Когда будет точно разгадан биохимический молекулярный механизм превращения нормальной клетки в раковую, предотвращение этого заболевания, вне сомнений, станет реальностью.

Но мы живем сегодня, сейчас. И сегодня, сейчас надо лечить тяжко страдающих людей, которые не могут ждать ни года, ни месяца, ни дня. И сегодня, сейчас надо по мере сил уберечь здоровых, научить их правилам безопасности, чтобы не заболеть, и убедить их соблюдать эти правила. Современная онкология тоже ведь не топталась на месте. Прогресс здесь идет пусть не так быстро, как хотелось бы, но все же достаточно ощутимо. Конечно, не надо закрывать глаза на то, что рак — тяжелейшая болезнь, уносящая множество жизней. Формы лечения этой группы разнообразных поражений сопряжены с большими трудностями, и неблагоприятные исходы еще очень часты, потому что опухолевый процесс слишком быстро распространяется по организму, поражая один за другим важные для жизни органы. Излечение возможно только тогда, когда болезнь захвачена рано, в самом начале. Ведь даже при инфекционных болезнях, например при дифтерите, введение сыворотки в первый или во второй день заболевания дает желаемый эффект, а в последующие дни прививка почти бесполезна…

Мы должны также знать, что своевременное распознание рака уже доступно медикам. Они умеют диагностировать многие формы злокачественного перерождения в самом начале, когда человек не ощущает никаких побочных симптомов и считает себя здоровым. Необходимо побороть страх и предубеждение и систематически, хотя бы один раз в год, пройти обследование у онколога, даже если вы абсолютно здоровы. Потому что, к сожалению, боли при раке, как правило, появляются, когда процесс зашел слишком далеко. Если бы рак вызывал боль в самом начале заболевания, как кариес зубов, например, люди бежали бы к врачу немедленно, и огромное число жизней удалось бы сохранить… Болезнь коварна тем, что вначале протекает чаще всего бессимптомно. Хотя вот что по этому поводу пишет известный онколог академик медицины А. И. Серебров: «Термин „бессимптомно“ не совсем правилен по отношению к раку. Его надо понимать так: те симптомы, которые появляются на ранней стадии заболевания, не настолько значительны, чтобы человек сразу обратил на них внимание. В абсолютном большинстве случаев это небольшие ненормальные выделения, утомляемость, изменение аппетита, небольшой хронический кашель или охриплость, осунувшееся, побледневшее лицо, маленькие бляшки на коже, изменение родинок. Это никого особенно не беспокоит, до поры до времени с этим можно мириться, а болезнь тем самым запускается… Особенно внимательны к начальным симптомам должны быть курильщики, у которых рак легкого, гортани, слизистой рта развивается в 10–20 раз чаще, чем у некурящих…».

«Я утверждаю со всей ответственностью, что разработанные в наши дни средства в принципе позволяют излечивать большинство злокачественных опухолей при условии своевременного их выявления», — говорит академик Н. Н. Блохин, посвятивший свою жизнь борьбе с раком. Какие же средства и методы используются? Это тоже небесполезно знать и здоровым людям, чтобы трезво и разумно оценить ситуацию. Традиционно лечат «ножом, огнем и ядом». Самый, пожалуй, древний способ — хирургический. В наши дни усовершенствованный до виртуозности, он сочетается с многообразными радиологическими методами и лекарственными средствами — химиотерапевтическими, антибиотиками, гормональными, а в последнее время — иммунологическими, активизирующими защитные силы самого организма. Кстати сказать, иммунологические средства стали искать, находить и использовать, опираясь на достижения биохимии в распознании молекулярных механизмов возникновения болезни.

Поскольку рак не какое-то единое заболевание, а лишь название многочисленной группы злокачественных новообразовательных процессов разных органов и систем, резко отличающихся по строению, клинической картине, болезненным проявлениям, нет и не может быть единого, общего лекарства, единого способа лечения, даже если тайна регуляции и контроля в клетке перестанет быть тайной. Каждый вид, каждая форма требует своего особого подхода. Опытные онкологи считают, что даже при одинаковых видах опухолевых процессов каждый больной требует индивидуальной тактики и стратегии лечения. Возраст, состояние организма, способность его к сопротивлению, к защите, даже характер — все имеет значение, все может сыграть решающую роль. Ну как тут не вспомнить, что «рак не болезнь, рак — это судьба»…

Онколог должен решить, облучать больного или нет, облучать до или после операции, назначать ли ему химиотерапию и в какой комбинации, и так далее.

Уже много раз за историю медицины вспыхивала как фейерверк ошеломляющая надежда на универсальное средство исцеления и, горько разочаровав, так же быстро сгорала. Не было недостатка в сенсационных сообщениях о действенных препаратах от рака. Что только не предлагалось! Круцин, иркутин, сок лианы и белладонны, печень акулы, наросты на деревьях — чага — и даже солидол! Некоторые средства были убедительно научно обоснованы, обработаны в лабораториях на животных, другие — спекулятивно разрекламированы безответственными людьми. Круцин, например, бактериальный препарат советских ученых Роскина и Клюевой, дал прекрасные результаты воздействия на опухоли лабораторных мышей, а в клинике не сработал. Лишняя шумиха вокруг него, сначала фимиам, а потом гонение, вплоть до репрессивных мер по отношению к ученым, лишили талантливых исследователей возможности продолжить перспективное начинание. Между тем за свою короткую жизнь круцин проявил себя как хорошее обезболивающее средство при саркоме кости.

Характерен случай с сарколизином, созданным покойным академиком Л. Ларионовым. Препарат прекрасно рассасывал саркомы крыс, но когда его начали испытывать на саркомах в клинике, никакого эффекта не получили. Опухоль крысы — это не опухоль человека. У человека не может быть прививаемых, искусственно вызванных опухолей, а большинство препаратов испытывают на искусственных моделях. Но что примечательно: гораздо позже была обнаружена чувствительность к сарколизину некоторых видов опухолей людей. Так препарат все же нашел дорогу в клинику, хоть и в другом качестве, не как средство от саркомы.

Как важно все это учитывать, не поддаваясь эмоциям, слепой вере в безграмотную, а иногда и нарочито обманную рекламу! Как важно не упустить время для радикального лечения, не прельститься недобросовестными посулами! И как трудно устоять, сохранить хладнокровие, когда речь идет о необъяснимой, поистине роковой болезни, когда страх отнимает способность отличить подлинное от ложного.

Слепой страх, недостаток знаний и сохраненная нами детская, безоглядная вера в чудо стали причиной и многих бед из-за пресловутого катрэкса, страсти вокруг которого продолжают подогревать его создатели.

Наша вера в чудо поистине безгранична. Она проявляется особенно остро, когда тяжко болен родной человек, когда кажется, что не осталось больше надежды, и все жестче сжимается роковой срок…

В конце восьмидесятых годов пресса разрекламировала катрэкс, экстракт печени акулы, как новое действенное средство, якобы спасшее несколько человек от рака. Мальчик с опухолью мозга, мужчина с поражением мочевого пузыря — вот такие разные случаи, а лекарство одно, магическое универсальное лекарство, помогающее всем… Никто не проверил, чем действительно болели эти счастливо исцеленные, где они, что с ними сейчас. Не проверили, но снова поверили… Великая сила — печатное слово!

Признаюсь, что и я тоже кинулась правдами-неправдами добывать ампулы катрэкса, получив в августе 1987 года трагичное письмо от родственника со вложенной вырезкой из журнала «Смена». А ведь уж сколько лет изучала проблему, на скольких конгрессах была… Знала, все знала, но голова рассуждает об одном, а сердце твердит совсем другое.

Онкологи ленинградской клиники, где лежал мой родственник, сказали прямо: «Вы хотите действительно помочь или формально выполнить долг? Если помочь, так уж лучше доставайте настойку женьшеня, элеутерококка, облепиху, аскорбиновую кислоту наконец. По крайней мере, проверенные, имеющие лекарственную форму стимуляторы защитных сил организма. С катрэксом никакой ясности нет. Экстракт быстро распадается, превращаясь в мутный бульон, активность его и состав неизвестны. Требуются тщательные исследования…».