- Есть! - радостно отрапортовал Сэл, физический пуск обеспечен! Есть устойчивая реакция термоядерного синтеза!
- Я же говорил, а Вы сомневались, - весело ответил Дерик, - можно подключать нагрузку!
С этими словами он откинул рукоятку предохранителя и нажал большую красную кнопку. Приборы отреагировали моментально и начали указывать на состояние зарядки бортовой энергосистемы.
- Вот и все, друзья! - торжественно провозгласил Дерик. - Теперь остается только ждать полной зарядки. Всем спасибо!
Он встал, вышел из-за пульта и, махнув рукой в знак того, что все могут быть свободны. Побрел в свою коморку. У оставшихся в рубке членов группы было приподнятое настроение. У всех, кроме двух женщин, стоявших в стороне от других.
- Пошли отсюда, - прошептала Ада Нике и, взяв ее за руку, потащила вон из рубки. На палубе Ника с силой вырвала свою руку из цепкой хватки Ады и остановилась.
- Ты что? - обернувшись, спросила Ада.
- Послушай, давай успокоимся. Реактор подключен и скоро платформа будет готова к движению.
- Ника, ты что, до сих пор веришь, что Дерик намерен вернуться в Эдем? Подумай, для чего он подключал какой-то кабель в галерее? У меня, к примеру, тревожное предчувствие.
- Ты опять за свое! Об этой "пещере"!
- Скажи честно, Ника, ты что, мне не веришь? Я докажу тебе! Сегодня же ночью пойдем туда, и убедишься сама, что мне все это не приснилось.
- Ладно, ладно, - пожав плечами, ответила Ника, - сходим.
-9-
К Та-Кемет подлетали, когда уже солнце опустилось к горизонту. Норм посадил флайер прямо на каменные плиты площади перед дворцом. Прибывших ожидала стоявшая неподалеку группа людей, среди которых находились все близкие Зейвса и Лана.
- С прибытием Вас! Как долетели? - Приветствовала Иза.
Она взяла Ра на руки и поцеловала его, после чего отпустила мальчика к Гору.
- Привет, дорогая, - за всех ответил Зейвс, - все нормально!
- Кого я вижу? Орек, ты ли это? Какими судьбами? - Воскликнула Иза, увидев среди прибывших своего бывшего босса.
- Здравствуй Иза! Как видишь, это я собственной персоной! Вот, соскучился по своей бывшей помощнице и прилетел повидаться! Я смотрю, ты тут развернулась со свойственным тебе размахом! - Указывая на дворец, ответил Орек.
- Что есть, то есть! - Не без гордости ответила Иза. - Стараюсь, стараюсь, а кое - кому, все мои старания безразличны. - Добавила она, бросив многозначительный взгляд в сторону Зейвса.
- Но это вовсе не так!- отпарировал Зейвс. - Просто обстоятельства вынуждали...
- Да знаю я эти обстоятельства! И как их зовут, тоже знаю!
- Иза, прекрати, прошу тебя. Ты опять за свое. Хоть постеснялась бы...
- Узнаю семейку Савоас, со смехом вмешался Орек, разряжая обстановку, - Вы, как обычно, когда вдалеке друг от друга, ждете, не дождетесь встречи, а как встречаетесь, так начинаете ругаться. Хватит уже!
Иза смутилась, поняв, что переборщила и, обняв Темис, как ни в чем не бывало, перевела разговор на другую тему.
- Тут твой все справлялся, когда вернется царица его сердца.
Темис покраснела.
- Чего это он мой? Мы просто друзья с Амхепом.
- Ага, хороша дружба по ночам в постели!
- Иза, что с тобой? - вновь вмешался Зейвс. - Ты, как будто с цепи сорвалась. Всех пытаешься зацепить своими колкостями. Ну, что ты напала на бедную Темис, и вогнала ее в краску.
- Прости, Тем, я не хотела тебя обидеть, - извинилась Иза, - просто, назначив Амхепа фараоном, на мой взгляд, ты совершила ошибку. Мямля он какой-то, чего не скажешь о его сестрице. Вот кто истинный фараон. У этой девочки крепкая хватка и она способна поставить на место любого. Только дай ее волю.
- Мама, ну что ты всех "грузишь", вместо того, чтобы пригласить в дом, - прервала Изу Дита, - мы с Ланой все приготовили, накрыли праздничный стол, а ты, не дав им спуститься с трапа, начала забрасывать своими проблемами.
- Да, конечно, что же мы стоим! Прошу всех во дворец! - прислушавшись к словам Диты, пригласила Иза.
По пути, Жил, обняв жену, сообщил ей о своем назначении. Лана сразу погрустнела. Дита, шедшая с дочерью, рядом с Темис. Заметила перемену настроения подруги. Она догнала Лану и спросила:
- Что с тобой? На тебе лица нет.
- Нам с Жилом придется Вас, вскоре, покинуть. Его назначили директором Института, и мы вынуждены будем вернуться на Гею.
- Так чего же ты расстраиваешься? Надо радоваться!
- Вот я и радуюсь, - чуть не плача ответила Лана.
Зейвс, оказавшийся невольным свидетелем разговора между Дитой и Ланой, заметил:
- Тебе, дочка вместе с Леей и детьми, также предстоит вернуться на Гею. Пусть Лея тебе обо всем расскажет сама.
- Эй, Лея, чего это нам вдруг возвращаться на Гею? - уже с некоторыми нотками тревоги, спросила Дита.
Лея, грустно рассказала о визите инспектора и о своей поездке в детский центр.
- Ну, вот, была такая отличная команда, а теперь все вынуждены разлетаться. Все настроение испортили, - пробормотала Дита.
Так, делясь новостями, дошли до дворца. Здесь, посреди большого зала, стоял накрытый стол. Все, и старожилы, и вновь прибывшие, расселись вокруг него. Темис подсела к Дите и прошептала ей на ухо:
- Слушай, Ди, мы ведь подруги?
- Ну, конечно. А почему ты об этом спрашиваешь?
- Раз мы подруги, помоги мне.
- Да все, что угодно. Тем!
- Слушай, ты ведь должна лететь на Гею. Можешь придумать какой-нибудь повод, чтобы и я улетела с тобой и Леей?
- Ну и дела! Ты же так рвалась на Пангею и вдруг... Что случилось-то?
- Ты только поклянись, что никому не скажешь!
- Клянусь! Да говори же скорее. Я сгораю от любопытства.
- Ди, я беременна, и хочу, чтобы мой ребенок появился на свет на Гее.
- Вот новость, так новость! А как же твой, красавчик, Амхеп? Он что, не хочет этого ребенка?
- Хочет, не хочет... Какая разница! Он вообще ничего не знает.
- Как? Ты не сказала Амхепу, что он скоро станет отцом?
- Не сказала и не скажу. Поэтому и хочу вернуться домой. Ты не подумай, я действительно люблю этого парня, и он тоже меня любит, но я боюсь, что если ребенок родится здесь, то когда нам всем придется вернуться домой, он не захочет его мне отдать. Ты даже не представляешь, какие у них здесь обычаи. Тут женщина является собственностью мужчины, его вещью и не имеет права голоса.
- Да, дела! А мне показалось, что Амхеп такой мягкий, нежный.
- Он то, да, а вот его сестра, и особенно мать... Они точно заставят его поступить согласно своим обычаям. Нет, они ко мне очень хорошо относятся, даже почитают, как богиню и, как мне кажется, немного побаиваются, но ребенок... Лучше пусть он родится на Гее и станет гражданином Геи. Я почему-то уверенна, что родится мальчик, и знаешь, я уже даже имя ему придумала. Я назову его Осирис, что на языке кеми значит сын земли и неба. Правда, здорово? А Амхепу я сообщу о нем когда-нибудь потом.
- Ох, Тем, я тебя не узнаю. Ты такая бойкая и бесстрашная и вдруг... Ладно, подруга, что-нибудь придумаем, как тебя вытащить отсюда на Гею, обещаю.
Темис нежно обняла Диту в знак признательности и вместе со всеми приступила к ужину.
После ужина Дита и Лея увели детей, чтобы уложить их спать, а Иза с гордостью, стала показывать гостям свое творение.
- Ты, что же, собираешься в этом дворце устроить собственную резиденцию? - спросил Орек, оценивая великолепное убранство залов и комнат дворца.
- Нет, Орек, что ты! Я затеяла все это для того, чтобы объединить поселения Кеми во что-то подобное государству, примерно так, как это сделали у себя Шуми.
- Но у Шуми нет полноценного государства, дорогая, - возразил Зейвс.
- У них на лицо все признаки государства, милый, - ответила Иза, - такие, как верховная власть Веды, наличие религиозного лидера, а также имеется городская стража со своим начальником, подчиняющимся непосредственно Веде. Разве не так? А, кроме того, уже проявляются некие классовые различия с неизбежным впоследствии, дальнейшим расслоением общества. Здесь, до сих пор, не было единого лидера, кроме деревенских старост, выбираемых населением, за то на лицо достаточно глубокое расслоение общества. Сестра Амхепа, Маат, рассказала мне, что в некоторых больших поселениях, люди, попавшие в долговую зависимость от других людей, вынуждены работать на них, то есть фактически превращаются в рабов. Поверьте мне, вот Темис не даст соврать, что это уже признаки раннего рабовладельчества. То же самое ожидает и Шуми в недалеком будущем.
