Она отыскала в телефонной книжке нужный ей номер. После второго гудка в трубке раздался слегка изумленный голос Виктора:

- Натали?

- Алло! Виктор?! Ты меня слушаешь? - она говорит сбивчиво и быстро.

- Да, конечно, Натали, что-то случилось? - похоже, он немного встревожился.

- Случилось. Ты можешь сейчас приехать?

- Конечно. Где ты?

- В лесу.

- В каком лесу?

- Я в Сан Берри. Найди меня. Я тебя жду, - она всхлипнула и резко положила трубку. Тут же раздался звонок, очевидно Виктор хотел узнать больше подробностей о ее местонахождении, но этого она говорить не хотела. Пусть справится хотя бы с этим простым заданием. И она безжалостно оторвала рукав от своего платья, а затем рванула подол. Затем, подумав, что этого недостаточно для жертвы изнасилования, ладонью размазала красную помаду по губам и посмотрелась в карманное зеркальце. Она была похожа на клоуна, что ж, это даже хорошо. Чем испуганнее и беспомощнее она выглядит, чем лучше. Теперь ей оставалось только ждать. Она встала со скамейки и присела, прислонившись спиной к дереву.

Виктор не замедлил явиться. Он отыскал ее спустя полчаса после звонка. Впрочем она и не сомневалась.

- Натали! - он устремился к ней навстречу, едва заметив ее сидящую у дерева, - Натали, что с тобой случилось?

В ответ она беспомощно всхлипнула.

- Скажи же мне!

- Ничего... - пролепетала она, - Ничего не случилось. Прости меня, я зря тебя потревожила.

- Что значит ничего не случилось? У тебя порвано платье и размазана помада. Кто это сделал?

- Виктор... - она набрала воздух в легкие, словно не решаясь сказать, - это мой водитель. Он преследовал меня. Сегодня отец уволил его, но он как взбесился, как только узнал об этом. Он предложил мне встретиться, здесь в Сан-Берри, потом мы пошли в лес. И тут он сказал, что это я виновата, ну и он пытался... Но ничего не произошло, он потом ушел. Просто он очень напугал меня. Прости меня.

- Кто он такой? Как его зовут? Скажи мне, и я разберусь с ним. Я не допущу, чтобы кто-то угрожал тебе, ты знаешь, как я дорожу тобой, - он взял ее за руки. Точно также как она брала за руки Бориса час назад. Нет, она не сможет так поступить. Слишком она любит его.

- Нет, Виктор, не стоит... Этот человек влюблен в меня. Его можно даже понять. Безответная любовь. Да и он ничего не сделал, просто он был вне себя, не контролировал себя. Это я сама виновата. Возможно, я давала ему ложные надежды, - она вздохнула и неожиданно разрыдалась, уткнувшись Виктору в плечо, - Боже мой, Виктор, я так запуталась. Я просто заблудилась в себе. Заблудилась также как в этом лесу. Просто мы все заблудились в темном лесу.

Она помолчала.

- Прости меня, что отвлекла тебя своими глупостями.

Он крепче прижал ее к себе:

- Это вовсе не глупости, Натали. Все, что касается тебя, для меня очень важно. Я найду этого человека, и он ответит за все, только если ты этого хочешь.

- Нет, нет, не стоит, - она сама не на шутку испугалась, представив, что жизнь Бориса окажется в опасности, - Все это лишнее.

- Я на многое готов ради тебя, Натали. Ты это знаешь. Я не раз говорил тебе об этом, - повисла неловкая пауза, а потом он продолжил, - Я надеюсь, что у меня есть хотя бы какой-то шанс... Выходи за меня.

Она была готова к чему угодно, только не к тому. Впрочем, может быть, все складывалось как нельзя лучше?

-6-

Ты

'Ты - самое дорогое для меня в мире, ты, пожалуй, единственное, зачем я живу', - так говорил он ей. Тамара несмело улыбалась словам брата. Она знала, что он ее любит. С тех пор как умерли их родители, Борис заменил ей и отца, и мать, она стала для него самым важным человеком. Пожалуй, тоже самое она могла бы сказать и о нем. В последнее время он был как будто сам не свой. Нервный и задерганный. Тамара знала, что это наверняка из-за Натали Вестерблум. Она с самого начала чувствовала, что ничего хорошего из того, что брат устроился на работу к этим богачам, не выйдет. А уж тем более она встревожилась, когда Борис связался с этой звездой глянцевых журналов, Натали. Она будто выпивала из него все соки, день за днем Борис становился все мрачнее, весь словно осунулся. Но не ей было его судить. Она привыкла безоговорочно ему во всем доверять, и раз таково было его решение, она и не думала лезть в его жизнь. Но теперь все обернулось иначе. Вчера, когда они прочли в газете о том, что Натали при загадочных обстоятельствах нашли зарезанной в номере фешенебельного 'Атлантика', Борис стал как сам не свой. 'Нам нужно немедленно уезжать, пока не стало слишком поздно', - этим утром сказал он ей. 'Почему ты так этого боишься?'. 'Натали не оставит нас в покое. Уж если она за что-то взялась, она не отступится. Я был в ночь ее убийства в отеле. Наверняка есть записи с видеокамер. У полиции будут все основания подозревать меня'. 'Но ты же не виноват?'. 'Пожалуйста, не спрашивай меня ни о чем. Просто собирай вещи. Мы уезжаем. Нужно уезжать как можно скорее, пока не стало поздно. Я люблю тебя, Тамара. И единственное, что я хочу, чтобы ты была счастлива, в этом заключается мой долг перед нашими родителями'. И Тамара ни о чем не спрашивала. Она всегда верила брату и считала его правым во всем.

Но, к сожалению, это 'поздно' настало. Часа в три дня, когда Тамара уже паковала чемоданы, раздался яростный стук в дверь. Она подбежала и посмотрела в глазок. У дверей стоял какой-то мужчина и со всей силы колошматил кулаком. Тамара открыла дверь:

- Что Вам нужно?

Ничего не ответив, мужчина оттолкнул ее в сторону и влетел в квартиру. Он пробежал на кухню, оттуда в комнату Тамары, мимоходом заметив чемоданы, а затем и в комнату Бориса. Никого там не найдя, он вернулся в прихожую, где стояла ошеломленная девушка.

- Где он? А ну отвечай! - набросился он на нее.

- Кого Вы ищите? Что Вам от нас нужно?

- Отвечай, где убийца!

- Какой убийца? Вы просто бредите! - Тамара ничего не понимала.

- Ты знаешь, о ком я, не притворяйся. Где Борис Кустодиев? - продолжал орать мужчина.

Тамара побледнела. Значит за ним пришли. Значит его разыскивают. Ей нужно было что-то придумать.

- Я... Я не знаю никакого Бориса, - запинаясь, проговорила она.

- Врешь! Все ты знаешь! Ты кто ему? Очередная малолетняя любовница? Покрываешь его, значит? А не стоит! Не стоит, - угрожающе сказал он.

- Повторяю, Вы, должно быть, ошиблись. Я не знаю никакого Бориса. Я живу одна, - Тамара старалась сохранять спокойствие.

Мужчина схватил ее за руки и затряс:

- Врешь! То-то чемоданы упаковала заранее, бежать собралась. А не получится сбежать. Твой любовничек - убийца, вот что ты должна знать, уж не знаю, что он там тебе наплел, что ты его покрываешь. Но имей ввиду, что пойдешь с ним вместе по статье за укрывательство. Убийца Натали не останется безнаказанным, это я тебе обещаю.

Тамара безуспешно пыталась высвободиться из его цепких объятий, одновременно обдумывая его странные слова. Несомненным было лишь то, что его приход как-то связан со смертью юной Вестерблум. Борис был прав. Пока она пыталась лихорадочно сообразить, что же ей теперь делать, дверь снова открылась, и на пороге появился брат. Увидев, что происходит, он не потерял самообладания, а лишь спокойно и как будто бы устало произнес:

- Здравствуй, Виктор. Знал, что ты придешь. Готов поговорить, только сначала отпусти, пожалуйста, сначала мою сестру.

-7-

Я

- Меня зовут Борис Кустодиев, мне 26 лет, и я хочу просто рассказать тебе всю правду. Я начну сначала. Я проработал у Ханса Вестерблума полгода. Там же я и познакомился с Натальей. Ханс назначил меня личным водителем своей дочки. До поры до времени все было хорошо, и наши отношения были исключительно деловыми. Но потом она привязалась ко мне, стала делиться со мной своими секретами. Ее истории сначала казались мне забавными, а затем стали пугать. Они не казались мне нормальными для двадцатилетней девушки. Она вечно говорила какими-то загадками. Во-первых, она рассказала мне про свою мать, которую она потеряла, когда ей было семь. По официальной версии газет Мария Вестерблум скончалась от воспаления легких, перешедшего в тяжелую стадию. Злые языки болтали, что в ее смерти виноват ее муж, якобы подозревавший ее в измене. Наталья почему-то склонялась к их версии. Она была твердо убеждена в том, что ее отец убил ее мать. Когда она говорила мне об этом, ее глаза загорались каким-то лихорадочным пугающим блеском: 'Борис, мой отец убил мать. Рано или поздно он погубит и меня. Мне осталось недолго, и я знаю это. Ты знаешь, что есть такие люди, на которых с самого рождения лежит печать смерти? Так вот я из таких людей. Я ношу эту печать с детства, и я не доживу до зрелых лет'. Я пытался переубедить ее и твердил ей, что она слишком впечатлительна, что все это бред. Иногда она как будто бы успокаивалась, но ненадолго. Мало того, похоже она верила в некую связь между собой и матерью, иначе мне никак не объяснить ее поведения. Однажды она сидела на качелях за домом и с кем-то разговаривала, я слышал лишь обрывки фраз: 'Мамочка, мне еще столько всего нужно тебе рассказать. Но об этом как-нибудь в другой раз. Я не хочу, чтобы ты слишком утомлялась'. Я спросил у нее, с кем она разговаривает. Она ничуть не смущаясь сказала, что с матерью. Я подумал, что такое бывает, иногда люди разговаривают со своими умершими близкими, и им от этого становится легче. Но мать Натальи умерла в ее детстве, неужели ей до сих пор столь тяжело? Будто прочитав мои мысли, она сказала: 'Между нашим миром и другим миром существует очень прочная связь. Жаль, что не все ее видят. Лично я все вижу. Никто никуда не уйдет после смерти, все просто попадут в иной мир. Вот и все'. Она что спятила? Да, конечно, многие из нас верят в загробные миры, но она говорила столь спокойно и уверенно, словно сама там побывала. 'Ты веришь в призраков и прочую чепуху?' - спросил я. 'Призраков нет. Никто никуда уходит. Я уже сказала тебе. Смерть - это просто иная форма жизни. Никаких призраков нет. Есть просто иной мир'. Я промолчал тогда, просто не зная, что ей на это ответить.