессор, а скорее всего ИскИн, это значит, что при некотором везении и удаче я могу взять его под свой контроль, если конечно его мозги не круче двух моих ИскИнов, что навряд-ли. Началась охота на дроида. Мне пришлось опытным путем выяснить его зону ответственности только после этого я приблизился на минимально возможное расстояние. Короче, два часа работы искусственных мозгов, потом еще почти три часа на взлом и ву-а-ля, дроид мой. По крайней мере теперь я могу спокойно гулять по всей площади и не опасаться выстрела в спину. Можно подумать я собрался жить здесь вечно, надо выбираться к людям, а этот шестилапый, металлический паук может мне очень сильно пригодиться в лесу. С его реакцией и скоростью я уже познакомился. Вот только что делать с ним потом, разгуливать по обжитым местам с таким попутчиком, это значит привлечь к себе всеобщее внимание, так стоит ли его тащить за собой?

Пришлось опять влезать в мозги дроида и разбираться с его возможностями. Все оказалось не так плохо, как я сначала подумал, это простой полицейский дроид, предназначен для охраны стационарных объектов, вооружен парализатором и лазерным излучателем, имеет режим транспортировки, в таком положении он представляет собой металлический шар, диаметром в тридцать сантиметров и весом в полсотни кило. Вполне могу, при необходимости таскать его с собой, авось где пригодится. Решено, буду выходить к людям, переведу в транспортное положение и потащу на себе, а пока пусть охраняет меня от своих собратьев и прочих неприятностей. А между тем, мои прогулки по неразрушенной части Города начали приносить свои плоды, обшарив с десяток административных зданий, я наконец-то нашел жилое. Ну что сказать, судя по всему о потребителе здесь заботились, ни одной квартиры меньше пяти комнат я не нашел, шикарные квартиры, шикарная обстановка, на крыше видать, когда-то был самый настоящий сад, теперь там корявый лес, своим видом больше напоминающий болото, по всему зданию множество самых разных помещений общего пользования, везде чистота и порядок, но этому я уже, после встречи с дроидом-полицейским, не удивляюсь, раз сохранились одни, то почему не могли сохраниться и дворники с уборщиками. Но вот общее впечатление от Города какое-то странное. Правильно сказал тогда гном, жители города просто ушли, собрались и ушли, а это значит, что могут и вернуться, лишь бы не прямо сейчас, неудобно будет, лажу в их квартирах. В домах и зданиях сохранилась обстановка, мебель, бытовые приборы, в кранах течет вода, есть свет, но вот ни одной личной вещи я не нашел. Так какие-же тогда артефакты ищут дварфы и остальные искатели, не верю, что их нет? Что гномы носят этому своему барону, за свободу своих близких и за свою еду и инструмент? Обдумывая все эти вопросы, я медленно приближался к разрушенным районам, задумавшись я не заметил, как дошел до некой черты, границы. Здесь все цело, стоит чистенькое и сверкающее, а шаг вперед и начинается разруха. Ну я и сделал этот шаг… Мягкая, но уверенная сила, аккуратно отодвинула меня назад, я дернулся еще раз, но с тем-же успехом. Так, получается часть города ограждена от всего остального мира силовым барьером. Выйти от сюда нельзя, а войти? Я стал наблюдать, вот какой-то дурной жук удалился об поле с той стороны и отлетел от него как камень. Ну что же, ясно, барьер держит не только эту сторону, но и зайти сюда никому не дает, да еще судя по всему к пытающимся сюда попасть относится намного жёстче, злее, я бы сказал. Но с другой стороны, мои дроны-то летают, вон, до самого дальнего леса уже долетели. Получается им можно, а мне нельзя, почему? Я подобрал палку и ткнул в сторону поля, ага, размечтался, с точно такой-же силой палку толкнуло назад, именно толкнуло, а не отбросило. Я взял камень и бросил, тот, не встречая сопротивления пролетел, вообще ничего не понимаю, какая-то странная избирательность, и природные объекты и искусственные спокойно проходят. Что между ними общего? Странный вопрос, они мертвы, точнее они НЕЖИВЫЕ. Ладно, еще одна попытка, еще один эксперимент, дроид, он не живой. Ха, спокойно прошел и туда, и обратно. Так от чего-же, точнее от кого закрывались Древние Маги? Ладно, будем определять уровень разумности незваных пришельцев. Надо построить домик из камней, что-то вроде тоннеля. Постепенно продвигая один камень другим, мне удалось создать две эрзац стены, поле между ними есть, теперь надо придумать, что использовать в качестве крыши, взгляд упал на шашку, а что тоже вариант. По моей команде, уже через пару минут у меня в руках находится странный предмет, что-то вроде протвиня с короткой ручкой. Кладём эту штуковину на наши каменные стены и… моя рука абсолютно спокойно проходит на ту сторону. Что и требовалось доказать! Итак, что мы имеем? Древний Город атаковали совершенно безмозглые твари, скорее всего внезапно, очень внезапно, и со всех сторон, у населения не было времени на какую-то организованную эвакуацию, значит тварей было много, очень много и они были большие, очень большие, иначе не было бы необходимости применять оружие большой мощности, а оно было применено, об этом говорит внешний вид Города, точнее его окраинных районов. Какая-то часть жителей конечно успела спрятаться за силовым полем, но по сравнению с общим числом, это мизер, да и бежали они в панике, кто куда. Сколько древние так сидели? Да хрен его знает, но скорее всего не очень долго, а потом ушли, ушли искать для себя новый Мир, никаких следов орбитального лифта, или космодрома здесь нет, значит уходили с планеты как-то иначе. Как? Пока не важно. Сейчас для меня важно понять, безопасно-ли выходить за пределы силового поля, не стану-ли и я жертвой того, кто напал на жителей Города. Ответ не очевиден, но скорее всего нет, не опасно, иначе эти твари уже давно бы уничтожили все живое не только в лесу, но и на всей планете, не думаю, что мечи и копья их остановят. А это значит, что строим проход и идем к людям, к гномам, эльфам и черту со ступой, главное к разумным.

А в этот Город я еще вернусь, слишком много тайн и загадок здесь еще скрыто.

К этой дороге я вышел два дня назад, на седьмой день моего путешествия по лесу. Чтобы выбраться из Города я не стал городить огород, а просто прокопал метровую канаву и накрыл ее сверху пластиковой столешницей, притащенной из близстоящего здания. Еще одна копеечка в описание напавших на Город. На девяносто девять и девять десятых, твари были летающие, так как все защитное поле представляет собой простейший купол, накрывший часть Города как шапкой. 

Второй день я лежу метрах в пятистах от дороги и наблюдаю, с помощью дронов, за проезжающими и проходящими по ней. Мои первоначальные выводы оказались достаточно точны, я попал в Мир, где царит Средневековье, правда какое-то странное. За то время, что я лежу в своем овражке, по дороге проехало несколько десятков телег и пара карет, кстати весьма продвинутых, на подрессоренном ходу, почтили своим вниманием и несколько рыцарей, причем, отношение ко всем очень сильно разнилось перед парочкой все вставали на колени, даже карета остановилась и пропустила, остальным учтиво кланялись и уступали дорогу, а вот на одного совершенно не обратили внимания, так, скользнули взглядом, оценили и решили, что этот тип, их внимания не стоит. Все эти рыцари в принципе ничем друг от друга не отличались, экипировка вполне стандартная и давно мне известно по огромному количеству книг, фильмов, иллюстраций и исторических полотен, да я и сам в свое время любил походить по музеям и в Питере, и в Риме достаточно выставлено подобных экспонатов. После небольшого преобразования я вполне могу соответствовать избранному мной образу, а не знание местных обычаев и нюансов этикета можно свалить на мою дремучесть и долгую жизнь в родовом замке очень далеко отсюда. Правда одного элемента гардероба местного высшего общества у меня пока не было, а именно щита. Вот его изготовлением я и занимался, а что, зря я что-ли тащил ты столешницу по лесу, ведь предвидел подобное. А эта деталь мебели оказалась изготовлена из очень прочного пластика и даже воздействию виброножа поддавалась с большим усилием. Ничего, особых изысков мне не надо, так, немного подправить углы, заузить нижнюю часть и получится очень неплохой универсальный щит, годный и для пешего и для конного боя. Почему я тащил эту столешницу? Так это-же мои средства существования, на первое время, или мне выйти на «большую дорогу» и заняться разбоем. Столешница — это Артефакт из Города Древних Магов, любой сразу увидит, по материалу изготовления, да рисунку, на лицевой стороне. Если бы действие происходило на Земле, я бы сказал, что тут изображено Мировое Дерево Иггдрасил, заключенное в Первояйцо, вокруг которого расположен какой-то растительный орнамент. Если в этом Мире практикуют нанесение Родового Герба и Девиза на щиты, то пусть эта картинка таковым и будет. После моей обработки, это будет очень симпатичный щит и достаточно крепкий и легкий.